У меня вытянулось лицо.
– Шестнадцать лет… У нее, наверное, какие-то проблемы? Жизненная трагедия?
– Ага, – рассмеялась Любаша, – между прочим, она из благополучной семьи, москвичка. Ей родители на карманные деньги сто долларов в неделю дают, а она им врет, что танцами заниматься ходит. Больше тут таких нет. Развлекается девочка. Экстремалка, блин.
– М-да, – потрясенно протянула я, – чего здесь только не увидишь…
– Вот у кого трагедия, так это у Алены. Видишь, кудрявенькая, на лавочке сидит, с самого краю?
Любаша кивнула в сторону сутуловатой субтильной девушки с бледным лицом, изрытым потухшими кратерами кое-как загримированных оспинок. Она была настолько некрасива, что смотрелось это скорее не отталкивающе, а трогательно. В отличие от других служительниц культа Алена была одета вполне буднично – джинсы, кроссовки, простая белая футболка.
– А что с ней такое?
– Какой-то ушлый репортер ухитрился прикинуться клиентом и заснять нас на камеру. Мне-то по фигу, у моих родителей все равно телека нет. А вот у Алены муж и двое детей в Кустанае. Она врала им, что служит домработницей. Собиралась подработать и через пару месяцев – обратно. А вот теперь ее увидели во всей красе. Муж сказал, чтобы носа домой не казала. А ей деваться некуда.
Я хотела было, набравшись наглости, спросить Любашу: «А тебя-то, такую рассудительную, каким ветром занесло в эту помойку?!» – но не успела. Во дворик через арку лихо зарулил «мерседес» не первой свежести – старомодно квадратный, с поцарапанной краской на боку и огромной вмятиной на бампере.
– Начинается, – вполголоса пробормотала Любаша, – это Эдик, он тут часто появляется. Только бы не меня.
Из машины неторопливо выбрался молоденький брюнет очень даже интеллигентного вида – такие мужчины не раз встречались мне в читательском зале Ленинской библиотеки. Никогда бы не подумала, что они же могут вот так запросто зарулить в забитый девушками по вызову дворик, чтобы выбрать себе платную подружку на ночь. Тонкое красивое лицо, умные серые глаза улыбались из-под дорогих очков в золотой оправе.
– Молоденький какой, – сказала я, отступая за дерево, – на вид совсем безобидный.
– Он садист, – шепнула в ответ Любаша, а потом ни с того ни с сего задрала коротенькую юбчонку и продемонстрировала мне пухлую белую ляжку в рытвинах раннего целлюлита. На молочной белизне не избалованной солнцем кожи багрово круглел десяток крошечных шрамиков.
– Сигареты, – перехватив мой недоуменный взгляд, объяснила она, – мальчик так развлекается. Платит, правда, больше, чем другие, за вредность. Но я уж лучше без денег посижу.
Деловитая смотрящая Гуля тем временем прокуренным басом покрикивала на оробевших девчонок, которые старались смотреть под ноги, лишь бы не встретиться взглядом с Эдиком. Видимо, каждая из них была в курсе его сексуальных предпочтений.
– Девочки, активнее! Построились в шеренгу, улыбнулись. – В тот момент она была похожа на бравую преподавательницу физкультуры.
Девчонки неохотно поднялись со скамейки. Любаше пришлось присоединиться к ним, я же осталась за деревом, на своем наблюдательном посту.
Эдик медленно шел вдоль шеренги, время от времени задерживаясь возле какой-нибудь девчонки – и тогда его избранница хмурилась, ссутуливалась и с удвоенным энтузиазмом принималась изучать носки своих туфель. Я заметила, как одна из проституток, дебелая блондинка под тридцать, незаметно послюнявила палец и размазала под глазом тушь, чтобы выглядеть менее привлекательно.
Наконец он ткнул пальцем в малорослую пухляшку с испуганными оленьими глазами.
– Я выбрал.
– Она дорогая, – понизила голос Гуля.
– Гуль, знаю я твоих дорогих, – невозмутимо расхохотался он, – если будешь выпендриваться, я таких дорогих через пятьсот метров у Арсена возьму, по сто баксов пучок.
– У Арсена много порченых, – поджала губы смотрящая. Она была похожа на рыночную торговку, рассуждающую о пучке прошлогодней морковки. – А у меня все со справками.
– Короче, сто пятьдесят, и через пару часов девчонка будет у тебя.
– Грабеж, – вздохнула Гуля, – но что с тобой поделаешь, ты у нас уже свой.
Она подтолкнула испуганную избранницу Эдика в сторону машины. Та наклонилась к ее уху и попробовала что-то торопливо объяснить, но Гуля грубо перебила:
– Иди, иди, принцесса! У вас тут у каждой чуть что, сразу месячные.
«Мерседес» резко сорвался с места, в боковом окне мелькнула испуганная мордашка увозимой девушки.
Ко мне подошла Любаша – видок у нее был мрачнее тучи.
– А ты что здесь делаешь? Давай деньги и вали. Интересно стало? Тут не театр, понятно?
– Извини, я сейчас. – Суетливо порывшись в сумке, я достала кошелек. – Любаша, я могу тебе чем-то помочь?
– Можешь, – проникновенно улыбнулась она, – уходи. Потому что из-за тебя у меня и так проблемы будут. Нам не разрешают сюда лишний народ водить.
Лирическое отступление: в то время я встречалась с мужчиной по имени Антон, представителем многочисленного племени столичных бизнесменов средней руки. Антон был амбициозен, но не очень удачлив. Он то пытался что-то купить, а затем продать с наценкой (потом выяснялось, что приобретенный товар был с браком), то ставил возле метро несколько торговых фургончиков (однажды ночью фургоны угнали местные братки), то покупал в Германии машины, чтобы перегнать их на родину и здесь выгодно продать (и почему ему всегда попадались угнанные?). В общем, крутился как мог. При всем этом он был достаточно хорош собой, смешлив, авантюрен, чтобы на какое-то время я потеряла от него голову.
Вечером, после моего визита на мини-рынок добровольных невольниц, я отправилась на Киевский вокзал – встречать своего горе-любовника, который возвращался с каких-то очередных сомнительных переговоров с украинскими дельцами. Естественно, первым делом я рассказала Антону о своем жутком ночном приключении с продолжением. Он пришел в ужас.
– Сто раз тебе говорил, не ходи одна по клубам! Сашка, что же ты за человек?
– Во-первых, я была не одна, а с подругой, просто мы в разных концах города живем, – терпеливо объяснила я, – во-вторых, когда я возвращалась, было уже светло.
– Как будто бы ты не знаешь, что маньяки выходят на охоту на рассвете, – криво усмехнулся он. – Москва – не лес глухой. Ночью здесь околачивается полно народу. А вот ранним утром город вымирает.
– Не занудничай, – я щелкнула его по носу, – у меня к тебе дело. Надеюсь, ты не очень устал?
– Я как выжатый лимон. Поехали ко мне, закажем суши, кино какое-нибудь посмотрим, расслабимся. – Его рука вкрадчивой змеей заползла мне под юбку.
Я стряхнула ее, точно надоедливое насекомое.
В зеркальце заднего вида с нарастающим любопытством наблюдал за нами плешивый таксист.
– Антон, мне не по себе как-то. Мы тут развлекаемся, а она, Любаша… Над ней, возможно, издевается какой-нибудь малолетний хмырь, который думает, что если у него есть лишних пятьдесят баксов, то ему все можно.
– У меня вот, кстати, лишних пятидесяти баксов нет, – не к месту вставил Антон.
– Я как раз зарплату вчера получила. Слушай, а может быть, вернемся туда, а? Поможем Любаше? Она мне помогла. Если бы не она, не знаю, что бы я вообще делала.
– Мать, ты больная? – Уставился на меня Антон. – Что значит поможем? Она же по доброй воле там работает, ее никто не заставлял.
– Ты не понимаешь! – нервно выкрикнула я. – Пока не увидишь это своими глазами, не поймешь. Мы бы купили ее, хоть на одну ночь. Чтобы человек расслабился, поспал спокойно. Она такая усталая, несчастная. Настоящая Сонечка Мармеладова.
– Сашка, я всю ночь кряхтел в поезде. Мне тоже хочется расслабиться и отдохнуть! А не развлекать дешевую проститутку с Садового.
– Ах вот ты как говоришь, – задохнулась я, – значит, мне рядом с тобой вообще делать нечего! Хорошо,
