локоть, и они почти бегом спустились по лестнице, торопливо одолели участок улицы, еле дождавшись зеленого светофора, перебежали на другую сторону и наконец-то оказались в уютном сквере. И как только они туда ступили, Лана остановилась и требовательно посмотрела на Олега. Он обнял ее за плечи и повел по аллейке, на ходу рассказывая:
- Понимаешь, что-то странное опять произошло… Влад Петраков мне звонил, не застал, а теперь в серьезную аварию попал. Я тебе не говорил: мы с ним где-то месяц назад встречались здесь, он тогда меня насчет Царькова предупреждал. И вот…
- Ты думаешь, это связано?
Олег помолчал, доставая из кармана сигареты и зажигалку. Потом долго закуривал.
- Иди-ка ты в отпуск, забирай мальчишек и лети в Сибирь, к Пашке, - сказал он наконец решительно.
Теперь молчала Лана, внимательно вглядываясь в хмурое и решительное лицо мужа,. Олег с досадой отбросил плохо курящуюся сигарету, снова достал пачку и зажигалку.
- Не молчи так. Вам необходимо уехать.
- А тебе?
- Мне ничего не угрожает. Знаешь, как у Паши сейчас хорошо? Ребята будут в восторге!
- Не сомневаюсь. И почему бы не поехать всем вместе?
Олег опять начал шарить по карманам, вытащил исчерканный листок и начал его внимательно рассматривать.
- Олег! Если ты в наше отсутствие все-таки собираешься воевать с Царьковым, то так и скажи: я тут кашу варить буду, боюсь вас забрызгать… Ладно, мы уедем. Но только если и ты поедешь… Олег! Давай продадим газету, а?
Олег с болью посмотрел на жену.
- Не узнаю тебя. Когда это ты так быстро сдавалась? Подумаешь, интерес к газете упал! Это все нормально и временно. Потом еще больше читателей будет…
- Потом - это когда? - вскинулась Лана. Помолчала и стала говорить очень медленно и четко, чтобы не сорваться на крик: - Когда ты Царькова в пух и прах разделаешь на страницах, а он тебя - где-нибудь за городом своим собачкам скормит? Тебя или Саньку как автора статей… Или вам обоим какую-нибудь аварию устроит… Мои просьбы оставить эту личность в покое для тебя, видимо, ничего не значат.
Олег снова начал рассматривать исчерканный листок бумаги. Как она не понимает, что отмолчаться нельзя. Нельзя категорически! И даже не потому, что газету уважать перестали и его, редактора, тоже. А потому, что Зло растет на энергии струсивших противников.
Олег смял в кулаке листок и бросил его в снег.
- Лань, успокойся и послушай… сказку, - сказал он.
- Какую сказку? - удивилась она.
- Вот такую сказку… В общем, дело было в Китае, в давние-давние времена. Правил тогда там один мандарин. И однажды прилетел в его сад соловей и запел. И так это пение понравилось мандарину, что он…
- …взял этого соловья во дворец. А потом его заменили механическим соловьем, и настоящий улетел. А мандарин заболел. Знаю я эту сказку. К чему ты мне ее рассказываешь?
- Да к тому, что настоящее, истинное берет верх над всем, даже над смертью. Только не надо от него отказываться. А тех, кто откажется, Зло пожрет все равно. Ты разве хочешь, чтобы наши дети выросли осторожными трусами, чтобы жили жизнью, похожей на фруктовый кефир?
- Я хочу, чтобы они жили, - отрезала Лана, но в голосе у нее не было той решительности, какую она хотела выразить. Олег прав: если они проявят сейчас… осторожность, противник только обнаглеет.
- Олежка, ты не думай, что я всего этого не понимаю, - растерянно сказала она после тяжелой паузы. - Я просто… боюсь. Я все время вижу, как Тимка лежит у двери, а я не могу подойти к нему… Понимаешь? И… этих страшных бойцовских собак!
Олег обнял ее за плечи.
- Дурачок ты, Лань. Все я понимаю. Именно поэтому нельзя оставить все так, как есть. - Он отодвинул жену на вытянутую руку, заглянул ей в лицо. - Давай оформляй отпуск, собирай детей. Я сейчас Пашке позвоню, пусть встречает.
- А как ты ему наш неожиданный приезд объяснишь?
Олег задумался. Действительно, Пашка может заподозрить неладное. А Олег пока не решил, посвящать его в эту историю или справляться самому.
- Ну, скажем, что Тошка сибирскую зиму измечтался увидеть, и так эту мечту братишке преподнес, что они оба нас победили. Как тебе такая версия?
Лана с сомнением покачала головой:
- Не знаю, не знаю, Пашка мужик ушлый… Ладно, будем собираться. Олежка, пошли в редакцию, позвоним, узнаем, как там у Влада дела…
Влад еще не вышел из-под наркоза. Но врач, с которым разговаривал Олег, сказал, что Влада прооперировали, мозг, слова богу, не пострадал. Хуже дело обстоит с позвоночником: перелом со смещением. В общем, жить будет, а вот двигаться - не скоро.
- Поступим так: поедем в Москву машиной, я вас посажу на самолет, а сам поеду в больницу, - положив трубку, сказал Лане Олег. - Сейчас езжай домой, собирай вещи, а я пока закажу вам билеты и введу в курс дел дядю Борю.
Когда Лана ушла домой, Олег опять накинул дубленку и пошел в корреспондентскую.
Еще в коридоре он услышал взрывы дружного смеха, а когда вошел, увидел, что все шестеро работников пера сидят с чашками в руках и внимают Костику, который рассказывает что-то, видимо, очень смешное. Появление главного редактора прервало повествование на полуслове, все оглянулись на звук раскрываемой двери и замолчали.
- Саша, пойдем, ты мне нужен, - позвал Олег Матросова. - Куртку надень! - И бросил коллегам с добродушным ехидством: - Продолжайте веселиться, делать-то вам нечего…
Во дворе Олег сказал Матросову:
- Я убедился: меня слушают. Тебя, наверное, тоже. Что надо сделать?
- Перво-наперво мобильник надо заменить… Олег Дмитриевич, увезите семью куда-нибудь.
- Я сам того же мнения. Куда вот только?
- У меня в Долговском районе тетка с мужем живут. Может, к ним? Там телефона нет, я записку им напишу. Село глухое, старики славные…
- А самому мне в столицу съездить надо. Там друг мой, редактор газеты нашего олигарха, вдруг в аварию попал. После звонка мне. Вот и думай, что хочешь…
- Вообще-то аварию готовить надо. Не следили же они за ним! Нет, скорее всего, случайность, - немного подумав, сказал Матросов.
- И все же съездить надо. Он меня насчет Царькова давно предупреждал, но я не придал его словам значения.
Когда все после рабочего дня разошлись, Саша разобрал телефоны в приемной и в кабинете Олега и увидел два крохотных микрофона, еще одно такое же малюсенькое устройство - зернышко кофейное! - обнаружил с обратной стороны столешницы. Кто же это ставил?
Да, в век развитых электронных технологий попасть под наблюдение проще простого…
- Ну как, Лань, вещи собрала? Я билеты заказал, Пашке позвонил, завтра в шесть утра выезжаем, - говорил Олег, а сам писал на листочке: «Сейчас берем вещи, ловим такси и едем на автовокзал. Молчи. Вернее, говори о том, как поедем ЗАВТРА». Ланка кивнула, прикусила губу и больными глазами посмотрела на Олега.
