По комнате второй раз прокатились понимающие смешки.
– И возможностью регулировки, – продолжил Распорядитель. – Как я уже говорил, Гайденну принадлежит всего лишь первоначальная идея, дальнейшие разработки велись без его участия.
– И то хлеб, – прокомментировал Шатун.
Шаман наградил его недовольным взглядом, но ничего не сказал.
– Итак, если по существу вопросов пока нет, разрешите продолжить, – весело глянул на магов Шаман. – А то мы до послезавтра тут провозимся.
– Ну, если вы считаете, что эта информация не важна…, – Щербин чуть выпрямился на стуле.
Недоволен. Еще бы, мало приятного, услышать лишний раз, что сотрудничество двух человеческих организаций не безгранично. Но тут уж ничего не поделаешь.
– Важна, – успокоил его Шаман. – И детали я раскрою позже. Сейчас же я просто показываю сам предмет и инструктирую, как и когда им пользоваться.
– Прошу вас, продолжайте, – внешне удовлетворился Щербин.
– Запуск стандартный, – Шаман решил больше не отвлекаться на эмоции. Он продемонстрировал всем свисающий из магиприпаса шнурок. – Пусковой шнур активирует стартовый узор, и дальше «Купол» разворачивается сам. Зона действия – в радиусе двадцати метров. Все, попавшее в зону, перемещается вместе с оператором магиприпаса. Отличия от первоначального варианта, – кивок в сторону Ланьи, – заключаются в следующем: это не сфера, а купол, как явствует из названия.
– То есть? – поинтересовался Ланья.
– Если сфера лежит на земле и со всех сторон закрыта, то «Купол» и в самом деле представляет собой купол.
– В смысле, можно провести подкоп и освободить «узников»? – хихикнул Шатун.
– Подкоп, конечно, можно провести, – улыбнулся Шаман. – Но освободить никого не получится. Мои, кстати, пытались. Ты не оригинален.
– В землю уходит? – Щербину, несмотря на недовольный вид, все же было интересно.
– Сложно сказать, – пожал плечами Шаман. – Точную геометрию объекта построить так и не получилось, но дно у этого купола точно есть.
– Но подкоп-то куда-то выходит? – Шатун решил добить свою идею до конца.
– Сбоку, – пояснил Шаман. – Каким-то образом выкапываешься сбоку. Не пускает он внутрь. Если интересует более подробная информация, милости прошу в Улитарт.
– Уж не сомневайтесь, Ваше Магичество, – осклабился Шатун и тут же посерьезнел. Вспомнил про субординацию.
Возникла пауза. Все осмысливали услышанное и соображали что дальше.
– И в чем практическая польза данного магиприпаса? – нарушил молчание Щербин.
Шаман улыбнулся во весь рот оскалом довольного сенбернара.
– Защита, – многозначительно поднял палец он.
– Что защита? – подчеркнуто-нейтральную вежливость Щербина можно было мазать на хлеб. Толстым слоем. Несмотря на союзнические отношения Братства и Красного Замка и дружеские отношения самого Щербина с Шаманом, возникшие после путешествия к могильнику, творческую ревность никто не отменял.
– Фактически это непробиваемый вариант всем известного воздушного щита. Собственно, я так понимаю, Гайденн им и вдохновлялся, – пояснил Шаман.
– Просто сильная защита? – немного разочарованно протянул Шатун.
– Универсальная защита, – поправил Шаман. – Через «Купол» невозможно пробиться ничем из имеющегося на данный момент арсенала средств. Я имею в виду и узоры, и механику.
– И что? Накрываешься «Куполом», и сидишь, и ждешь? – Швайцера, как «не-мага» интересовал, естественно, практический аспект. – Чего?
– Ну да, – подхватил Шатун. – Темно, страшно, мамы нет и … и, чего дальше?
Шаман надулся, как воздушный шарик. Щербин, в свою очередь, помрачнел, понимая, что сейчас последует очередная победная реляция. Он не ошибся.
– А вот тут и начинается самое интересное, – победно возвестил Шаман. – Прошу всех во двор.
Как любое уважающее себя государство, Директория имела представительства во всех баронствах. С чьей-то легкой руки называемые штаб-квартирами.
В Такатаке, одном из ключевых баронств Пестика, имеющем самый удобный выход в Территории, штаб- квартира, естественно, была. И немаленькая.
Половину обширного … поместья, по-другому не назвать, занимали официальные лица Директории, в другой, по официальной версии, резвились маги Братства. На практике все было общее.
Щербин, по сидящей в подкорке земной паранойе в отношении секретности, на это сборище покосился неодобрительно, но в чужой монастырь со своим уставом не суются. Это Красный Замок просил о содействии, а не наоборот. Приходилось терпеть.
Участники предстоящего выхода и любопытствующие выстроились вдоль стен, в центр вышли Шаман с Кащеем.
– Кащей Батькович, прошу, – сделал приглашающий жест Шаман.
– С нашим удовольствием, – костлявый маг жестом провинциального фокусника продемонстрировал всем шарик «Купола» и аккуратно потянул за стартовый шнурок.
Ш-ш-шур. С тихим шелестом в центре двора возникла полусфера Серовато-стального цвета. Минуту ничего не происходило.
– Ваше Магичество, – не выдержал Шатун, – мы уже дозрели. Можно, начинать?
Шаман не удостоил нахала даже взгляда. Выждав еще несколько секунд, он двинулся вперед, подошел к поблескивающей в вечерних солнечных лучах сфере и вытянул руку вправо, как будто показывая куда- то.
Прошла минута, другая, третья. Картина не менялась. Ланья, прекрасно помнивший свои ощущения внутри кокона, когда вокруг ни Твари не видно, кроме черноты, уже совсем собрался скривить губы в недоверчивой улыбке, но полусфера вдруг дрогнула. Еще раз, еще…. И начала медленно, по сантиметру смещаться в сторону, которую указывал Шаман. У Ланьи против воли открылся рот. Рядом удивленно хмыкнул забывший обо всей своей ревности Щербин. Шатун оказался более эмоционален.
– Ни хрена себе, – раздался его голос сбоку от Ирила. – Это что, им управлять можно?
– Именно, – только природная долговязость не позволяла Шаману округлиться от распиравшего его довольства. – Стенки «Купола» прозрачны изнутри. Оттуда можно наблюдать за происходящим. С временным коэффициентом, разумеется. И еще, если на них как следует налечь, опять же изнутри, то его можно двигать. Не быстро, где-то метров пятьсот в час, но можно.
– А связь внутри работает? – деловито поинтересовался Бжель.
– Увы, – с улыбкой развел руками Шаман. – Стенки непроницаемы. Ни снаружи, ни изнутри. Собственно, это и не стенки вовсе. Кащей сейчас находится на пять минут раньше нас. При этих словах Ирил улыбнулся про себя, вспомнив головоломку «раньше-позже», которую они решали в первые разы с ….
– А мохи там есть? – вскинулся он.
– Не встречал, к счастью, – скривился Шаман.
– Почему «к счастью»? – не понял Шатун.
– Потому, что мне тебя одного балабола хватает, – нашел, наконец, как прихватить того Шаман. – Еще и их слушать, это выше моих сил.
Ирил встретился взглядом со стоящим между зеваками Демчи. Тот закатил глаза, всем своим видом показывая, что отношения с Распорядителем Улитарта у маленьких нахалят, живущих во временных потоках, не сложились. Ланья, чуть улыбнулся, вспомнив незабвенного Сержанта. Они бы друг друга поняли.
– А как он проходит через препятствия? – раздался скрипучий голос, и Ланья сразу вернулся во двор
