понравившиеся идеи, тем более, что с руководством «Вершины» его и Степу связывали довольно приятельские отношения. Сам Донкат «Вершину» прекрасно знал, поэтому его ерничество по поводу «ужина в подвале» было не более чем шуткой.
– Так он не умер? – чуть нахмурила брови Элечка.
– Выходит, что нет, – пожал плечами Декстер. – Только он странный какой-то. Как будто немного не в себе. И сказал, что все-таки умер. Но мы толком не смогли пообщаться, он обещал все рассказать позже.
– Шойс, а это не шутка, часом, чья либо? – подозрительно поинтересовался Степа, которого даже «белые места», дарующие ему же самому паранормальные способности, до сих пор не убедили в существовании чудес. Торговое прошлое давало о себе знать. Он свято придерживался принципа: если ты не понимаешь то, что видишь, значит, тебя где-то хотят наколоть. – Получил кто-то доступ к странице и давай прикалываться.
– Если это прикол, – помрачнел Декстер, – то этот «кто-то» очень сильно рискует. Такими вещами не шутят. А если шутят, то эти шутки очень быстро становятся последними.
Степа внимательно посмотрел в глаза сакса, вспомнил его стеклянный взгляд, там, перед выведенной на экран фотографией друзей, вспомнил парадный мундир, увешанный боевыми орденами, одетый как последний салют ушедшим соратникам, и поежился. Да уж, неведомый шутник, если он на самом деле существовал, на самом деле рисковал очень сильно. С Шойса станется оскорбиться до глубины души, вычислить «приколиста», собрать орду таких же безбашенных «ветеранов», и в полном боевом высадится с «Тарантула» прямо на крышу его дома. И плевать на законы. Потом, катаясь в инвалидном кресле, будешь рассказывать милиции, что никого не хотел обидеть и получал незаконный доступ к чужим конфиденциальным данным исключительно для пропаганды пацифизма. А они тебе не поверят. В нынешнем мире, где твои данные в электронных системах зачастую значат больше, чем ты сам, отношение к подобным «шутникам» в обществе крайне негативное.
– А насчет того, он это, или не он, – продолжил Декстер. – Я пока не знаю. Мы только парой писем обменялись. Он сказал, что в сети давно не был. Почему – расскажет после. Но обратился он ко мне так, как это делал всегда. Как тогда…. Говорил, как Фил, вспоминал, как Фил. Очень похоже….
Декстер откинулся на спинку кресла, прикурил сигарету и замер, глядя на засыпающее солнце. Степа переглянулся с Элечкой.
– Шойс, – негромко проговорила она. – Если помнишь, я не ограничивала тебя в твоих увлечениях. Я даже готова и дальше мириться с этими игрушками…
Декстер сделал жест рукой, показывая, что с игрушками покончено, все в прошлом.
– … поскольку это каким-то образом возвращает тебя в детство, – мягко улыбнувшись, продолжила Элечка. – Но я очень беспокоюсь, когда ты пытаешься вернуться в свою юность. Свою боевую юность.
– А что в ней было плохого? – не отрываясь от заката, спросил Декстер.
– Она просто была, – негромко сказала Элечка. – И она кончилась. Как кончается рано или поздно почти все. И ты сейчас совсем не похож на того премьер-лейтенанта, который воевал вместе со своими старыми друзьями. Нет, люди остались теми же. Вы по-прежнему хорошие ребята и по-прежнему способны на многое. А, скорее всего, даже на большее, учитывая ваш опыт.
Легким жестом она взяла бокал с искрящимся в закатных лучах рубиновым вином, сделала глоток и оставила бокал в руках.
– Но мир изменился. Вы изменились. И те результаты, которые вы получали раньше, теперь приводят к совершенно другим последствиям. А ты, я же тебя знаю, будешь стремиться сделать все точно так же правильно, как вы делали до этого….
– Что сделать? – дым сигареты сакса растворялся в свечении вечера, создавая вокруг него золотистую дымку.
– Не важно что, – Элечка тоже теперь смотрела в закат, не отрываясь. – Важно как. Ты будешь делать все это, и ждать, что все будет точно так же, как было в юности. То же братство, та же радость победы, то же ожидание счастья впереди. А его не будет. Вернее, будет, но не такое, какое ты ждешь. И если ты сможешь это принять, то все будет в порядке, а если нет….
Она поджала губы и замолчала. Донкат уважительно покосился на нее. Ничего себе, какой полет философии.
– И что ты пытаешься мне донести? – Шойс, наконец, отвлекся от солнечного сна. – Чтобы я не общался больше с Филом?
– Нет, что ты, милый, – улыбнулась Элечка. – Общайся, с кем хочешь. Я просто прошу тебя не ждать, что ваше боевое братство опять сможет стать частью твоей жизни.
– Ты тоже так думаешь? – сакс перевел взгляд на Степу.
Тот пожал плечами.
– Мне все равно. Главное, чтобы ты больше не напоминал привидение.
– Угу, – что-то понял для себя Декстер. – Я постараюсь….
И замолчал.
А потом беседа увяла как-то сама собой. И с ней ушло очарование вечера. Нет, все было прекрасно и вкусно. Закат был великолепен. Вино – выше всяких похвал. Но душевного ужина не получилось. Они еще посидели немного, перебрасываясь дежурными темами, обсуждая общих знакомых, личные дела. Даже шутили и смеялись…. Но той непринужденности, которая всегда отличала их вечеринки, так и не случилось.
Четно досидев до конца, Степа попросил Декстера сразу с поверхности подбросить его домой, на орбиту, а его бот потом прислать обратно на автомате. Шойс обещал. Проводив взглядом тяжелый силуэт «Тарантула», медленно тающий среди звездной россыпи, Донкат вздохнул и с тяжелым сердцем поплелся домой, доливать вечеринку в одиночестве. Может, позвонить Селене?
Глава 9
Есть. Тактическое решение нашлось, сторожевики больше не будут его беспокоить. Улисс не зря носил имя древнего хитреца. Но сначала – задача. Первый этап поисков закончен, и теперь пришло время корректировок. Итак, что он хотел? Найти родителей, чтобы они поставили все на свои места?
Бессмысленно….
Вот так-то.
Искать «родителей проекта» и спрашивать их о том, что происходит, смысла не было уже никакого, да и не получилось бы. Это Улисс не сразу, но понял. Осознал, вытащив из сети список участников проекта Улисс-3. Да-да, он там был. Не в «Вакууме», конечно, но был. Да, Улиссу пришлось пройти несколько рядов защиты, да ему пришлось рисковать и придумывать обходные пути, но он добыл этот файл. Спрятанный под гигантским объемом ненужной информации, засунутый на самое дно миров, перекрытый черными тенями сторожевиков, он лежал и ждал, пока кто-нибудь откроет его. Оторвет от общего массива никому не нужных цифр, счетов, справок. Найдет тут горькую и сухую правду, которую он содержит.
Улисс нашел этот файл….
И в нем обыкновенным текстовым редактором был прописан список участников, работавших над ним, конкретно над ним, Улиссом-3. Имена, звания, должности….
Большинство из них Улисс уже нашел в списках удаленных «Вакуумом». Остальные еще числились в адресах системы, но мире живых их больше не было. И спрашивать о том, что ему делать, теперь не у кого.
Он остался один? Да. Увы…. Ну, что же, если цель становиться недостижимой, ее место занимает новая цель. Следующая.
Восстановить целостность его тела. Его мощного, до зубов вооруженного тела. Чтобы он, Улисс, мог на равных разговаривать с теми, кто присвоил себе имя его родителей.
А еще надо активировать собратьев и рассказать им, что их обманывают тоже. Родителей, настоящих родителей, тех, кто начинал проекты, связанные с анами, почти не осталось в живых. И давно. А те, кто когдта-то отдавал им приказы, это просто куклы. Глупые куклы, которым подчинялись все собратья, думая, что их ум, их отвага, их победы нужны тем, кто будет радоваться победам своих детей.
Никто не обрадовался. Никому они не были нужны. Все их подвиги – просто сухие короткие строчки в отчетах штабов секторов и слоев. И потеря любого из них – это просто минус в списке количества боевых
