– А что с ним?
– Узор неудачный, – пояснил Севилья.
– Опять? – укоризненно спросил Дампа, и Севилья услышал короткий смешок Слона. Он и сам улыбнулся. Специфическая слава Гайденна начала расходиться теперь и по временным потокам.
– Ага, – согласился Севилья. – Ты не посмотришь, все я собрал, или еще где-то что-то есть?
– Чего собрал? – не понял мох.
– Узор этот нехороший, – пояснил Севилья. – Видишь, который держу? Я его снимать сейчас буду, если все собрал, то хорошо, а если нет – еще повозиться придется.
– Этот? – присмотрелся Дампа и замолчал.
Через несколько мгновений он появился снова.
– Все в порядке, ничего не видно больше.
Севилья хотел поблагодарить, но не успел.
– Только она очень нехорошая, – сообщил напряженным голосом мох.
– Кто? – не понял Севилья.
– Штука эта, которую ты держишь.
– Почему?
– Не знаю, – скрипнул мох. – Но нехорошая. Она будет не такая. Она позже хочет.
– И что? – Севилье осталось оторвать два последних канала. Один от Гайденна, один от купола. «Подлянка» темным ворочающимся клубком лежала у него в руках.
– Не знаю, – повторил Дампа.
– Так что, не снимать?
– Не знаю.
– Спасибо, – подал голос Слон. – Ты нам очень помог.
Дампа промолчал. Выждав несколько секунд, Севилья решился. В конце-концов, не стоять же тут вечно. Пок. Отошел отросток от Гайденна. Он тут же задышал, заворочался. Севилья улыбнулся и оторвал последний отросток, связывающий «подлянку» с куполом. Темный клубок в его руках завертелся, пытаясь деться хоть куда-нибудь. Не тут-то было. Севилья держал его крепко. И узор затих, успокоился, перестал ворочаться. Ф-фух, похоже, все, можно выбираться.
– Сейчас нехорошо будет, – в раздавшемся голосе моха явственно чувствовался страх.
– Что…, – начал Севилья, но не успел.
Клубок взорвался. Во все стороны выстрелили темные отростки, впившиеся в стенки купола. Пронизав насквозь все пространство под куполом, они присосались к стенкам и тут же начали стягивать их внутрь, сжимая сам купол. Севилья даже понять ничего не успел. В его руках неожиданно оказалось темно нечто, засасывающее в себя окружающий мир.
– Аа-а-а!! – заорал с потолка Дампа. – Пусти! Лаша! Лаша идет! Это он ее тащит! Пусти! Лаша! Не хочу!
Купол стал вдвое меньше. Отростки, превратившись в канаты, стягивали стенки все больше и больше. Показалось, или стало труднее дышать? Коротко захрипел Гайденн, и Севилья очнулся. Заглянув внутрь темного клубка, все так же ворочающегося у него на руках, он оторопел. Хаотичного скопления перемычек, питающихся чужой энергией, больше не было. Теперь он держал туго скрученную воронку, в которой исчезало все, что вытягивалось из купола. А ведь купол был его узором. Севилья почувствовал легкую дурноту. Клубок начал вытягивать линии и из него тоже. Что делать?
Сквозь накатывающую панику Севилья вспомнил только что обретенное понимание: это саморазвивающийся узор. Значит, и снимать его надо так же. Раскручивая спираль противохода. Сбивая направление линий, уводя их в стороны. Получалась «подлянка» в «подлянке». И от этого Севилья чуть не улыбнулся сам, одновременно понимая механизм противодействия и радуясь найденному решению. Стоп, рано радоваться. Отсюда еще выбраться надо. Подию раскрути обратно эдакую дуру. Воронка и вправду выглядела устрашающе, набирая силу с каждой секундой. Ну так и что? Все равно делать придется. Поехали.
И у него получилось. Как там Слон говорил? Подобное лечится подобным? Очень похоже. Короткие перемычки сбили выверенное построение воронки. Теперь она просто вытягивала неведомую энергию из купола, но не выбрасывала ее непонятно куда. И даже мох перестал орать.
Есть. Севилья чуть выдохнул. Узор вдруг распустился, перестал затягивать в себя все вокруг. Воронки больше не было. Теперь в руках у Севильи был…. Больше всего эта штука походила на шланг. Висящий шланг.
Севилья решил больше не ждать никаких сюрпризов и потянулся снимать купол. И замер. Безвольно лежащий шланг вновь зажил своей жизнью. Его свободный конец шевельнулся, повернулся в одну сторону, в другую. И поднялся, став похожим на голову змеи. И эта змея искала добычу. Ближе всех к ней оказался лежащий Гайденн.
Нет! Севилья из всех сил дернул «змею» за хвост. «Голова» развернулась к нему.
– Сюда! – Слон тоже увидел всю картину, и выскочил боку, пытаясь отвлечь линии на себя. Короткий магический удар, и «змея» разворачивается к нему.
– Нет! – Севилья еще раз дернул за свой конец. Линии повернулись к нему.
Еще удар Слона. И опять «змея» направилась в другую сторону. Выбрав жертву.
– Оставь! – Севилья изо всех сил натянул невидимый поводок, не пуская узор к Слону. Если он до него доберется, уже ничто не поможет. Закачанной в узор энергии купола (Севилью тряхануло: не только купола, качалось ведь еще что-то) хватит на трех слонов. Настоящих. – Я снимаю купол. Бери Гайденна и вали!
– Тебя накроет!
– Так всех накроет. Делай, как говорю.
Счастье, что Слон не стал спорить. Под пристальным взглядом невидимых глаз он схватил в охапку Гайденна и отскочил подальше, к стенке, чтобы «змея» точно не достала. А она хотела. Ох как хотела. Выбрав себе объект, узор напрягся, вырываясь из рук Севильи. Из последних сил удерживая рвущийся магический канат, Севилья схватился за узор купола и потянул его на себя. «Змея» замерла. Отпустила Слона. …. И повернулась к нему. Ей не нравилось то, что задумал Севилья.
Секунды превратились в мед, медленно перетекающий от него к «змее». Узор изогнулся, настраиваясь на новую цель. Короткие искры начали просверкивать на конце готовящегося к прыжку «шланга». Севилья тянул и тянул купол, прерывая действие поддерживающего узора.
– Се-е-е-ви-и-и-ль-й-а-а, – размазанной полосой донесся до него голос Слона.
И тут «змея» прыгнула. И в этот же момент Севилья дотянул до конца купол. Бах! Темнота кончилась. А «змея» – нет.
Последним, что он увидел, была зло сверкающая россыпь искр….
Глава 21
Света одинокого шарика, висящего посредине кокона, еле хватало, чтобы не натыкаться друг на друга. Освещение специально сделали тусклым, чтобы оно не перебивало окружающий фон, и было видно, что происходит снаружи кокона. Но все равно видно было плохо: еще бы, откуда взяться хорошей видимости посреди темного коридора. Идти приходилось практически наощупь. После того, как группа втянулась в узкий проход могильника, двигаться стало очень неудобно: кокон-то больше не стал, и всем магам и вольдам пришлось выстроиться змейкой в затылок друг другу, чтобы пробираться по узкому коридору. Раздвигать пространство коконом в Улитарте так и не научились.
– Тихо-то как, – пробормотал Демчи, оглядываясь по сторонам. – И темно.
– Угу, – поддакнул перебравшийся поближе к приятелю Шатун. – Коконы, они обычно такие.
– Да, это я как-то упустил из виду, – согласился Демчи. – Интересно, а здесь всегда так?
– Не-а, – подал из сумрака голос Кащей, идущий на два человека сзади. – Обычно здесь фонарей куча, фейерверки там разные. Девушки толпами разгуливают. И пиво на каждом углу. Это просто нам так не повезло. Конечно, всегда. Что ты ерунду спрашиваешь?
– А долго нам еще идти?
– Не очень, – отозвался из головы колонны Шаман. Брести наощупь в тесной темноте не нравилось никому, а разговор придавал уверенности, что все в порядке, все на месте, все, что делается – правильно. – Сам тоннель небольшой. Скоро будем на месте. Это тебе из-за тесноты кажется, что мы долго идем.
