— Хмм… А скажите-ка, ваш сын, случаем, не посещал ли недавно Эвардово аббатство?
Верцан вздрогнул и нарисовал в воздухе круг.
— Нет, сохрани Пресветлый…
— Может быть, без вашего ведома?
— Нет. Не могло такого быть. Это ж конным туда — день пути, а пешим если — то все четыре будет. И обратно столько же. А мой Явар ни разу ещё ночью нигде не пропадал… А вы, господин Бергон, для чего все эти вопросы задаёте?..
Уилар наконец обернулся.
— Это не болезнь, — сказал чернокнижник. — Это порча.
Летвила тихо ахнула, прикрыв рот ладонью.
— Попробую ему помочь, — продолжал Уилар. — Мне потребуется немного воды.
— Так вы, значит… — Во взгляде деревенского старосты мелькнул страх. — Вы и сами, значит…
— Ничего подобного. Я магистр богословия. Изгоняю нечистую силу святыми заклинаниями, чтением молитв и всенощным бдением. — Уилар произнёс это таким непререкаемым тоном, что на какой-то момент даже Эльга ему поверила.
Получив из рук Летвилы кувшин с водой и глиняную плошку, Уилар вытолкал растерянную семью из этой части избы и задёрнул занавеску.
— Магистр богословия… — пробормотал он, возвращаясь к кровати Явара. — Снимаю сглаз, вешаю на уши… Эльга, иди сюда. Следи за тем, что я рисую.
Он стал водить указательным пальцем по краю кровати, делая паузы между каждым отдельным знаком.
— Тебе знаком какой-нибудь из этих символов?
— Нет. — Эльга помотала головой.
— В Кроличьей норе ты не видела ничего похожего?
— Где?!
— В том подвале, в который ты лазила ночью в Кэтектоне, — терпеливо объяснил чернокнижник. — Люди моей профессии называют такие места Кроличьими норами. Это жаргон.
— Там не было никаких знаков, — растерялась Эльга. — И никаких кроликов. Только голос, который советовал, что делать… Потом… Там были большие пауки. Один из них залез мне в… — Она закашлялась — не могла больше говорить.
— Он остался в тебе? — спросил Уилар.
Эльга кивнула.
Чернокнижник задумчиво потёр подбородок. Через минуту он поднял с пола кувшин.
— Поскольку я не собираюсь нарушать свой пост, — сообщил Уилар, наполняя плошку водой, — снимать порчу придётся тебе.
— Мне?! Но я…
— Хочешь, чтобы мальчик умер?
— Нет, но…
— Тогда будешь делать то, что я скажу.
Эльга хотела сказать, что она не сумеет, но не посмела. Она уже усвоила, что Страшного Человека не интересует её мнение. Он делал то, что считал нужным, и всегда добивался того, чего хотел.
— А вы уверены, что это именно порча, а не болезнь? — робко спросила она.
Уилар тяжело вздохнул.
— У тебя, как и у большинства безмозглых людишек, населяющих этот мир, есть две потрясающие способности: принимать на веру абсолютную чушь и высказывать свои суждения о предметах, совершенно им незнакомых… Ты никогда не пыталась давать советы солдату, как правильно размахивать алебардой?
— Нет.
— А давать советы капитану, как управлять кораблём? Священнику — как правильно проводить богослужение?
— Нет, конечно…
— По-твоему, я плохо разбираюсь в своём ремесле?
— Нет…
— Тогда какого черта ты спрашиваешь, уверен ли я? — Уилар, приподняв мальчика, стянул с него рубашку. — Поверь мне, я разбираюсь в вопросах наведения порчи не хуже, чем первосвященник Гиллиом — в богословии.
— Но кому это могло понадобиться? — жалобно спросила Эльга. И торопливо добавила: — Я не сомневаюсь, я просто… не понимаю. Он ведь ещё совсем ребёнок!
— Кому угодно. — Уилар пожал плечами. — Судя по всему, это, так сказать, «дикое проклятье» — то есть выполненное без каких-либо предварительных процедур, путём концентрации одного лишь желания причинить вред. Жертва должна находиться в зоне прямой видимости на расстоянии не больше десяти- пятнадцати шагов… Скорее всего, кто-то из соседей постарался.
— Вы думаете, в деревне живёт колдун?
— Нет. Для того чтобы сглазить — а тем более ребёнка — колдуном быть совершенно необязательно. Достаточно иметь хоть чуть-чуть свободного тэнгама и желание напакостить. Но таким же желанием можно повернуть проклятие вспять. Сейчас мы этим и займёмся. Будь любезна, сплюнь сюда немного яда. — Уилар под нёс к её лицу плошку.
Она не стала спрашивать, что он имеет в виду — откуда-то она уже это знала. Паук в её горле приподнялся на лапках и поднял брюшко, готовясь приступить к своей работе. Когда Эльга склонилась над плошкой, паук несколько раз содрогнулся. Она увидела, что её слюна, капающая в воду, имеет желтоватый оттенок.
— Достаточно, — сказал Уилар. Он забрал плошку, протянул ей кувшин и предупредил: — Не вздумай сглатывать то, что осталось. Сполосни рот и сплюнь где-нибудь в углу.
Когда Эльга выполнила требование, последовали дальнейшие распоряжения.
— Сядь рядом с ним на кровать. Размешай слюну и воду. Будешь рисовать знаки, которые я покажу, у него на лбу, на губах, на груди и на всех суставах. И будь любезна, желай ему помочь — так сильно, как только можешь. Без твоего желания любые знаки — всё равно что лошадь без ног. Только твой тэнгам способен собрать заклинание воедино и заставить его работать.
И Эльга начала желать. Это оказалось не так-то просто — желать чего-то всеми силами души, одновременно в точности перерисовывая странные витиеватые буквы, которые Уилар чертил на скамье. В какой-то момент она почувствовала озноб — «внутреннее тепло» истекало из неё, как клубы пара, и впитывалось, втягивалось подсыхающими влажными знаками, оставленными её пальцем на теле Явара. Голова закружилась, заломило виски… Лицо Явара покрыла испарина. На миг Эльге представилось, что его тело — мешок без костей, в котором бьётся, силясь найти выход наружу, сгусток чего-то тёмного.
— Теперь ты должна сказать: пусть то, что пришло, выйдет вон и вернётся назад. Если оно пришло из сердца — пусть вернётся в сердце. Если пришло из глаза — пусть вернётся в глаз. Если пришло из уст — пусть вернётся в уста. Откуда бы ни пришло оно, пусть вернётся туда же.
Эльга повторила. Явар засипел и выгнулся дугой на кровати. Не глазами, а чем-то другим Эльга ощутила, как сгусток, метавшийся внутри мальчика, вытек из семи отверстий в его теле и, собравшись над его грудью в зловещий пульсирующий ком, метнулся куда-то прочь.
— Теперь нарисуй в воздухе круг, — пришла очередная подсказка. — Вокруг себя и вокруг мальчика… Все. Церемония окончена.
Уилар забрал из рук Эльги плошку с водой, отодвинул занавеску и вышел во двор. Беспокойно скулившая дворовая псина при его появлении отпрыгнула назад, припала к земле и глухо зарычала. Не обращая внимания на собаку, Уилар выплеснул воду, смешанную с Эльгиной слюной, за калитку, а саму плошку бросил на землю и раздавил сапогом — принимать пищу из этой посуды было нельзя. Вернулся в дом. Эльга сидела на скамье, бессильно прислонившись к стене. Притихшее семейство напряжённо следило за «магистром богословия» и его дочерью.
— Все, — сказал Уилар, укрывая мальчика одеялом. — Завтра он будет здоров. А сейчас пусть
