– Мне, как ты понимаешь, боевые действия не очень интересны, я вас приму тут. – Ван Брюккен развел руками. – Для медика у вас работы в выходе не будет, я надеюсь.
– Ну тебя, – испуганно замахал руками Точилинов, – после возвращения давай просто пива попьем, без профессиональной необходимости.
Ван Брюккен усмехнулся.
– Я бы с вами хоть куда, – помялся Вася. – Но у меня тоже выход запланирован, а своих бросать не могу, они тоже без мага не справятся.
На лицах Строцци и Се Ляо Юя было написано похожее выражение.
– Вы, я так понимаю, тоже пас? – чтобы облегчить им отказ поинтересовался Семен.
– Если мы вам не очень нужны, – осторожно начал китаец, – то мы бы хотели остаться. Мы тут начали одну теорию прорабатывать, не знаю, получится или нет, но бросать не хочется.
– Не домой ли, часом, путь ищете? – прищурился Точилинов.
Остальные маги тут же замолчали. Несмотря на то что люди в Пестике заняли более чем достойное положение, мысль о доме не отпускала никого. Теренс был прав тогда, в болотах, сказав, что путь домой может затянуться. Так и произошло. В первые месяцы каждый из магов не раз и не два безуспешно пытался пробиться обратно на Землю, но, увы, все эти попытки оказались бесплодными. Как удалось узнать у контрабандистов-глеммов, войти в Пестик всегда было гораздо проще, чем выйти из него. Раз за разом маги наталкивались на стену – Пестик не хотел отпускать их. Но огонек все равно тлел в каждом, не затухая ни на минуту. Еще бы, это у Семена не осталось на Земле никого, и видит Бог, сейчас он был этому несказанно рад, а у некоторых осталось. И еще как осталось. Таких одиночек, как Точилинов, набралось штук пять, а остальные рвались на Землю каждую минуту. Рвались, придумывали новые пути, разрабатывали новые идеи, хватались за каждую бредовую мысль. Сколько линий было завязано в неимоверные, и зачастую опасные, узоры. Сколько магов валялись потом с травмами. Ничего. Стенка. Бетон, гранит и вакуум. Нет выхода. Семену было до изнеможения стыдно, но он ничего не мог с собой поделать, когда раз за разом маги начинали безнадежные и безутешные разговоры о доме. Он просто убегал. Уходил, находил себе срочные дела, придумывал неожиданные занятия, но не сидел с ними, не плёл безнадежных узоров. Он просто не верил, что выход можно найти. Где-то в глубине души он был уверен, что путь все равно найдется. Но не сейчас. Нужно было ждать. Ждать и готовиться использовать любой открывшийся шанс. Хотя объяснить это тем, у кого дома остались семьи, было выше его сил.
Но постепенно люди перестали уделять такое уж сильное внимание возвращению домой. Навалились текущие проблемы, удавались какие-то дела, приходил некий статус. В общем, рутина. И Земля потихоньку переставала быть самоцелью. Но все равно, как только кто-то упоминал о доме, остальное отходило на второй план.
– Домой, – подтвердил Ляо Юй. – Только у нас всего лишь теория. И сама по себе она шаткая, и с практикой пока, – он помялся, – так скажем, не очень. Но бросать жалко, тем более что из этой теории и для Пестика кое-что выжать можно. Там посмотрим.
– Нет вопросов, – поднял руки Семен. – Мне и одного человека хватит. Но лучше бы, конечно, двоих.
Он шутливо прицелился в необычно молчаливого сегодня Сибейру.
– Дон Антонио, ты как – насчет с нами прогуляться?
– «Дон»? – усмехнулся испанец, выныривая из своих мыслей. – А что? Хорошая идея. Я давно раздумывал, как бы мне обозваться позвучнее. Очень неплохо.
– Отлично, кабальеро, – улыбнулся Семен. – Так что, почему бы трем благородным донам не прогуляться за яйцами?
Испанец расхохотался, к нему присоединились остальные.
– Боюсь, не смогу составить вам компанию, – отсмеявшись, вздохнул Сибейра. – Тут возникает какая-то странная проблема, в которой я пытаюсь разобраться. Я недавно нашел Штефана Пшзецкого, помните, он помогал с системой оповещения Жану Офшо? Так вот, мы с ним немного пообщались, ну, все как обычно, и он уехал куда-то во внутренние баронства. Исследовать какие-то явления, не знаю. – Испанец махнул рукой над головой, показывая незначимость явлений. – И стали мы с ним переписываться. Вы, кстати, в курсе, что здесь есть почта?
– В курсе, – ответил ван Брюккен. – Только она работает как всё у вольдов, что не касается Тварей: через пять раз на двенадцатый.
– Не суть, – отмахнулся испанец. – Поначалу мы с ним переписывались, чтобы просто связь поддерживать, а не так давно от него начали какие-то странные послания приходить. С чего-то вдруг он начал за свою жизнь опасаться.
– За жизнь? – удивленно переспросил Борис. – Во внутренних баронствах? Там вообще все чуть не на ходу спят. Самого слова «преступность» не знают. Им еще разжевывать приходится. И здесь-то они понятия не имеют, что такое воры и бандиты, а там и вовсе сонное царство.
– Не в курсе я про внутренние баронства. – Продолжил Антонио. – А мне очень не понравилось последнее его письмо. Ему чего-то вдруг аталь начали мерещиться.
– С чего вдруг? – насторожился Семен. Он по-прежнему острее других магов воспринимал необходимость общения с аталь, и все, что касалось этой темы, тут же привлекало его внимание. – Он что- то увидел?
– Не знаю, – пожал плечами Сибейра. – Больше писем от него не было. Я вот подумываю съездить к нему. Если вы, командир, считаете, что на этом выходе я нужнее…
– Ничего подобного, – выставил вперед раскрытую ладонь Семен. – Важнее помощи одному из нас никакой выход быть не может. Езжай туда, а как вернемся – расскажешь, что да как. Только обязательно.
– Конечно, – кивнул испанец.
– Ну что? – Точилинов обвел глазами магов. – Раз всё ясно, мы тогда пойдем, а то время поджимает. Сай говорит, что вельяны каждый день могут начать вылупляться, тогда смысла в походе не будет никакого. Поэтому он и гонит всех.
Он поднялся, за ним встали остальные.
– Удачи, командир, – поднял руку ван Брюккен. За ним нестройным хором попрощались все маги.
– Ну что? – Точилинов хлопнул по плечу Бориса. – Прогуляемся по Территориям?
– А то, – подмигнул тот. – Когда выходим?
– Послезавтра. Два дня на введение тебя в курс дела и экипировку. – Он оглядел Уварова с ног до головы взглядом опытного вольда. – Чего-нибудь обязательно подберем.
Семен всегда любил смотреть, как вольды собираются к выходу, и этот раз не был исключением. Под разными предлогами напрашиваясь в гости, Точилинов с Борисом, им же и подначенным, совали свой нос к каждому. Семена всегда восхищала неимоверная рациональность подготовки вольдов. Территории не прощают небрежности вообще никогда. Плохо пригнанное снаряжение, неудобно подвешенное оружие, натирающая ногу обувь – и лучше даже не соваться. Выход в Территории – это напряжение от первой до последней секунды. И даже если ты идешь по сто раз хоженому безопасному участку, всё равно расслабляться нельзя. Тварям никто не сообщал, где проходят безопасные маршруты вольдов, поэтому они появляются там, где хотят, совершенно не считаясь с удобством путешественников.
Так в свое время Муритай инструктировал Семена. Теперь пришло его время рассказывать. Точилинов водил Уварова от вольда к вольду, в каждом случае обращая внимание на что-то новое. Необходимость таких визитов была очевидна: маг должен знать, кого и в какой ситуации можно оставить в покое – сам справится, а кому нужна срочная помощь.
Закончилась вводная часть, естественно, на Муритае.
– Привет. Готовишься? – поздоровался Точилинов.
– Нет, – хмыкнул в ответ Муритай. – В комнате убираюсь. Дай, думаю, позапихиваю в мешок что не надо. А вы, Ваше Магичество, уже собрались?
– Как всегда, – доложил Семен.
– Ну, твое «всегда» – это никак, – заметил торк.
Муритай каждый раз перед выходом лично осматривал сложенный Семеном мешок и каждый раз находил в нем кучу недоработок. Правда, перебирать мешок он Точилинова не заставлял, сам все
