– Ну что ты так на меня смотришь? – насупилась Лиза. – А ты думала, мы цветами торговать собираемся? Не знала, на что идешь?
– Но ты же сама говорила… Ты же говорила, что слово «раскованные» в объявлении оттолкнет всех тех, кто нам не подходит. Но Варвара, видимо, этого слова не увидела. Или все поняла не так.
– И что ты предлагаешь? – сузила глаза она.
– Предлагаю пойти и рассказать ей все как есть, – спокойно ответила Алена, – мы скажем правду, а она сама пусть решит, нужно ей это или нет. Если она согласится, я и слова не скажу.
– Вот ты как заговорила, – прошипела Лизавета, в кривой улыбке обнажая зубы, – вот это меня всегда в тебе изумляло, Аленка. На тебе же пробы ставить негде, но при этом ты всегда старалась казаться чистоплюйкой. Хреновой леди.
– Лиз, ну зачем ты так, а?
– А зачем ты так?! Черт, у меня, кажется, поднялась температура, – она сжала ладонями виски.
– А как ты сама хотела поступить? Ты же не можешь положить эту девушку под клиента и даже не объяснить, в чем дело, – пожала плечами Алена.
– Главное – как преподнести. Да у девушки уже шок! Такие перспективы! Она уже почти побывала и в Китае, и Нью-Йорке, и в Париже! Думаешь, она теперь согласится смиренно вернуться домой, где пьют паленую водку, завивают плойкой челку и танцуют в лучшем случае под «Ласковый май»?
– Нет, я все-таки… – Алена сделала было шаг по направлению к двери, но Лиза выросла перед ней стеною.
Куда уж Алениным пятидесяти трем килограммам против Лизаветиных семидесяти пяти! Да и глупо это как-то – бросаться с кулаками на вчерашнюю подругу. Неужели они вцепятся друг другу в волосы на глазах у пришедших на кастинг девиц, которые и так уже косятся в их сторону с подозрением.
– Ладно, – выдохнула она, – пусти. Ничего я ей не скажу. У меня там просто сумка.
– Аленка… – на секунду из-под незнакомой мегеры выглянуло родное Лизкино лицо, – куда это ты собралась?
– Лизонька, ты уж прости, что я тебя подвела. Но я, наверное, не смогу. Не получится.
– Что значит, не получится? – засопела Лизка. – Мы столько обсуждали, планировали. Я одна этот бизнес не потяну.
– Деньги можешь не возвращать, – быстро сказала Алена, – а в бизнесе я буду тебе только помехой. Сама же видишь. Нужны тебе такие проблемы? И без моих психозов работа нервная…
– Это уж точно, – Лизка прислонилась спиной к стене и жалобно на нее посмотрела. – Ален, не надо, а?.. Ты же моя лучшая подруга.
– Разве? – улыбнулась Алена. – Какие же мы подруги, если даже ничего друг о друге не знаем?
– Ну как это ничего…
– Ничего важного. Я даже не знаю, откуда ты приехала, кто твои родители, когда и в кого ты влюбилась в первый раз, и кем ты мечтала стать в детстве, и чего больше всего на свете боишься…
– Но неужели ты раньше не могла решить? Раньше, когда ничего этого, – она обвела рукой коридор, – не было?
– Ну прости, – пожала плечами Алена, – я была сама не своя после этой операции… Сама не знала, чего хочу. Зато теперь поняла точно.
– Да? – прищурилась Лиза. – И чего же? Снова станешь девушкой по вызову? Найдешь другое агентство или будешь работать, как я, на вольных хлебах?
– Не-е-ет, – со смехом протянула Алена, – я домой хочу.
– Куда?
– Домой, в N-ск.
– Спятила? – недоверчиво хохотнула Лиза. – Да ты там давно чужая. Вся твоя жизнь, все твои друзья здесь!
– Нет у меня никаких друзей, – покачала головой Алена, – только приятели. А в N-ске у меня мама и бабушка.
– Но что ты там будешь делать, балда?!
– Ничего… Не знаю… Просто жить, наверное.
– Уверена, что ты завтра же передумаешь. Вернее, я искренне надеюсь, что так оно и будет… Может быть, я позвоню тебе завтра с утра?
– Хорошо, – согласилась Алена, понимая, что в противном случае ей отсюда не уйти, – а сейчас я только сумку возьму, ладно?
В кабинете на кожаном диванчике сидела уже одетая взволнованная Варвара. На ее коленях лежал какой-то глянцевый журнал – кажется, туристический проспект.
– Алена Матвеевна, а где лучше, на Сейшелах или на острове Маврикий? – с невинной улыбкой спросила она.
– Не знаю, – честно ответила Алена, – с тобой будет общаться Елизавета Анатольевна. Мне пора уходить.
– Ага, – Варя даже не подняла от журнала головы.
Алена медленно шла по Большому Каменному мосту, вертя в руках похожий на морской камушек мобильный телефон. Сколько месяцев назад пришла ей в голову эта идея и сколько всего должно было произойти для ее воплощения… Подростки-роллеры, ошивавшиеся неподалеку, во все глаза смотрели, как красивая высокая девушка с улыбкой жонглирует крутейшим мобильником над самой водой. «Уронишь же, идиотка!» – было написано на их изумленных лицах.
А на Аленином телефоне розовыми стразами выложено сердечко – заказывала дизайн в маникюрном салоне. Многогранные стеклышки красиво блестели на солнце, плодили крошечных солнечных зайчиков, которые щекотали ей нос. На прощание она просмотрела список контактов – все ее московские связи, все ее знакомые. Разжать пальцы было непросто.
А потом…
Потом она отправилась гулять – в последний раз. В ее кармане лежал мятый билет на самолет, до рейса оставалось полдня, а ей столько всего надо успеть…
Она пила этот город жадными глотками, вдыхала его бензиново-ванильный запах, распахивала руки навстречу его нахальным сквознякам, с улыбкой прислушивалась к истерическим автомобильным гудкам, многоголосию спешащей толпы и лихой матерной частушке, которую напевал греющийся на солнышке пьяноватый бомж. Она смотрела – и наглядеться не могла на шикарные витрины, тусклые огоньки придорожных фонарей, сумрачные монументы, влажный гранит набережных, пыльные автомобили, растрескавшийся асфальт. Она словно прощалась с любимым мужчиной – торжественно, без слез и навсегда. До ночи шлялась по широченным проспектам и тихим переулочкам, останавливалась в каких-то доисторического вида двориках, улыбалась, курила. Шла по Тверской, заходила во все бутики подряд. Ничего не собираясь покупать, ко всему приценивалась. Примеряла какие-то дикие вещи – войлочную шляпу с огромными вислыми полями и букетиком искусственных цветков, бальное платье в стиле Барби, широкие милитари-штаны с заклепками в виде черепов. Заходила в какие-то никому не известные кафешки, заказывала кофе с пирожными и, ничего не попробовав, оплачивала счет. Она медленно бродила по бульварам, время от времени останавливаясь у витрин, подмигивала своему отражению, поправляла волосы. И так легко вдруг стало ей, как будто бы внутри сложился пазл из двух тысяч кусочков.
В какой-то момент она вдруг перехватила на себе взгляд двух девушек, шедших навстречу. Обе высокие, худенькие и хорошенькие, они явно были моделями и явно пока не слишком удачливыми. Дорогое мелирование и дешевые туфли, дорогие духи и поддельные сумочки. И цепкий взгляд приготовившегося к атаке бультерьера – Алена видела этот взгляд у многих рвущихся наверх московских куколок. Этот взгляд за какую-то долю секунды сканировал ее – босоножки Gucci, платье Patrizia Pepe, темные очки Vogue, сумочка Marc Jacobs, идеально эпилированные ноги, довольная улыбка, сытый румянец, шелковая волна густых волос. Не иначе как кто-то серьезно вкладывается в эту дамочку – наверняка подумали они, – в противном случае с чего бы ей с таким явным превосходством нас рассматривать? И одна куколка, скривив терракотовые губки, вполголоса (но так, чтобы звенящий шепот ее был слышен всему бульвару) сказала другой:
– Вот ведь сука, правда?
