– Нет, Шойс, даже не думай, – Элечка была неумолима. – Мне хватило того раза, когда мы с Селеной – на Пепле, вы со Степой – на другом конце галактики, на Бойджере. Соловей ничего не понимает, и не может ничего бросить. Тут гражданская война, там роды, еще где-то сумасшествие… И так каждый день. Нет уж, – она пристукнула ладонью по полированному подлокотнику. – Больше никаких экспериментов, поездок, решений, страданий и тому подобного.
Сакс посмотрел на выражение лица Элечки и счел за благо промолчать. С точки зрения Степы – довольно мудрое решение.
И тут в дверь постучали.
Обычно в дверь их кабинета так не стучат. Свои просто обозначают вход, чужих сюда не пускают. Поэтому такой стук в этом кабинете был редок. Деловой стук.
– Да-да, – обрадованно разрешил Декстер. – Войдите.
За дверью оказался курьер.
– Личная доставка господину Декстеру, – возвестил курьер.
Сакс подался вперед, но был остановлен недрогнувшей рукой Эльвиры Семеновны Ассендорф.
– От кого послание? – голос Элечки был ровен и сух. Настолько ровен и сух, что даже курьер понял, что не надо пытаться сохранить инкогнито отправителя. Ибо без толку – на дыбе все разговаривают.
– Администрация конкурса «Кулинарная Ойкумена», – сообщил курьер, и по наступившей тишине понял, что лучше всего сейчас будет подписать доставку и быстро-быстро свалить. Что он и сделал. А Декстер остался.
– Шойс, – Элечка держала конверт двумя пальцами. – Что это?
– Конверт, – сделав рукой неопределенный жест в воздухе, не нашел ничего умнее Декстер.
Элечка набрала в грудь воздуха. И взяла паузу.
Она замолчала, и замолчали все. И в эту долгую паузу она смогла вместить все: и страх за любимого, и одиночество корабельных кают, и орбитальные военные сводки. Клубы тумана в Белом Месте и зеленые брикеты антидота. Проваленный конкурс и страх в глазах Соловья. Да много чего еще.
Но это все вошло в паузу. И там и осталось. А, заговорив, Элечка просто подошла к креслу Декстера и уселась на подлокотник.
– Милый, – изящная рука вынула из пальцев Декстера сигару и отправила ее в пепельницу. – А давай очень долго никуда не поедем.
Элечка заглянула саксу в глаза.
– Я очень по тебе соскучилась. Я даже готова закончить этот дурацкий эксперимент с фаст-фудом в нашем баре.
Декстер кивал в такт ее словам, как болванчик, заранее соглашаясь.
– Только оставайся со мной, ладно?
Шойсу не потребовалось и доли секунды, чтобы выбрать правильный ответ.
– Да, любимая. Я согласен.
Дальнейшие действия не предназначались для просмотра широкой публикой, и только Степа, кося глазом на целующуюся парочку, взял со стола позабытый конверт, подмигнул Селене, и отправил его в мусоропровод. Ибо не фиг, сами свой конкурс организуем.
Вот.
Примечания
1
Cм. роман «Все прелести Технократии».
