С робким: «Можно?» девушка заглянула в дверь. Они взглянули на нее, приготовившись задавать будничные вопросы, и обомлели. Девушка та была похожа на сказочную принцессу. Тонкая детская кожа, сквозь которую еле пробивался скромный розовый румянец, спокойные серые глаза, длинные ресницы, каштановые волосы закрывают лопатки. Никакой модной стрижки, никакого маникюра, никакой косметики. На ней был немодный цветастый халатик, трогательно прихваченный кожаным пояском, разношенные ремешковые сандалии, на плече болталась потрепанная сумочка из кожзама.
Лиза первой пришла в себя:
– Проходите.
Благодарно улыбнувшись, волшебная девушка втиснулась в дверь. За ней в комнату втянулся кожаный чемодан вида настолько ветхого, словно с ним ездил в командировки еще ее дед.
– Я только с вокзала, и сразу к вам, – застенчиво улыбнулась красавица, ногой задвигая чемодан под стул, – только у меня одна просьба. Не могли бы вы сказать прямо сегодня, подхожу я или нет.
– Почему? – пробормотала Алена.
– Да у меня вечером обратный поезд. Я всю ночь ехала, все деньги истратила на билет. Нашла в газете ваше объявление и подумала, а вдруг это судьба?
– А сколько же вам лет?
– Восемнадцать…
– И откуда вы приехали?
– А, вы вряд ли знаете, – махнула рукой она, – небольшой городок M, на Волге. Захолустье.
– И зачем вам понадобилась Москва? – глухо спросила Алена.
– Ну как это? – девушка уставилась на нее с таким изумлением, словно она попросила ее объяснить суть законов Бойля-Мариотта. – Я уже была в Москве, в прошлом году. Меня родители отправляли на экскурсию, на три дня. С тех пор вот деньги и коплю… Здесь так волшебно, не то что у нас! Такие люди, такие улицы, такие магазины, такие красавицы, такие мужчины! Я таких никогда раньше не видела. Думала, что они бывают только в кино. А у нас… алкоголики, раздолбаи и тихие честные парни с часового завода. Даже не знаю, что хуже. Вы ведь понимаете меня?.. Понимаете, да?
Алена ничего не ответила, она чувствовала себя так, словно ее невидимым ватным коконом обмотали. Ей казалось, что вместо попахивающего бензином московского воздуха в ее легкие просачивается раскаленный свинец. Раскраснелись щеки, тупой пульсирующей болью отозвались шрамы в носу, о которых предупреждал пластический хирург. Эта девушка была так похожа, так похожа на нее саму! Не на Алену Соболеву сегодняшнюю, не на женщину, которой оборачиваются вслед, не на любительницу туфелек Вичини, сумок Луи Виттон, ровного мальтийского загара и драгоценного крема La Mer. А на ту Алену, которая втягивала голову в плечи, разговаривая с незнакомыми, немного сутулилась, чтобы казаться ниже, носила мужские ботинки и мазала за ушами твердыми духами «Красная Москва».
Но никто ничего не заметил. Девушка, похожая на Алену, извлекла из своего чемодана выцветший бурый купальник, и щеки ее приобрели колор сочных итальянских помидорчиков. Она раз десять уточнила, обязательно ли ей раздеваться прямо сейчас, прежде чем наконец решилась через голову стянуть платье. А спина-то, спина-то какая ребристая – точно старомодная стиральная доска! И эти плечики – как у советского синюшного цыпленка! Зато бедра ее были гладкими и сильными – ни лишней складочки, ни бугорка. И впалый белый живот с аккуратной ракушкой пупка.
Лиза восхищенно ахнула.
– Вы нам определенно подходите. Мне не стоило вам этого говорить, но если честно, вы лучшая девушка из пришедших сегодня. Кстати, я даже не спросила, как вас зовут.
– Варвара, – расплылась в улыбке она, – Варенька.
– Ну, значит, так, Варенька. Про обратный билет можешь забыть, мы тебя так просто не отпустим. Позвони родителям, скажи, чтобы не волновались, ты нашла работу в Москве.
У Вари вытянулось лицо:
– Вот так сразу? Я даже не ожидала… Да у меня и вещей-то с собою почти нет… Так, захватила кое- что.
– Твои убогие вещи нам не понадобятся, – хмыкнула Лиза, – новые купим. Если родители будут волноваться, пусть приезжают, мы им все тут покажем, расскажем…
– А где же я буду жить? У меня денег нет, – шелестела растерявшаяся Варя.
– Спокойно, Маня, я Дубровский, – хохотнула Лиза, ужимки которой в тот момент и правда напоминали поведение прожженной хозяйки борделя, – снимем тебе квартиру, сделаем профессиональные фотографии, избавим от жуткого говорка, дадим шмотки, косметику, научим красиво ходить.
– Бесплатно?
– В долг. Потом отработаешь, со временем. Ты, главное, делай, что мы скажем, не прогадаешь. Что бы ты и правда делала в своем Задрищенске? Не место это для такой необычной девушки, как ты. Мы покажем тебе не только Москву, но и весь мир. Ты будешь завтракать в Ницце, а ужинать в Париже. Ты будешь покупать туфли на Манхэттене, а косметику – в Сиднее. Ты будешь ездить на массаж в Китай, а в Непал – на уроки йоги. Я познакомлю тебя с такими красивыми мужчинами, которых ты могла видеть только на обложках любовных романов. Если ты уживешься в нашем агентстве, весь мир падет к твоим ногам. Мы подарим тебе весь мир, понятно, дурочка?
Варя слушала ее, раскрыв рот. Крайняя степень изумления делала ее похожей на ребенка – в тот момент никто не дал бы ей больше четырнадцати. Только на самом дне спокойных серых глаз плясали только что рожденные огоньки алчности и амбиций – детям эти эмоции несвойственны.
Алене стало нехорошо. Она покосилась в сторону окна – может быть, распахнуть створки, впустить в душную комнату теплый летний сквознячок и тополиные пушинки, похожие на солирующих балерин? Но нет – рамы были заклеены лентой, еще с зимы.
– Лиз… – пробормотала она, – можно тебя на минутку в коридор?
– А что случилось? – удивилась подруга.
– Потом объясню. На одну минуту, очень надо.
– Ну хорошо, – пожала плечами Лизавета, – Варенька, а вы одевайтесь пока и садитесь вон туда, в уголок. Через пару часиков закончим кастинг, потом вас где-нибудь покормим и отвезем на ваше новое место жительства.
– Эй, подруга, что-то ты бледненькая, – озабоченно сказала Лиза, когда они отошли от шушукающейся очереди на безопасное расстояние, – нехорошо тебе? Месячные начались, что ли? Так бы сразу и сказала, вместо того чтобы от работы отвлекать! Видишь, скольких еще отсмотреть надо? Ну а Варя-то, Варенька какова! Что-то мне подсказывает, что она станет нашей жемчужиной! Я уже даже знаю, кому ее можно предложить, и за деньгами эти люди не постоят… Слушай, а может, тебе такси вызвать?
У Алены кружилась голова, а каждое Лизино слово имело эффект забиваемого в черепную коробку безжалостного гвоздя.
– Подожди, не части… Я думаю, мы должны отправить эту Вареньку обратно, домой.
– Что? – Лиза изменилась в лице. – С какой это стати? Найти такую девушку не так-то просто, тебе ли не знать.
– Но, Лиз… Она же не понимает, куда пришла. Она же думает, что попала в модельное агентство.
– А мы и есть модельное агентство, – упрямо сжала губы Лиза, – протри глаза: видишь, на двери табличка?
Это лицо – чужое, жесткое, старое – Алена заметила в ней впервые. Лиза всегда была для нее жизнерадостным салютом, фонтанирующей необъяснимым энтузиазмом смешной девчонкой, резервуаром пошловатого юмора, неиссякаемым источником концентрированного оптимизма. Свободная куртизанка Лиза… А Лиза-крутая-бизнес-леди была другой. И впервые Алена начала сомневаться: а правильно ли поступила она, с ней связавшись? Действительно ли она этого хочет: зарабатывать деньги, торгуя прожженными куколками? Сможет ли она быть беспринципной? Сможет ли, глядя в глаза этой Варваре, насулить ей златых гор, а потом продать ее первому попавшемуся Гиви, приехавшему за ней на серебристом «Мерседесе»? И когда на следующий день к ней придет растерзанная плачущая и ничего не понимающая Варя – что она скажет? Что она сама же и виновата? Что никаких доказательств нет, так что лучше ей не раздражать истериками и без того загруженных проблемами людей? Или откупиться от бедной девчонки стодолларовой бумажкой?
