Кари-дад дель Кобре. Христианские святые стали элементами магических обрядов, и даже в культе «Кукуту» наряду с жертвоприношениями животных иногда используется христианская символика…
В зале ритуалов несколько латиноамериканцев настраивали тамтамы. Разводными ключами они подкручивали гайки, определяющие натяжение толстой железной проволоки, которая стягивала тамтамы у основания. Постукивая ладонями по барабанам, мужчины наклоняли головы, внимательно прислушиваясь к звуку.
Гости наполнили комнату. Гайанский дипломат отдал последние распоряжения и сдернул белое шелковое покрывало, закрывавшее алтарь, на котором среди белых гвоздик и роз стояла фигурка святой.
Комната стала заполняться дымом. К алтарю подошли несколько одетых в набедренные повязки латиносов с очень темной кожей. В руках они держали сковородки с тлеющими углями. Бормоча какие-то странные заклинания, слова которых я не могла разобрать, поскольку говорили они на каком-то странном диалекте, мужчины стали припадать к земле, то поднимая, то опуская сковородки.
Потом заговорили тамтамы. Песнопения становились все громче, движения танцоров со сковородками убыстрялись. В комнате становилось нестерпимо душно и жарко, от дыма мне защипало глаза.
– Тебе это действительно нравится? – с удивлением спросила я Аделу.
– Да ты что! – возмущенно ответила она. – Культ Каридад дель Кобре – это такая скукотища! То ли дело оживление мертвецов! Да я и приехала-то только для,того, чтобы наслать порчу на Чайо!
– Может, тогда выйдем в сад и подождем, пока все закончится, – предложила я. – А то у меня от дыма скоро кашель начнется.
– Пойдем, – согласилась подруга. – Все равно ничего интересного здесь не будет.
После духоты зала ритуалов воздух в саду казался божественным нектаром.
– Пойдем в беседку, – предложила Адела. – Ты ее еще не видела. Она сделана в форме индейского вигвама.
Мы медленно побрели по дорожке, наслаждаясь ночной свежестью и тишиной.
– Адела! – нарушил спокойствие сада взволнованный мужской голос.
Мы обернулись.
Стремительным шагом к нам приближался высокий блондин.
– Ну вот, – недовольно скривилась девушка. – Теперь еще и этот на мою голову. Он же только завтра должен был вернуться из командировки.
Несмотря на близорукость, я легко опознала белокурого красавца с фотографии. Живьем малахольный Бобчик производил еще более приятное впечатление.
– Откуда ты взялся? – По голосу Аделы было не похоже, что разлука оказалась для нее тяжелым испытанием. – И вообще как ты узнал, что я тут?
– Матильда сказала, – объяснил Бобчик. – Тебя не было дома, я беспокоился и стал звонить твоим подругам.
– Мог бы просто подождать, – надулась Адела. – У нас тут свои дела. Кстати, познакомься с Ириной Волковой. Я тебе рассказывала о ней.
– Очень приятно, – слегка поклонился Бобчик. – Вы меня извините, но мне необходимо поговорить с Ад слой наедине.
– Ради бога, – пожала плечами я. – Посижу пока в вигваме.
Из беседки я не могла разобрать, о чем шла речь, но по периодически поднимающемуся тону голосов и раздраженным интонациям Аделы понимала, что беседа была жаркой. Потом все стихло. Надеясь, что никто не пострадал, я выглянула в дверь и убедилась, что все в порядке. Парочка слилась в страстном непрекращающемся поцелуе, руки Бобчика и Аделы шарили по телу друг друга, забираясь под одежду, и я даже пожалела, что мое присутствие мешает им в полной мере выразить переполняющие их чувства.
Затем Адела вырвалась и подбежала ко мне.
– Извини меня, но нам надо срочно съездить в Пестяки. Тут возникло одно очень важное дело, – торопливо объяснила она.
– Да, дело действительно важное, важнее не придумаешь, – согласилась я. – А обо мне ты подумала? Я же приехала на твоей машине. Как я теперь домой вернусь?
– Об этом не беспокойся. Я поеду на машине Бобчика, а ты можешь забрать мой «Мерседес».
– Ну да, и ехать в Москву на чужой машине, без очков, доверенности и документов. Придумай что- нибудь еще.
Адела задумчиво наморщила нос.
– У меня есть блестящая идея! – щелкнув пальцами, воскликнула она. – Ты переночуешь здесь, сейчас я тебя устрою по высшему разряду, а утром мы за тобой заедем. Идет?
– А разве у меня есть выбор? – без особого энтузиазма спросила я.
Адела отвела меня в небольшую уютную комнатку в задней части дома. Постель была застелена свежими простынями, а на полках стояли книги на английском и испанском языках.
– Я всегда здесь ночую, – сказала подруга. – Повесишь на ручку табличку «Занято», на всякий случай запрешься изнутри, и никто тебя не побеспокоит. А утром я тебе позвоню.
Чмокнув меня на прощание в щечку, она упорхнула.
Приняв душ, я сняла с полки мистический триллер с интригующим названием «Фаллос Кетцалькоатля» и улеглась в постель. Книга оказалась интересной, и заснула я только под утро.
Когда проснулась, солнце уже поднялось высоко, и его лучи раскалили обращенную окнами к юго- востоку комнату почти до уровня сауны.
Я взглянула на часы. Была почти половина двенадцатого.
«Интересно, во сколько позвонит Адела, – подумала я. – Судя по тому, как началась для нее ночь, она проспит по меньшей мере до вечера».
В этот момент зазвонил телефон.
«Помяни черта, а он тут как тут», – улыбнулась я, снимая трубку.
Это действительно оказалась моя любвеобильная подруга.
– Я ненавижу его, ненавижу! – вместо ожидаемого приветствия поведала мне Адела. – Ты даже представить себе не можешь, как я его ненавижу! Убила бы гада!
– Кого, Росарио или Бобчика? – осведомилась я.
– Да Бобчика, конечно, кого же еще! Если б он вовремя не смылся, собственными руками прикончила бы этого тупого папенькина сынка!
– Он что, тоже назвал твои родинки бородавками? – с невинным видом спросила я.
– Хуже! – мрачно ответила подруга.
– Что же может быть хуже? На это у меня уже воображения не хватает. Может, просветишь меня?
– Просвещу, – пообещала Адела. – Срочно бери мою машину и приезжай ко мне в Пестяки. Этот недоумок бросил меня одну и уехал, так что без тебя мне отсюда не выбраться. Ничего, что у тебя нет документов. Ты запросто доберешься сюда проселочными дорогами, тем более что раз ты жила здесь, то знаешь округу. Так что с гаишниками ты не встретишься.
– Но у меня же нет ключей, – возразила я.
– Ключи в замке зажигания, – нетерпеливо сказала Адела. – А дверца не заперта. Машина же стоит за забором на частной территории, и никто ее оттуда не угонит.
– Ладно, – пообещала я. – Приеду за тобой. Надеюсь только, что сослепу ни во что не врежусь.
– Да не прикидывайся, ты все прекрасно видишь! – воскликнула Адела. – Наш дом сразу узнаешь по башенкам на ограде и синему мозаичному орнаменту на фасаде вокруг окон.
Я решила уехать по-английски, не беспокоя хозяина. Ключи действительно оказались в замке зажигания, а в бардачке, к своему удовольствию, я обнаружила плитку горького шоколада и баночку кока- колы.
Использовав их в качестве завтрака, сразу повеселев, я вывела «Мерседес» за ворота особняка, не подозревая, что меня ждет впереди. И вот теперь, срезая путь, ковыляла в вечернем платье и модельных туфлях на высоком каблуке по еле заметной лесной тропинке, размазывая по лицу пот и нервно отмахиваясь от комаров.
Наконец лес расступился, сменившись полем, и на горизонте замаячили Пестяки. Среди срубленных по-
