Как и можно было предположить, рукопожатие Кирилла было вялым и невыразительным, но Юрий не стал идти по предложенному пути. Пеннек на секунду скривился от боли в сжатой руке, нахмурился, и, обидевшись, вдруг ответил. Тут уже напрягаться пришлось Мальцеву. Как он и предполагал, за вялым рукопожатием «растяпы» скрывалась железная хватка.
– Ох, извините, – опомнился Пеннек.
– Ничего-ничего, – светским тоном успокоил его Мальцев.
Пенек хотел отнять руку, но Юрий не отпустил. Не выпуская руки Кирилла, он чуть развернул и внимательно посмотрел на его несуразный хвост. Пеннек развернулся обратно.
– «Пенёк», это позывной? – коротко поинтересовался Мальцев.
– Типа того, – с лица Пеннека сошло выражение детской непосредственности. – А вы до ФАЭТ где, простите, на жизнь зарабатывали?
– СБ, – не стал играть в угадайку Мальцев.
– Понятно, – кивнул Пеннек. – А чего ушли?
Простой, вроде бы, вопрос, но Мальцев пожестчел взглядом.
– Так было надо.
– Угу, – удовлетворился Кирилл и повернулся к Олегу, с интересом наблюдающим за их беседой. – И снова здравствуйте, Олег Владимирович.
– Я тоже очень рад, – оскалился Олег. И посмотрел на Мальцева. – Не прокомментируете?
Мгновенную паузу заполнил Мальцев.
– Ваш «неуклюжий» друг, – он сделал приглашающий жест от Олега к Пеннеку, – В недавнем прошлом носил косу космоштурма и отказаться от нее не готов даже сейчас, стараясь спрятать ее под большим количеством отвлекающих деталей. И весь этот цирк с его появлением – не больше ни меньше, как просто забивающий глаза трюк. Я таких тоже знаю парочку.
– СБ, – недовольно скривил губы Пеннек. – Неромантичные вы там все какие.
Он укоризненно глянул на Мальцева.
– В приличном обществе об этом знают, но не говорят. Это невежливо.
– А это, чтобы ты в следующий раз по документам на столах не шарил, – несмотря на недобрую тональность высказывания, Мальцев вдруг обезоруживающе улыбнулся. – У меня на это еще со старой конторы аллергия.
И спохватился.
– Извини, что на «ты». Ничего?
– Нормально, – кивнул Пеннек, улыбнулся в ответ и протянул руку. – Ну, тогда Кирилл.
– Юра, – пожал протянутую руку Мальцев. – Олега Владимировича Неданкова тебе, я думаю представлять не надо.
– Премного наслышан, – шутливо поклонился Олегу Пеннек и повернулся обратно к Мальцеву. – А про документы на столах, это не разведка. Просто пока в вашей конторе получишь информацию, год пройдет, а так получается быстро и эффективно. Раз – все вводные готовы, – он развел руками. – Ну, не любите вы торопиться, что я могу сделать? А решать проблемы надо быстро.
Мальцев выразительно посмотрел через голову Пеннека на Олега. Тот задумчиво пыхнул сигаретой, которую успел прикурить за время их «обмена любезностями».
– Да уж, – вздохнул Неданков. – И вправду, пора на пенсию.
– Не надо на пенсию, – предупреждающе поднял палец Пеннек. – С кем я тогда работать буду? Единственный специалист такого класса во всей ФАЭТ.
– Да что ты? – несмотря на ворчливость тона, было заметно, что Олегу похвала оказалась приятна.
– Именно так, – Пеннек отошел назад, тоже достал сигарету, поискал глазами пепельницу. Нашел. Прикурил и посмотрел на Мальцева. – Олег Владимирович зверь редкий, ты его береги. Единственный человек на моей недолгой памяти, чьи прогнозы обычно сбываются.
Он сделал затяжку и добавил.
– Хотя дает он их в основном в мрачных тонах.
– Что спрашиваете, на то и отвечаю, – развел руками Неданков.
Пеннек улыбнулся в ответ и непринужденно уселся на крышку стола за неимением свободных стульев в кабинете.
– И зачем всезнающему ФАЭТ на сей раз понадобилась наша скромная контора? – поинтересовался он.
– Как раз по вашему департаменту случай, – сообщил Неданков. – Похоже, случилось то, чего не должно было случаться никак.
– Самостоятельное рождение электронной личности? – Пеннек, чувствовалось, был, что называется, «в теме».
– Именно так, – подтвердил Неданков. – И не кто-нибудь, а целый ан. Про подготовку групп в галанете я вашим скидывал инфу.
– Мы ее проверили, – кивнул Пеннек. – И есть пара интересных фактов, которые неплохо было бы просмотреть еще раз.
– Да? – подался вперед Олег.
Его охотничий азарт передался и Мальцеву. Он тоже придвинулся поближе.
– Вот тут, – Пеннек достал из кармана тонкую короткую палочку накопителя информации. – Сведения по всем группам из галанета, которые вы нам дали.
Он потушил сигарету.
– Если коротко, то у половины из них есть одна общая черта: у них организаторами являются нереальные личности, существующие только в «Вакууме».
– Наш друг? – подал голос Мальцев.
– Скорее всего, – согласился Пеннек. – Причем мы, попросив содействия у ребят из «Вакуума», подняли даже саму переписку. И увидели нетипичную, скажем так, картину. Если бы я не ловил сбежавшего ана, никогда бы не подумал, что этого человека не существует. Очень все реалистично.
– А откуда он берет информацию для общения? – насупился Неданков.
– Вот тут вся предварительная информация, – постучал пальцем по накопителю Пеннек. – Давайте смотреть. У нас есть несколько моментов, требующих проработки.
– А сами не можете? – хмыкнул Олег.
– Если бы могли, давали бы вам только факты, – посерьезнел Пеннек, но, правда, тут же вернулся к своему легкому полушутливому тону. – А поскольку наши ресурсы в мире галанета и близко не стояли с ресурсами ФАЭТ, то нижайше просим проверить несколько адресов и дать экспертное заключение.
Он спрыгнул со стола и пошел к Неданкову, поманив за собой Мальцева.
– Давайте, посмотрим, чего наши накопали. И лучше бы нам ускориться, пока наш общий знакомый не решил действовать.
Глава 11
Они могли не торопиться. Улисс не собирался начинать атаку.
Где-то далеко-далеко тратили силы на изматывающее ожидание спецслужбы, решившие, что уже поймали наивного беглеца, сунувшегося в святая святых оборонной науки Англо-Саксонского Союза. Где-то еще дальше страдали ничего не понимающие «соратники» из различных групп, которым в последний момент дали команду «отбой до особого распоряжения». А Улисс тихо висел в тихом уголке «Вакуума» и смотрел, как из почти осиротевшей ячейки появляется робкий побег новой … жизни – не жизни, личности – не личности. Улисс и сам еще не понимал, что это такое и как его называть.
На эту ячейку Улисс набрел почти в самом начале, когда решал, каким будет образ лидера создаваемых команд. Он тогда посчитал, что идея женщины в коллективе не так уж и плоха, и как раз в это же время в рамках психологической подготовки к набору «соратников» формировал у себя в «Эмоциях» профиль «сострадание»….
Она уже ушла. Ушла недавно. Погибла, когда их бот столкнулся с крупным метеоритом, который проскочил через орбитальные защитные фильтры-пушки. Нет, на роль еще одной активной личности Улисса она не подходила никак: девушка оказалось очень известной личностью и слишком много народа пролили слезы на ее странице в «Вакууме».
