хлама. — Ага, масленку нашел! — закричал он, встряхнул ее, и они услышали, как внутри что-то забулькало.
— Давай сюда, — не глядя, Славик протянул руку.
Залил в замок масло, немного подождал, засунул гвоздь и с усилием начал проворачивать его внутри. Раздался скрежет и замок открылся…
— Ну, что я сказал? — Славик с превосходством посмотрел на брата и Сергея. — Пять секунд и все готово. Учитесь, пацаны, как работают медвежатники!
Ребята загалдели, стараясь оттолкнуть его в сторону.
Он ухватился за край крышки и, поднатужившись, открыл сундук. И тотчас протянул разочарованно:
— Стоило из-за этого мучиться. Выбросить, чтобы место не занимало. Ха, клад!
Сказал, отошел к стене и присел на корточки.
— Во-во, и я об этом говорил, — поддакнул ему Сергей, шмыгнув носом, — всякую ерунду бабка хранила. У них же все забрали, когда раскулачили. Прадеда сразу расстреляли, а деда не успели. Он в это время в горах прятался.
— Ты откуда знаешь такие подробности? — спросил Саша, стоявший молча до этого времени.
— Мамка с батей разговаривали, а я подслушал, — ответил Сергей.
— Понятно — шпиён, — сказал Саша и добавил: — глядите, пацаны, какие фотки и открытки. Смех!
На внутренней стороне крышки были приклеены различные открытки с изображениями пасхальных яиц, сердечек, с целующимися голубями и фотографии, на которых были люди в старинной богатой одежде и какие-то военные в парадной форме.
— Серый, а это кто на фотках? — спросил Саша, показывая пальцем.
— Да, какие-нибудь предки, наверное, — взглянув мельком, ответил Сергей, — бабка хвалилась один раз, что она голубых кровей. Ха! А мамка как крикнула на нее, та и замолчала.
— Серега, если вам не нужны фотки и открытки, тогда отдай их мне, — попросил Саша.
— Зачем тебе это барахло?
— Пал Матвеичу отнесу для музея. Он коллекционирует такие вещи, — сказал Саша.
— А-а-а, забирай… — махнул рукой Сергей, достал огурцы и начал вместе со Славиком ими хрустеть, сидя на полу.
Достав из кармана перочинный нож, Саша стал осторожно, чтобы не повредить, их отклеивать. Подцепив лезвием очередную открытку за краешек, подрезал, начал снимать и мельком успел заметить, как из-под нее что-то мелькнуло, ударилось о край и упало внутрь сундука, затерявшись среди старой одежды и разного хлама…
Глава 2
— Славик, Серый, — он повернулся к ребятам, — хватит вам жевать. Сейчас, когда отдирал, увидел, как из-под этой вот открытки какая-то вещица выскользнула и в сундук упала…
— Ага! — перебил его Славик. — Таракан сушеный спланировал. А ты думал, золотишко посыпалось?
Ребята громко рассмеялись, продолжая хрустеть огурцами.
— Серьезно говорю! — сказал Саша и быстрыми движениями, подрезав края, снял открытку.
За ней, в доске, было вырезано небольшое продолговатое углубление.
— Глазенки свои протрите! — повернулся он к Сергею и брату. — Я правду вам говорил. Тут что-то хранилось. Глядите…
— Ну-ка, ну-ка, дай позырить, — не утерпев, поднялся Славик и подошел к сундуку. — Серый, здесь точно тайник был! Иди сюда живее…
Они внимательно стали рассматривать углубление, трогать его, рассуждать, что в нем могло находиться.
Саша не выдержал:
— Так мы до утра в подвале проторчим. Серега, освобождай место. Сейчас все будем вытаскивать из сундука.
Они растолкали вдоль стен бочки, ящики, какой-то хлам, оставив в середине свободное пространство.
Доставая осторожно вещь за вещью, Саша их встряхивал и передавал ребятам, которые уже просматривали более внимательно.
— Елки зеленые, — сказал Славик, — ты хоть скажи, что мы ищем?
— Сам не знаю, — ответил Саша, не оборачиваясь, — какая-то металлическая штучка. Все, что будет совпадать с размерами выемки, откладывайте в сторону. Понятно? Не прозевайте…
— Ага, как в сказке… — пробормотал Славик.
Постепенно в сундуке предметов становилось все меньше, а вещица, которую искали, так и не попадалась. Достав последние вещи, Саша осмотрел их и отдал ребятам.
— Ну, что? Нашли что-нибудь похожее? — спросил он.
— Дырку от бублика, — проворчал Славик, — Тебя, наверное, глюкнуло.
— Не может быть! — уверенно произнес Саша, — Своими глазами видел, как эта штучка вниз соскользнула.
— Угу, тогда еще пошарь. Может, и найдешь… вторую дырку.
Саша опять наклонился и стал внимательно рассматривать днище сундука.
— Понял! — крикнул он. — Смотрите, вон щель у стенки. Скорее всего, что туда провалилась. Славка, Серый! Давайте его сдвинем. Если в щель пролетела, значит, она на полу лежит.
— Снова ворочать… — пробормотал недовольно Славик. — Если не найдем, то я тебя одного заставлю на место ставить этот контейнер. Понял, брат-акробат?
— Согласен, — сказал Саша.
Схватившись за торец сундука, они немного приподняли одну сторону и, передвинув, с грохотом опустили на пол.
— Ну, где твое сокровище? — ехидно спросил Славик, глядя, как брат шарит по грязному полу руками. — Нашел?
— Ничего не понимаю, — сказал Саша. — Видел, что упала. Все вещи просмотрели, а она, как сквозь землю провалилась. Славка, сам подумай, куда эта штучка могла деться?
Он ткнул пальцем в выемку, показал на щель, потом на пол.
Нахмурившись, Славик подошел к сундуку. Потрогал опять углубление, провел пальцами по дну, отошел и поглядел на бетонный пол.
— Странно. Мы прощупали каждую вещь, просмотрели и ничего не обнаружили. Будто испарилась.
Он опять подошел к открытому сундуку. Внимательно оглядел его изнутри, сделал шаг назад и пристальным взглядом уставился на наружную стенку. Снова заглянул. Рукой замерил глубину и приложил снаружи. До пола оставалось сантиметров пятнадцать-двадцать. Хмыкнул, что-то тихо пробормотал и опять измерил. Потом повернулся к Сергею:
— Серый, дай-ка мне гвоздодер и топор.
— Славка, не надо, — заартачился Сергей. — Мне же родители голову оторвут по самые ноги, если ты разломаешь бабкин сундук.
— Живо давай! — рявкнул Славик и показал крепкий кулак. — Иначе я отшибу тебе головенку. У меня мыслишка одна промелькнула. Хочу ее проверить.
— Какая? — хором спросили ребята.
— Узнаете, если я не ошибся в расчетах, — задумчиво ответил Славик, подкидывая в руках топор.
