– Хотя, постой, не засовывай. Мы пока никого не убили, планетарную охоту за нами объявлять не за что. Ты поосторожнее с ним. Но быстро.
– Понял, – процедил Данаб и выскочил из капсулы. – Ой.
… А вот такого он не ожидал. Тут были аборигены. Много Они бродили по всей впадине, которая образовалась на месте погасшего когда-то вулкана. Двигались по ней на наземных транспортах. Сверкали вспышками странных аппаратов. Сканеров? Болтали между собой. Смотрели по сторонам. Вернее, не совсем по сторонам. Сейчас они все смотрели на них.
– Вперед! – Данаб изо всех сил толкнул пленного аборигена перед собой.
И начался поход. Нет, не так: Поход. Данаб был старым воякой. Он видел многое. Воевал на многих планетах. Но вот этому проходу суждено было остаться в его памяти надолго.
Тишина и неподвижность. Замершие аборигены. Спотыкающийся от ужаса пленник. Желтая дурацкая капсула сзади. И обратный отсчет запуска планетарной охоты. На планете, до которой самому ближнему имперскому кораблю циклы и циклы пути. Помощи не будет. И мерно тикают утекающие мгновения до начала пиратской атаки….
Стоп!
– Это оно? – Данаб схватил за плечо пленника.
– А-а-а!!! Демоны! – опять завел свою волынку тот.
– Данаб, это он! – Ибба тоже идентифицировал картинку со шлема Данаба.
– Точно? – келериец присмотрелся к невзрачному бледному кустику цветочков, торчащему из скудной почвы. – Это вот ради него мы…?
– Взять!
Данаба подбросило. Пусть на них ополчатся все пираты галактики, Иббесан двай-длор Хараним Болен никому и никогда не позволит усомниться в его приказах и не даст возможности их не выполнить. Это Данаб усвоил хорошо.
Отшвырнув в сторону так и не переставшего вопить туземца, Данаб вытащил органик-контейнер для перевозки биологического материала. Несколько движений манипуляторами скафандра – и чахлый кустик перекочевал в коробку, которая будет о нем заботиться, как мать родная. Нет, даже лучше.
– Есть командир!
– Уходим.
Голос Иббы ровен и спокоен. Далеко наверху, на лишенном атмосфере спутнике вдруг поднялась туча пыли – это стартовал Дегир, бросая транспортную платформу в невероятно сложный по траектории полет. Атмосферные истребители, спешащие к месту новой высадки, вдруг бестолково заметались на месте – пришельцы, полыхнув ослепительно яркими выхлопами дюз, исчезли в голубой вышине. Орбитальные спутники, готовые к открытию огня, развернулись, было, ко вновь обнаруженной цели, но тактика полета имперских крейсеров до сих пор оставалась непревзойденной в галактике никем.
Последним из угольной черноты космоса Дегир, как и положено, выхватил командира.
Глухо стукнул люк приемного ангара. Взревели разгонные двигатели платформы, зашуршали мозги навигационных автоматов, высчитывающие наиболее быстрый и в то же время безопасный маршрут до столицы Прелианской Империи, где на уютном астероиде ждала своего подарка (Ибба даже не мог себе представить иной вариант) та, которую Иббесан двай-длор Хараним Болен почитал первой красавицей империи. Его губы растянулись в довольной улыбке. Все получилось, как и планировали. Теперь – триумф.
Тишина. На обзорном экране мирно копошится орбитальная мелюзга, вальяжно шествуют транспортники, деловито пробираются курьеры. Орбита столичного мира живет своей обыденной жизнью. Но на «Иельде» царит тишина.
Дверь кают-компании беззвучно отошла в сторону. Сидящий в кресле Дегир не пошевелился. Дверь пшикнула, закрываясь. Молчание так не и ушло.
Но вот, первым пошевелился Дегир.
– Это были не пираты, – голос начальника штаба ровен и тих. – Все, что было – это продукты цивилизации Гвирравы. Они находятся на рывке развития. Потому их и отнесли к Заповедными мирам. Там нельзя было появляться. Нельзя подталкивать развитие примером какой-либо цивилизации. Гвиррава уже отследила направление движения нашей платформы, начаты усиленные поиски. Они поняли, что не одни во Вселенной. Галактическое сообщество уже направило Прелийской Империи ноту протеста.
Он показал слабым жестом на экран коммуникатора.
– Доклад имперской Комиссии по Заповедными Мирам. Предложено лишить нас звания «двай- длор».
Он повернулся в кресле.
– Но если честно, то мне плевать. Будут еще рейды. Как у тебя дела, командир…?
Кресло развернулось до конца и Дегир осекся, глядя на лицо Иббы.
Иббесан двай-длор Хараним Болен стоял возле двери, сжимая в руках то, что осталось от невзрачного кустика, совершившего путешествие через всю галактику.
Дегир прикрыл глаза руками.
– Только не говори, что у нее аллергия….
А Степаныч так и остался жить на Тенерифе. Только больше не пил. Честно….
