бровь дернулась в сторону Марка, спокойно попивающего чаек.
— Как ты вошел? — дернулся трактирщик. Наивный! Мои способности по проникновению в закрытые помещения — сотая часть того, что умеет этот старый волкодав. Братец наконец-то пришел в себя и попытался вставить свои пять копеек:
— Батя! Нам не нужна здесь нянька, зачем ты приперся?! — За что тут же схлопотал по физиономии. Бить без предупреждения — это тоже семейная черта.
— А вы знаете, детишечки, что я за вами всю ночь мотаюсь, вместо того чтобы пить вино в компании господина барона? И очень расстроен тем, что у вас вместо мозгов опилки! Вы меня просто разочаровываете! — Мою рубашку отпустили, и я со всего маха шлепнулась на пол, ушибив попу. С боевым кличем я подкатилась папеньке под ноги и со всей силы дернула его за плащ. Яшка навалился сзади, но через мгновение нас раскидали по углам как кутят. Стол мы опрокинули, но чайник хозяин успел спасти, вовремя отскочив к стеночке. Вот так всегда! Нам еще ни разу не удалось его завалить — ни вдвоем, ни поодиночке. Почесывая ушибленные места — я задницу, а братец челюсть, — мы смогли наконец-то обнять нашего горячо любимого папу. При ближайшем рассмотрении я увидела, что, несмотря на щегольской вид, лицо у него усталое, поспать этой ночью ему тоже вряд ли удалось.
— Мы видели вас с Мишелем возле ворот, — сообщила я после минуты взаимных похлопываний. — Только не хотели вас во все это впутывать…
— Вы впутали нас, когда наткнулись на этого товарища, с которым я мечтаю познакомиться. — Отец подошел к Марку, не сдвинувшемуся с места и спокойно смотревшему на него снизу вверх.
— Меня зовут Ричард, и я отец этих двух рыжих идиотов. А кто вы?
— Марк. Так меня назвала ваша дочь, и мне нравится… — Из его слов было непонятно, ему нравится имя или я. — Зачем я вам нужен?
— Ребята пропали с радаров, когда повстречали тебя в лесу. Приборы зафиксировали при этом вспышку энергии, равную которой по силе не излучает ни один маг современности. Так кто же ты такой, Марк?
Я почувствовала себя действительно полной идиоткой. Ну конечно же все это было подстроено! И отчет в сейфе, и вживленные маячки… И когда они только успели?
— Папа, вы с бабулей все подстроили! — дошло до Яши. — Это что, типа выпускной экзамен? Дескать, смогут ли эти придурки действовать самостоятельно? — Голос братца задрожал от переполнявшей его обиды. Да и я чувствовала себя не лучшим образом. Узнать, что тебе не доверяют самые близкие люди, не очень приятно.
— Это обычная процедура! — заорал на нас отец, оторвав взгляд от эльфа. — Любой активный агент должен пройти проверку в реальных условиях на живом деле! И все было бы хорошо…
— Если бы не подвернулся я? — По-моему, Марк чувствовал себя дерьмово. — Вы это хотели сказать? Какой-то там прибор показал, что я опасен? Да я за этих двух горло перегрызу, если бы не они, меня уже не один раз убили бы! — Эльфа трясло, шрам, пересекавший его голову, вздулся, а глаза подернулись пеленой. Я быстренько влезла в пояс и достала то, что уже дважды выручило меня в этом мире — драгоценный пузырек с нашатырем. Парня трясло все больше, он свалился на пол и его стало выгибать как при эпилепсии. Папа с Яшей прижали его к полу и удерживали, а я, разжав ему зубы, засунула между ними длинную рукоять одной из своих игрушек, предварительно обмотав острый конец носовым платком. Приступ длился недолго, через пару минут Марк затих и отключился.
— Папа, что это с ним? — Кажется, я все-таки заревела. — У эльфов же никогда не бывает эпилепсии!
Отец нахмурился, пощупал у Марка пульс и, завернув рубашку, осмотрел шрамы, покрываюшие его тело.
— Его надо срочно на базу, Ейхо должен разобраться. Он что-нибудь рассказывал о себе?
— Да он даже не помнил, как его зовут, мы его подобрали в совершенно непотребном состоянии, — решил освободить меня от необходимости говорить мой брат.
Я и в самом деле говорить не могла, единственный выход для меня в таком состоянии — действовать. Захотелось что-нибудь разбить, прыгнуть со скалы или, на худой конец, напиться до потери сознания. Вместо всего этого я закутала Марка в очередной плед, вспомнив, как ранее Яша так же хлопотал вокруг Ирелии, и постаралась через силу улыбнуться. С детства лучше этого лекарства я не знала, перед ним отступает любая депрессия, беда или боль. Надо только дать понять, что ты сильнее их, и тогда все само собой проходит. Братец в это время рассказывал о наших последних приключениях, остановившись на том, как мы разнесли канализацию в небольшом домике наместника. В этот момент Ирка очнулась и сонно пробормотала:
— Его от этого удар хватил… Пришлось лечить… Яшка сразу заткнулся и кинулся к своей зазнобе. Папаня удивленно на меня покосился, но я только пожала плечами. На данный момент меня заботило совсем другое.
— Как мы доставим его на базу? Ты где-то зафиксировал портал?
Но тут вылез эльф, ранее мной побитый. Похоже, он был старшим в этой компании и считал себя вправе все время встревать.
— Его нельзя увозить с планеты, он старший сын дома Лари и должен принять судьбу, предназначенную ему с рождения.
— Откуда вы взяли, что он старший сын? Насколько я знаю, сын тот погиб во времена этого чертового маньяка Галара. — Папенька подготовился к путешествию гораздо лучше нас. А может, быть в курсе всех событий входит в его обязанности как Командора? — Без должной медицинской помощи он может умереть или, еще того хуже, сойти с ума. А вы знаете что-нибудь страшнее, чем сумасшедший маг такой силы?
— Он не сумасшедший, он айна. — Насколько я поняла, это было какое-то местное определение болезни Марка, потому что мой переводчик повторил это слово буквально. Мне снова захотелось закатить этому паразиту оплеуху.
— Слушай, длинноухий, вместо того, чтобы здесь выделываться как уж на сковородке, лучше бы подумал, где искать младшего, которого вы так чудесно потеряли! — Эльф дернулся от моих слов как от пощечины и с яростью посмотрел на меня.
— Вэн! Ты не понимаешь, о чем говоришь! Младший сын поехал искать брата, это была его судьба и его долг! А наш долг погибнуть, спасая членов семьи короля Элвенира ол`Лари! — Я беспомощно посмотрела на отца, но тут Марк пошевелился и схватил меня за руку.
— Надо… его… вытащить, — проговорил он, задыхаясь. — Я только что видел, где он. Для обряда нужна жертва… — Я осторожно вытерла пот у него со лба, что тоже было необычно, ведь эльфы никогда не потеют, и тут закрытая дверь трактира содрогнулась от ударов.
— Открывайте немедленно, сэр Ричард, я знаю, что вы там! — Барабанивший был очень настойчив, но встречаться с кем то бы ни было не входило в наши планы. Отец и один из эльфов подхватили под руки Марка, Яша схватил в охапку Ирелию, еще до конца не пришедшую в себя, и мы быстро двинулись к запасному выходу, ведомые нашим дорогим одноглазым трактирщиком.
Все было бесполезно — у черного хода нас поджидал хорошо вооруженный отряд, и соотношение сил было явно не в нашу пользу. Поместив раненых в центр, наше семейство заняло круговую оборону и приготовилось продать жизни подороже, но тут из-за спин вооруженных до зубов имперских гвардейцев высунулась знакомая зеленая фигура и, растолкав всех, попыталась обнять всех нас одновременно. Никогда я не была так рада видеть его корявенькое и до боли родное лицо.
— Мишка, черт зеленый, откуда ты здесь взялся? — Мы с Яшей повисли на нем с двух сторон, а тот лишь счастливо щурился, не забывая при этом загораживать нас своей широченной спиной от солдат. Те, как ни странно, нападать не спешили, а выступивший вперед высокий блондин официально обратился к нашему отцу:
— Сэр Ричард, события принимают весьма странный оборот, я думаю, что пока мы не привлекли внимания, нам лучше вернуться в это пошарпанное здание. Нам ведь есть о чем поговорить, не так ли?
Командор кивнул. У нас действительно выхода другого не было, сила была на их стороне, а Марк, наше тайное оружие, соображал пока совсем плохо. Пришлось вернуться обратно. Отряд, состоявший из пятнадцати человек, разместился в центральном помещении, и хозяин ринулся поить вояк пивом, в то время как мы вернулись в прежнюю комнату.
Затем последовал рассказ… Сначала говорил барон Эдер. С его слов выходило, что уже пять лет, как
