очень просто, достаточно написать заявление. Между прочим, мое имя всегда казалось мне простоватым, и в детстве я мечтала, чтобы меня звали Николиной или Мирабеллой. Я найду себе новую великолепную работу. Где-то я читала, что к красавицам люди более снисходительны, чем к простым смертным, так что я имею полное право рассчитывать на повышение. Я найду себе новых подруг, таких же красивых, самостоятельных и независимых, какой стану я после этой чертовой операции. Я найду себе нового мужчину, который будет относиться ко мне, как к особе королевской крови – носить на руках, одаривать драгоценными камнями, а на выходные вывозить в Европу.
Вдруг кто-то обратился ко мне по имени:
– Настя! Постой!
Я ускорила шаг. Еще не хватало встретить здесь кого-нибудь из редакционных знакомых. Представляю, как смачно будут сплетничать обо мне девчонки из бухгалтерии. Соберутся в кружок во время обеденного перерыва, закипятят чайку, сгоняют за дешевым вафельным тортиком и, укоризненно качая плохо прокрашенными головами, будут вздыхать и охать, что, мол, некоторые закомплексованные особы настолько не любят себя, что отвалили кучу денег за такую глупую метаморфозу.
Нет уж, не надо мне такого счастья. Я исчезну из их жизни резко и навсегда. Они потеряют меня из виду, а встретив случайно на улице, даже не узнают, ведь у меня будет новое лицо.
– Настя! Куда ты так несешься, ненормальная?!
Мой преследователь оказался настойчив. У него хватило наглости схватить меня за локоть и остановить мой порыв. Он-то, глупый, не знал, что я не просто шла по коридору больницы, я уверенным шагом направлялась в заманчивое своей неизведанностью будущее, которое сулило доступные лишь абсолютным красавицам маленькие и большие победы.
Досадливо нахмурившись, я обернулась и увидела перед собой Геннадия.
– Генка?!
Стоило мне посмотреть на встревоженную физиономию экс-лучшего друга, как весь мой романтический пафос развеялся как туманная дымка над рассветным морем.
– Что ты здесь делаешь?! Как ты меня нашел?
– Догадался, – буркнул он, – что ты придешь именно сюда. Если хочешь знать, я тебя тут не первый день караулю. Я же помню появившуюся у моей Настеньки идею фикс – чуть что не так, идти к хирургу и править рожу.
– Постой, но откуда ты узнал, что у меня что-то «не так»?
Мы шли бок о бок по больничному коридору. Я смотрела на Генку, а он смотрел куда-то вперед, и во взгляде его была ранее незнакомая мне решимость. Как будто бы это он, а вовсе не я, направлялся в волнующее и непредсказуемое будущее. Никогда не знала его таким.
– Ген… – я дернула его за рукав, – что-то не так? Ты что-то мне сказать хочешь?
– Не знаю, – кашлянул он, резко останавливаясь, – вообще-то у меня есть к тебе альтернативное предложение. Чтобы ты не делала эту чертову операцию.
– Гена, если бы ты все знал, – в отчаянии воскликнула я.
– Да знаю я все, – поморщился он, – твои подружки напели, Аля и Таня.
– Что? – изумилась я. – Ты разговаривал с Татьяной? Как ты ее выловил? Она же теперь все время в магазинах, деньги тратит… А Алька… Тебе удалось до нее дозвониться?!
– Представь себе, – в его голосе послышались горделивые нотки. – С Таней я даже встретился.
Я присвистнула – надо же, какую бурную деятельность развернул лучший друг за моей спиной.
– И вот я хочу предложить тебе… Короче, смотри сама. – Он порылся в кармане и извлек из него серебристый новенький ключ на цепочке.
– Что это? – улыбнулась я. – Ты хочешь подарить мне машину?
– Еще чего, размечталась. Я снял квартиру на Цветном бульваре. – Он пытался говорить простым, независимым тоном, как будто бы для него снять такую квартиру – пара пустяков. Но я видела, что от гордости он даже разрумянился.
– Да ты что, в самом центре! – восхищенно воскликнула я. – Кучу денег стоило, наверное. И с чего же это мы так шикуем?
– Я снял эту квартиру для тебя, – помявшись, признался он.
– Ген… Но ты же не думаешь, что… – Я жалобно на него посмотрела.
– Не волнуйся, у этого жилища нет бесплатного приложения в виде меня, – усмехнулся он, – там есть только минимум мебели и компьютер с Интернетом. Будешь сидеть дома, искать себе новую работу и писать заказную статью о русском шоу-бизнесе для британского журнала «Шоу Гайд», за которую тебе заплатят тысячу фунтов стерлингов.
– Это же полторы штуки баксов, – недоверчиво протянула я, – за одну статью?
– Такие у них расценки. Эту работу предложил мне один приятель, но у меня сейчас и так полный завал. А тебе лишние деньги не помешают.
– Но я…
– Что ты мямлишь? – решительно перебил меня Геннадий. – Ты хотела начать новую жизнь, вот тебе отличный шанс. Квартира снята на четыре месяца, работа на первое время у тебя есть, половину гонорара тебе заплатят авансом.
Я хотела сказать, что под словосочетанием «новая жизнь» подразумевалось нечто другое… А потом поняла, что сама не могу даже толком сформулировать, что же именно.
Мало ли чего я хочу.
Может быть, я хочу быть такой же популярной и уважаемой всеми, как Опра Уинфри (только в более молодом и стройном варианте, разумеется), такой же харизматичной, как Мадонна, и такой же признанной красавицей, как Хайди Клум. Может быть, я хочу иметь мускулистые, как у Курниковой, ноги, социальный успех и связи, как у Пэрис Хилтон, и не меньше шмоток, чем у Ксении Собчак. Может быть, я хочу жить в замке в Шотландии, над морем, на горе. Чтобы у меня был личный повар, личный акупунктурный массажист и личный пони белого цвета с парадным золотым седлом. Может быть, я хочу отдельную комнату для туфель, изготовленный вручную крем для ног и как минимум четыре шляпки «Филип Трейси». Хочу, чтобы каждый день вышколенная горничная приносила в мою спальню кучу приглашений на светские рауты на серебряном подносе. А я бы мельком их просматривала и морщила бы нос – здесь скучно, здесь слишком шумно, здесь сплошные журналисты… И на одном из таких мероприятий, на которое я бы явилась в длинном платье от Оскара де ла Рента, я бы, возможно, познакомилась с самим Майклом Дугласом, и он угостил бы меня тысячедолларовым шампанским, и мы договорились бы встретиться на следующий день за ланчем. Может быть, я хочу, чтобы мой роман с голливудской знаменитостью был неспешным, страстным и чтобы я каким-нибудь волшебным образом заранее знала, что все у нас с ним будет хорошо и что за моей спиной он не спит с моими лучшими подружками Вайноной Райдер и Рене Зельвегер. И чтобы однажды, пусть это случится под Рождество, Майкл, упав на колени и влажно глядя мне в глаза, вручил мне бархатную коробочку. А я бы радостно его поблагодарила и упорно делала вид, что не понимаю, что же находится внутри.
Мало ли чего мне хочется!
Однако стать невестой Майкла Дугласа у меня не получится никогда, потому что каждому ребенку известно – он уже тысячу лет женат на Кэтрин Зете-Джонс.
Генка выжидающе смотрел на меня, а на моей ладошке по-прежнему покоился ключ.
– Тебе не надо сдавать сто анализов, чтобы твоя жизнь изменилась, – сказал он, покосившись в сторону стенда, на котором крупными красными буквами было написано: «Анализы, которые вы должны сдать до операции», – ты можешь изменить все прямо сейчас.
– Это так неожиданно, – замялась я, – тем более от тебя… Тем более в свете того, что ты ко мне… м-м- м-м… Неравнодушен, а я… – Я вздохнула и развела руками.
– А тебе нужно время, чтобы успокоиться, – безапелляционно закончил он за меня, и мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть головой.
Не могла же я сказать ему, что в любом случае не могу его представить на второй половинке своей кровати. Мы знакомы тысячу лет, и он видел меня в бигуди, и видел, как меня тошнит, и видел меня с похмелья, так что романтических отношений между нами в любом случае не получится.
Хотя, надо признаться, со студенческих времен он здорово изменился. Кажется, в русской лексике для
