эти женские хитрости. Но все они никогда по-настоящему не работали, в конце концов, на тебе все еще остается прямое и скучное платье. Может, если примерить его, впечатление не будет таким угнетающим?
Эмма уже начала снимать водолазку, как вдруг краем глаза увидела то, что заставило ее замереть. Перед ней висело самое прекрасное, голубое платье, какое она когда-либо видела. Его нежный шелк сиял в свете ламп, как глаза Гидеона. Может быть, именно последнее сравнение заставило девушку снять его с вешалки.
– А это одно из моих самых любимых платьев! – воскликнула Кристин. – Цвет просто потрясающий, не так ли? – (Эмма кивнула, все еще погруженная в свои мысли.) – Знаю, вы хотели черное платье, но этот цвет идеально подойдет к вашим волосам и коже. Вам определенно стоит его примерить.
– Я так не думаю. – Она ведь больше никогда не сможет его надеть. Более того, оно выглядит слишком роскошно даже для сегодняшнего вечера. – Мне стоит придерживаться черного классического варианта.
«Скучного и удобного», – прокомментировал неугомонный внутренний голос.
– Вы уверены? Это ваш размер. Может быть, это знак свыше?
– Возможно…
– Примерьте его просто так, для развлечения, – продолжала Кристин. – Вам совершенно не обязательно покупать его.
Эмма понимала, к чему стремится продавщица. Она почувствовала ее неуверенность и теперь пыталась склонить ее к самому дорогому, а значит, выгодному для нее товару.
Но… «Давай же, – шептал внутренний голос. – Ты ведь так хочешь этого». Какого черта? Она уже знала, что купит черное платье-футляр. Когда у нее еще появится возможность примерить настолько прекрасное и дорогое дизайнерское платье? Почему бы не побаловать себя? Наверняка в нем она будет просто ужасна, и этот цвет ей совершенно не подходит. А продавщицы вообще всегда говорят тебе то, что ты хочешь услышать, не стоит обращать на это внимания.
Эмма осторожно застегнула «молнию» и заглянула в зеркало, надеясь, что платье будет слишком тесным, или, наоборот, слишком широким, или слишком ярким для ее цвета кожи… Но, увидев свое отражение, девушка не смогла сдержать судорожного вздоха, и краем уха услышала синхронный вздох Кристин.
Платье сидело идеально. Скромный вырез оставлял лишь намек на декольте, в то время как спина была открыта практически до талии, позволяя окружающим любоваться ее нежной, бархатистой кожей.
Юбка мягко облегала ее бедра, демонстрируя соблазнительные линии и изгибы, о наличии которых сама Эмма даже не подозревала. Это не она. Может быть, в комплекте с этим платьем выдается новое, сексуальное тело?
– Не двигайтесь, – прошептала Кристин. – Вы позволите мне кое-что сделать? – И прежде чем Эмма успела что-либо ответить – если бы она вообще могла разговаривать в этот момент, – девушка вынула заколку из ее рыжих кудрей, позволив им волнами рассыпаться по плечам. Но лишь на мгновение, потому что Кристин тут же собрала их в новую, сложную прическу. Лишь маленький штрих, но он полностью изменил впечатление от платья, которое теперь выглядело еще более изысканно. – Нужны другие туфли. – Голос продавщицы доносился откуда-то издалека. Через минуту она вернулась с парой серебристых босоножек. – Давайте я помогу вам их надеть.
Все еще загипнотизированная своим отражением, девушка безмолвно подчинилась. Каблуки были выше и тоньше тех, к которым она привыкла, но они идеально сочетались с платьем.
– Все еще собираетесь купить черный футляр? Учтите, это платье просто создано для вас. Я же говорила, судьба подает вам знак.
– Вы думаете? – Эмма все еще не могла отвести глаз от своего отражения. Кто мог знать, что простое платье может настолько изменить ее облик? Она чувствовала себя невообразимо прекрасной. Как звезда. Или как принцесса.
Она взглянула на черное платье, ждущее на вешалке. Оно было бы правильным, практичным и ответственным выбором. Голубое, скорее всего, стоит больше, чем ее месячная зарплата. Но взгляд девушки словно против ее воли снова метнулся к отражению.
– Я возьму его. – Слова будто сами слетели с ее губ. Через секунду ее уже вновь обуревали сомнения: что она делает?
Но Кристин не дала ей шанса передумать.
– Великолепно! – воскликнула она. Если бы Эмма не знала обо всех этих маркетинговых ходах, то решила бы, что женщина действительно очень рада за нее. – А теперь давайте освежим ваш макияж.
Пятнадцать минут спустя в зеркало на Эмму смотрела совсем другая девушка. Кристин не поправила ее макияж, а полностью его переделала. Кроме того, в ушах девушки появились длинные сияющие серебряные серьги. Эмме казалось, что она видит сон. Дикий, невообразимый, совершенно нереальный сон.
– Идеально, – удовлетворенно сказала Кристин, отойдя на шаг и придирчиво осматривая девушку. – Вы со мной согласны?
– Полностью, – услышала Эмма голос Гидеона. Он стоял у входа в бутик, восхищенно глядя на девушку. – Просто дух захватывает. – Он подошел к ней, держа в руках длинную вязаную шаль, которую она видела в первый раз, но которая идеально подходила к ей платью. – Пойдем, Эмма?
С ватными ногами и бешено стучащим сердцем, она под руку с Гидеоном прошла по роскошному залу отеля и шагнула в теплую летнюю ночь. После бесконечно долгих дней в холодном и дождливом Бостоне эта перемена казалась чудом.
– А ресторан находится далеко отсюда?
– Нет, а что?
– Может, прогуляемся?
– Будем делать все, что ты захочешь, – улыбнулся Гидеон в ответ. Его ладонь скользнула по ее обнаженной спине, заставляя ее кровь бурлить в венах. – Сегодня твоя ночь.
«Моя ночь», – повторила она про себя. Внутри у Эммы все трепетало. Она попыталась разрядить обстановку, сменив тему:
– Здорово наконец увидеть небоскребы.
– Да, в Бостоне такого не увидишь.
– Не смейтесь. Посмотрите, как небо меняет цвет от огней города. Посмотрите, здесь все оттенки серого и розового, сейчас оно похоже на удивительную картину.
– Осторожнее, мисс О’Рорк, это уже похоже на фантазию.
– Это лишь минутная слабость, уверяю вас.
– Надеюсь, что нет. Может быть, мы на пути к пробуждению Спящей красавицы – мечтательницы Эммы О’Рорк?
– Вряд ли. – Лукавые нотки в его голосе заставляли девушку нервничать. – Думаю, этот закат бледнеет перед теми, что видели вы в тропиках, – пыталась сменить тему Эмма.
– Может быть. В Кабо-Сан-Лукасе. Там ты видишь, как огромный алый шар каждый вечер медленно тонет в море.
Они остановились на светофоре. Эмма подняла сияющие глаза на Гидеона.
– Иногда мне кажется, что было бы здорово просто уплыть в этот закат.
– Почему же ты не сделаешь этого?
– Разве я могу бросить «Отели Кентов» на произвол судьбы?
– Нет, правда, почему нет?
– Не все могут легко сорваться с места. Кому-то приходится остаться и работать.
– Но кто решил, что этим кем-то всегда должна быть ты?
«Жизнь так решила», – мысленно ответила ему Эмма.
– Потому что так было всегда, – мрачно сказала она.
– Но не сегодня, – попросил Гидеон. – Только не сегодня.
Дальше они шли в тишине, и Эмма была даже рада этой небольшой передышке. Девушка всеми клеточками своего тела ощущала присутствие Гидеона, каждое его движение, каждый взгляд, то, как его горячие пальцы касались ее ладони, пока они шли рядом. Крошечное движение в сторону могло бы
