Варвара напряженно сопела.
– Что ты молчишь? Вот в чем подвох, да? Это не просто журналистское задание, я должна кого-то сопровождать, да?
– За такие деньги могла бы и сопроводить, – разозлилась она, – к тому же речь идет всего о четырех днях!.. Так уж и быть, я могу с ними поговорить, и они увеличат тебе гонорар. Получишь семьсот долларов за статью и двести командировочных в день.
Мне стало смешно.
– Мне не настолько нужны деньги, Варь.
– К тому же он совсем не противный. Ему всего тридцать два года, ты представляешь, какая это удача? Да с такими мужиками обычно забесплатно девочки по миру катаются. И девочки гораздо более крутые, чем ты.
– Вот и пусть найдет себе такую крутую девочку.
– Но он заинтересовался именно тобой! – в отчаянии воскликнула она.
– А откуда он вообще обо мне узнал?
– Я рассказала, – проныла Варвара. – Ты ничего не подумай такого, я просто о тебе рассказывала. О том, что ты была моей подругой, что мы перестали общаться, а потом случайно встретились.
– И только на этом основании он мною заинтересовался? – хмыкнула я. – Придумай что-нибудь поправдоподобнее. И вообще, мне не нравится, что в последнее время ты постоянно занимаешься сводничеством.
– Я? Да я же просто…
– Ладно, не оправдывайся, – перебила я, – только вот учти, что если так будет продолжаться и дальше… То мы опять перестанем общаться до тех пор, пока случайно не встретимся на улице через много лет. А поскольку Москва – город большой, то вероятность такой встречи будет крайне мала.
Глава 8
Сама не знаю, какая нелегкая занесла меня в «Флер Д’Оранж», один из самых дорогих и изысканных свадебных салонов Москвы.
Вот как получилось: в субботу я встала раньше обычного, убила несколько часов в бессмысленных шатаниях по неприбранной квартире, выстирала свою любимую юбку и пришла к выводу, что норма общественно полезных субботних дел мною уже выполнена. А перспектив приятного досуга нет никаких: Борис уехал брать интервью у какого-то андеграундного питерского художника, Альбина была безнадежно занята репетициями, а Танька мрачно сослалась на предменструальный синдром и встречаться отказалась. Единственный человек, который в последнее время всегда был к моим услугам, Варвара, надоела мне до рвотных позывов. Так что мне не оставалось ничего, кроме погружения в блаженное одиночество со всеми «комплектующими»: телевизором и набиванием желудка высококалорийной гадостью, от которой на следующий день покрываешься противными розовыми прыщами.
Решив не поддаваться слабости, я надела джинсы и свитер, собрала волосы в непритязательный пучок и отправилась на одинокую субботнюю прогулку по городу. Не лучшее, кстати, занятие для самоутверждения. Потому что в Москве, с ее почти нью-йоркскими ритмами, девушки если и разгуливают поодиночке, то исключительно в целях шопинга. Все остальные гуляют парочками.
И вот, медленно бредя по Ордынке, я вдруг увидела в витрине белоснежное свадебное платье такой красоты, что просто взять и пройти мимо было невозможно!
Я остановилась как вкопанная, хотя никогда раньше за мной не наблюдалось такой пугающей сентиментальности. Я не из тех, кто плачет навзрыд при просмотре финальных титров мелодрам со счастливым концом, и не из тех, кто умиляется хорошеньким щенкам или близнецам в коляске. Мой бывший бойфренд, когда я заявила: «С меня довольно!» – и велела ему собирать чемоданы, так и сказал: ты, мол, Настя, слишком циничная, нехорошо так.
Так что авторитетно заявляю: если вы считаете себя циничной и не склонной к сантиментам особой, взгляните на то самое свадебное платье, которое так внезапно и неосторожно смутило мой субботний покой.
Было оно длинным, но не пышным, как вазон для сливочного десерта, а нежно облегающим безупречные ноги пластмассового манекена, струящимся вдоль них, как морская пена вдоль ног рожденной ею богини любви.
И я вдруг подумала: неужели в моей непутевой жизни так ни разу и не состоится праздник, на котором я буду блистать в таком вот наряде принцессы? Не то чтобы мне резко захотелось прибиться к тихой гавани замужества, я никогда не была сторонницей стереотипов. Это была просто по-детски глупая, наивная обида – неужели я хуже тех, кто в данный момент придирчиво роется в ассортименте этого вот магазина, выбирая волшебный свадебный наряд?
Кстати, а ведь я никогда не получала брачных предложений. Никогда!
Странно, что это раньше меня не тревожило. Мне двадцать девять лет, у меня было несколько серьезных романов и миллиард бестолковых интрижек. Но никто и никогда, даже в шутку, даже заведомо зная о моем отказе, не предлагал мне составить его счастье и разделить с ним будни, праздники, деньги, а также стиральную и посудомоечную машины.
Может быть, дело не во мне, просто время сейчас такое?
Я откопала в недрах сумки мобильный телефон и набрала Танькин номер.
– Танечка, милая, я все знаю про твой предменструальный синдром, и все-таки, будь другом, ответь на один вопрос.
– Ну! – немногословно отреагировала подруга.
– Тебя кто-нибудь когда-нибудь замуж звал?
– Настя, ты чего? – удивилась она.
– Да ничего. Ты просто ответь: звал или не звал?
– А за какой период времени?
Такой ответ ничего хорошего не предвещал, и все же для чистоты эксперимента я уточнила:
– За всю жизнь.
– А считать только тех, за кого я теоретически собиралась замуж, или вообще всех? – окончательно добила меня Танька.
– Вообще всех, – прошептала я.
– Тогда раз восемь. Не считая, конечно, одного придурка, нашего соседа по даче, который даже со мной ни разу не разговаривал, но тем не менее однажды приперся к моим родителям просить моей руки. Мне было тогда четырнадцать лет, представляешь? – рассмеялась она.
– Ясно, – сухо ответила я, – ну ладно, это все. Конечно, если у тебя не появилось желание встретиться с депрессивной подругой.
– Я бы с удовольствием, – замялась Татьяна, – но сейчас никак не могу. Может, вечерком, а?
– Ну ладно, созвонимся.
Потом я позвонила Альбине, у которой, насколько мне известно, вообще ни одного серьезного романа не было (не считать же за серьезные отношения любовь с продюсером Григорием, которого она нам еще даже ни разу не показала). Хоть кто-то меня утешит. Ну и наплевать, что мы с Алькой находимся в разных весовых категориях – у нее еще не сошли следы юношеских прыщей, а я уже замазываю корректором первые морщинки.
– Алло, Настя? Я сейчас говорить не могу! – раздался в трубке звонкий Алин голос.
– Репетируешь, что ли? – Я умилилась ее работоспособности. – Я на секунду.
– Что-то случилось?
– К несчастью, нет. Моя жизнь скучна и однообразна. Но я не по этому поводу звоню. Вот ответь мне, Аля, на такой вопрос: тебя когда-нибудь замуж звали?
– А что, ты под венец собралась, что ли? – рассмеялась она.
– Не за кого, – отрезала я. – Так звали или нет?
– Ну звали пару раз, конечно.
– Ладно, – приуныла я, – тогда я тебе потом позвоню.
– А в чем прикол-то? – удивленно переспросила Аля. – Это был какой-то тест?
– Социологический опрос, – брякнула я, – для нашего журнала.
