– Спасибо, милый, – промурлыкала Селена, распрямляясь. – Ты меня защищал. Это было так романтично.
Она подкинула руке небольшую микросхему.
– Вот и все. Теперь наш друг будет там сидеть, пока не протрезвеет.
– Всегда пожалуйста. Если на кого наорать, это в любой момент. – Степа вернулся к образу сибарита. – А неплохо иметь дома механика-электронщика.
– Не знаю, – Селена чмокнула его в щеку. – У меня никогда его не было.
– Э-эх, – укоризненно начал было Донкат, и вдруг остановился, вопросительно подняв брови. – Слушайте, а как он трезветь будет?
– Точно, – Декстер слез с кресла. – Фил, а как оно выходить будет?
– А…? – Фил и так не страдал сейчас излишней скоростью мышления, а тут его и вовсе заклинило. – А я н-не помню… Это же программа. Она к-как вирус. Я ее запус-стил, она сама и работает. Что-то пускает, что-то останавливает… Я –нне помню. Она н-на основе твоей прогрммки рботает. И вкус дает почувствовать и запах…
Он явно начал выпадать обратно в свое состояние, но тут уже подключилась Лиза.
– Ул, подожди, – она до сих пор звала Фила старым именем, оставшимся еще со времени, когда он был боевым организмом. – А как заканчивается действие программы?
– А-а, никак, – развел руками рыцарь. – Не помню, не знаю… Я должен был сам ее прекратить…
– Та-ак, – протянул Декстер. – Теперь еще одна проблема.
Хрупкая девушка в средневековых одеждах вдруг голыми руками раскрыла латную кирасу рыцаря, как дверцу в буфете.
– Не проблема, – заявила она, вглядываясь куда-то внутрь. – Я уже вижу, что это такое. Вытащить ее можно, только надо, чтобы он не дергался.
– И что делать? – подался вперед Декстер.
– Э-эй, – Фил попытался заглянуть себе за спину. – А что там прохс… происс… проихсодит?
– Он должен стоять, не двигаясь, – попросила Лиза.
– Понял, – козырнул на саксовский манер Декстер и посмотрел на рыцаря. – Фил, слышишь меня? Замри.
– Ага, – рыцарь зафиксировал голову на развороте. – И чево дальше?
– Голову можешь повернуть, – смилостивился сакс. – Тебя Лиза сейчас подлечит, только ты стой ровно.
– А я не могу, – пожаловался Фил.
– Придется, – пожал плечами Декстер. – А чтобы было не скучно, расскажи-ка Степе про наш первый бот. Помнишь его?
– Ага-а, – расплылся в улыбке Фил, – Мы его звали «Клякса»…
Рассказчиком Фил был неплохим, но развернуться ему не дали. Он только и успел, что дойти до описания первого боевого вылета на «Кляксе», как его забрало с лязгом захлопнулось, руки опустились, фигура потемнела, сложилась и превратилась в темный шар, мерно пульсирующий на каким-то чудом уцелевшем «троне». Из шара донесся мерный бубнеж, очень напоминавший неоконченный рассказ про «Кляксу».
– Ой, – моргнул Степа. – Лиза, так должно быть?
– Не совсем так, – вздохнула хрупкая девушка, выпрямляясь и вытирая руки, как механик, завершивший наладку двигателя. – Но по-другому у меня не получилось. Он очень сложную программу запустил. Прямо настоящее опьянение с отравлением всего организма и тому подобным. Полностью убрать ее я не смогла, пришлось просто закончить ее действие в конечной точке и добавить таймер. Чтобы завершить ее без потерь, надо время. Я программу поставила на утро, а его на минимальную функциональность. Проснется, я ему все покажу и расскажу. А теперь все. Можно меня выпускать. Пока он отдыхает, мы посмотрим, что там купили, да, девочки?
Селена тут же начала с энтузиазмом устанавливать на место ком-блок.
– Видал? – Донкат перевел потрясенный взгляд на Декстера. – Вот это настоящая женщина. Мужика вырубила, мол, пусть до утра поспит. А я пока с покупками разберусь. Сильно, да?
– Хорошая, кстати, идея, – задумчиво протянула Селена.
– За что? – возмутился Степа.
– Прости, – Селена взяла его за руку. – Я пошутила. Не хочешь с нами посмотреть, что мы купили?
– Нет, спасибо, – Донкат торопливо выпрямился. – Я лучше Шойсу помогу… ну, там, в подготовке к завтрашнему…
– Как скажешь, – Селена пошла к Элечке, которая уже начала распаковывать принесенную с собой горку пакетов.
За примериванием, прикидыванием и оценкой (Степа, Шойс, посмотрите, не слишком длинно…? … а так…?) незаметно прошел весь вечер.
В углу, на экране витранса, тихо булькал на своем электронном языке какую-то песню превращенный в шар, но до конца так и не побежденный Фил. Девушки обменивались впечатлениями, Декстер расписывал Степе процедуру завтрашнего конкурса. Идиллия, одним словом.
И только когда все уже начали расходиться, Донкат вдруг вспомнил.
– Слушайте, а мне вот интересно: а у электронных личностей похмелье бывает?
– Завтра посмотрим, – невозмутимо отозвался Декстер. – Заодно и узнаем. Ну что, спокойной ночи?
– И не подумаем, – заверил его Степа, обнимая Селену. – С тебя завтрак.
Глава 11
Красная точка на дисплее радара вертелась, как сумасшедшая. Скулы Матвея, сидящего за пультом управления огнем уже начали напоминать булыжники. Злая судорога не позволяла разжать зубы, но каждый неточный выстрел из орудий неизменно позволял юркому противнику отрываться все дальше и дальше. Повторять маневры уклонения его было бессмысленно, да и, если честно, невозможно. Пилот, «номер первый» боец в пятерке, попробовал, было, и почти сразу же чуть не уронил бот на землю. Слишком маневренным был убегающий аппарат. А, может, просто пилот там сидел на порядок лучше.
Матвей покосился на своего бойца, неотрывно следящего за все больше и больше отрывающейся точкой. Хороший он парень, исполнительный. Но только класс и навыки не заменишь ничем. Тот, в боте Таиксаны, мог себе позволить, сохраняя энергию для разгона, обрубить все двигатели, почти рухнуть на землю, уходя от плазменного шара, а потом рвануть вперед, оставляя далеко позади потерявших ход преследователей. Да и что взять с общинного бота? Модель-то у них армейская, но именно что – модель. До настоящего штурм-бота этому надежному корытцу – как до ближайшей звезды. Вроде, и не очень далеко, а не дойдешь, и все тут. Вот и приходится на ходу изобретать новые трюки.
– Десять секунд до полного заряда, – деревянным голосом доложил пилот.
– Принято, – ровно отозвался Матвей. – По достижению – залп. Приготовиться.
– Есть приготовиться. Залп по достижению.
Каждый выстрел из плазменника заставлял их снижать скорость, забирая мощность у двигателей на пополнение оружейных батарей. Вообще-то, правильно говорить «орудийных», но на орудия эти пукалки, установленные на гражданской версии армейского штурм-бота не тянули. Ни калибром, ни режимами стрельбы. Максимум, на что они были способны – построить заградительную сеть. Матвей, прищурился, наблюдая за очередным вывертом противника. А вот ее, кстати, сейчас попробуем.
– Коррекция, – проговорил Матвей в микрофон шлема. – Два залпа. Сеть и одиночный. Приготовиться к резкому снижению мощности.
– Есть два залпа, – напряженно отозвался пилот.
– Три, два, один… Полная мощность.
И Матвей … подождал. Не стал стрелять. Потому что на том конце, судя по всему, тоже сидит пилот, немало полетавший на штурм-ботах. И характеристики орудий подобного класса знающий прекрасно. В последние разы он реагировал на выстрелы практически мгновенно, как будто до секунды знал время залпа. Хотя, так оно и было. Мощность заряда вычисляется элементарно по окружности плазменного шара. Интервал между залпами, необходимый системе для восстановления, тоже никакая не тайна. Матвей ругнулся про себя. Да уж, практику воздушного боя он зря подзабросил. Нельзя было сразу показывать
