что ли…. Но, тем не менее, это было именно так. Причем (и у Тагаррита, это вызывало почти парализующее изумление) вопрос о закрытости информации решался через головы вельмож. Без участия ответственных! Зеленый Принц лично договорился с Танатоглеммом и Су-Шаманом, а Юхнану с Тагарритом просто-напросто приказали ничему не удивляться и … исполнять рекомендации (читай: приказы) Принца Лианы. Такого на памяти обоих еще не случалось. Может быть сейчас…?
– Нет, – зол-италь Сандель был на удивление информативен и красноречив.
– Но согласитесь, хаталин Сандель …, – начал, было, Юхнан.
Аталь, в нарушение всех правил приличий перебил его, ничуть не стесняясь жесткости выбранного тона.
– Хочу напомнить вам, уважаемые, что данный вопрос был согласован с Танатоглеммом и Су- Шаманом.
Тагаррит и Юхнан одновременно поморщились. Нужды в напоминании не было никакой, но, тем не менее, Принц Лианы все-таки напомнил, а значит….
– На сегодняшний момент все необходимые условия соблюдены, – продолжил Сандель, как ни в чем не бывало. – Комплектация групп полностью соответствует поставленным задачам.
Вельможи напряглись еще раз. Состав отправляемых групп отдельно вызывал массу вопросов. Абсолютно несогласованные команды. Халь, неспособные к проведению серьезных операций. И опытные командиры во главе. Что это?
– Сам узор настроен, проверен, и готов к использованию.
Тагарриту показалось, или в голосе Санделя появились торжественные нотки? Странное предчувствие промелькнуло где-то на грани восприятия глемма и пропало, оставив после себя нехороший осадок.
– Наша задача, – Тагаррит отметил про себя это «наша». Все-таки Принц Лианы не пытается банально возглавить успешную операцию, в надежде присвоить лавры победителя. Тогда что? – заключается в том, чтобы поддержать наших бойцов подготовленными резервами. Они готовы?
Со стены торка донеслось нечто, похожее на рычание. Сандель все-таки перегнул палку. И аталь это почувствовал.
– Приношу свои извинения, – раскаяния в голосе Принца Лианы не было ни на грош, – но я должен убедиться, что все идет по плану. Резервы готовы?
– Да, – Юхнан все-таки сдержался.
– Да, – кивнул Тагаррит в свою очередь. – Порталы настроены и уже скорректированы с учетом определения конкретного Звена. Настройки для ваших подразделений уже направлены, – два благодарных кивка в ответ. – Резервы могут начинать переброску в любой момент. Как и было приказано, хаталин Сандель.
Он все-таки не удержался от недостойной мальчишеской шпильки.
– Спасибо, – еще раз поблагодарил Принц Лианы, как не заметив сарказма. – Напоминаю, что отправка резервов должна осуществляться только после согласования со мной, и является вынужденной мерой, на случай, если что-то пойдет не так. По расчетам, действий находящихся на месте халь должно хватить для поддержки Проводника.
И опять в голосе аталь промелькнуло что-то. Что-то донельзя странное. Не вяжущееся с предстоящей операцией. Как будто вот-вот готовая начаться битва не представляла для Санделя никакой ценности. Тагаррит вздохнул про себя: спрашивать бесполезно. Если он не раскрыл карты до сих пор, не сделает это и сейчас. Зато можно немного сбить спесь….
– А что может пойти не так?
Вроде безобидный вопрос, но Принц Лианы стал похож на змею, пытающуюся проглотить скального ежа. Сохранить невозмутимость у него получилось, но чуть сдавленный голос все же выдавал клокочущее внутри бешенство. Тагаррит усмехнулся про себя: конечно, понять можно. Трудно признать превосходство тех, кого ненавидишь и презираешь всеми силами души, но все же, хаталин Сандель, все же…
– Люди показали себя крайне непредсказуемыми животными, – Принц Лианы все вытолкнул через непослушное горло с трудом дающиеся объяснения. – От них приходится ожидать всего. В том числе и того, что они опять дезактивируют Проводника.
Вот оно! Юхнан бросил на Тагаррита мгновенный благодарный взгляд, показывая, что хоть это, единственное удовлетворение они получили. Как ни был этот взгляд быстр, но Сандель перехватил его и озлобился еще больше. Тагаррит вздохнул про себя: досадно. Теперь гнев аталь будет направлен частично и на них, они ближе, а до людей еще надо добраться. А потом плюнул и выпрямился в кресле. В конце концов, у него свой приказ и свой путь. Эмоции зол-италь Санделя могут оставаться при нем. Партанато должен обеспечить успешное выполнение поставленной задачи, и он его обеспечит. С личными предпочтениями разберемся позже. Судя по лицу Непобедимого, похожие мысли пришли и к нему. Взгляд Принца Лианы потяжелел, но он тоже был профессионалом своего дела: за долю секунды Сандель справился со своим бешенством, и больше ни единым жестом не выдал творящееся внутри.
– Начиная с этого момента, я прошу не прерывать действие многостороннего узора связи, – перешел к делу Принц Лианы. – О любом изменении ситуации я буду вас информировать незамедлительно и ожидаю того же от вас, – он сделал жест, показывающий, что разговор закончен. – Уважаемые….
Тагаррит за малым не отдал ему шутовской издевательский салют, но сдержался: Сандель прав. Эмоции надо убирать, их всех ждет нешуточное дело.
– Да, хаталин Сандель.
– Да, хаталин Сандель, – эхом откликнулся Юхнан, скопировав сдержанные интонации Тагаррита.
Сандель оценил.
– Благодарю вас, уважаемые, – Принц Лианы склонил голову в уважительном поклоне равного и вышел из зоны узора связи, оставив на стене пустой работающий прямоугольник.
Тагаррит кивнул Юхнану и тоже поднялся, выходя из видимости узора. Теперь им оставалось ждать. Недолго.
Глава 19
Вопреки всем ожиданиям, Кащей оказался прав: двигать кокон изнутри оказалось не так уж и тяжело. Два длинных шеста, упираясь в поперечную перекладину, вполне успешно толкали непослушный купол. Маги, по очереди меняясь на шестах, с прибаутками перемещали темпококон.
Странность конструкции, двигающей купол вперед, объяснялась просто: трава.
– Ну что, когда доберемся? – поинтересовался Ланья, разглядывая сквозь полупрозрачную стенку темпококона (Шаман тоже не соврал) медленно (и тут чистая правда) приближающиеся волны такой безобидной на вид растительности.
– Понравилось? – не преминул отреагировать откуда-то сзади Шатун. – Не терпится косцом поработать? Детство вспомнил?
– Причем тут детство? – пожал плечами Ирил.
– Да так, – хихикнул Шатун, – разговор поддержать.
– Язык свой поддержи, – посоветовал Шаман, так же, как и Ланья, пристально вглядывающийся в медленно приближающийся зеленый ковер.
Шатун заткнулся, но Шаман все же не стал демонстрировать превосходство в таких мелочах.
– Извини, – бросил он через плечо, не отрывая взгляда от травы, – сорвался.
Шатун пробурчал в ответ нечто понимающее.
– А на самом деле странно до невозможности, – Ланья, стоящий возле самой стенки кокона, чуть пригнулся, чтобы не задевать головой перекладину. – С трех сторон враги, впереди Тварь, а мы идем, как на параде. Да еще и с такой скоростью, – он передернул плечами. – Как голый, честное слово.
Согласные реплики сзади, показали, что народ, в принципе, с Ирилом солидарен. Общее мнение выразил все тот же Шатун, громогласно объявивший:
– А ты прав, нервы ни к черту. Так и фобию какую заработать на раз. Одно спасение…. Товарищ полковник, коньячком не выручите?
– Выберемся, хоть залейся, – Щербин, так же как и остальные, напряженно вертящий головой по сторонам, вопреки обыкновению, не стал обещать Шатуну никаких кар небесных. Видимо, все же напряжение сказывалось. – А сейчас нам только коньяка для полного счастья не хватало.
И в самом деле: если кто и захотел бы выдумать ситуацию более необычную, чем эта, ему пришлось бы
