Дорога к любви

— Может, ты устал? — спросила она.

— Я просто очень занят. У меня куча работы. — Он сжал ее руку. — Увидимся в субботу.

Ночью Долли снились дети из ее последнего класса. Знакомые лица с фотографий из книги. Ребятишек было много. Они бегали по дому, смеялись, танцевали, пели.

Следующие несколько дней были просто сумасшедшими. Телефон Долли не замолкал. Ей звонили, чтобы сказать, как полезна и своевременна книга. Кто-то ее купил в подарок своим друзьям на Рождество. Долли не покидало радостное возбуждение. Да и Леон был счастлив. Из Нью-Йорка позвонил издатель и спросил, не собираются ли они написать еще одну книгу.

Вечеринка получилась просто великолепной. Долли была в центре внимания восхищенных друзей и знакомых. Там был и Иден, одетый в элегантный костюм с бабочкой. Он послал ей огромный букет цветов с запиской: «Самой талантливой и волнующей женщине в моей жизни».

Когда поздно вечером вечеринка закончилась, они с Иденом поехали к нему. Он посмеивался над веселой, окрыленной успехом Долли и сам был возбужден. Они с упоением занимались любовью в эту ночь прямо под звездами, смеясь и дразня друг друга. Это было просто потрясающе. Если только не считать страхов, которые затаились в глубине ее души.

Было почти семь часов, когда Долли приехала домой к Идену в понедельник. Она припарковала машину, взяла сумку с продуктами для ужина и пошла к задней двери дома. Стоял чудесный летний вечер, все радовало душу: золотой закат солнца, полет чаек над волнами, воздух, наполненный ароматами океана и сосен. Женщина глубоко вздохнула и улыбнулась, чувствуя необъяснимую легкость. Она была счастлива.

Дверь оказалась открыта, и, войдя на кухню, Долли позвала Идена — он не отозвался. Войдя в гостиную, она вновь окликнула хозяина дома.

Посреди комнаты стоял чемодан. Она уставилась на него, и в этот момент послышались быстрые шаги. Иден вошел в гостиную и бросил рядом с чемоданом спортивную сумку. Волосы хозяина были взъерошены, а глаза потемнели, словно его что-то беспокоило.

У Долли защемило сердце.

— Иден, что происходит? — Предчувствие чего-то недоброго охватило ее.

— Я несколько часов пытался дозвониться до тебя, но телефон молчал.

— Я была в школе, а потом ездила по магазинам. Иден, что случилось?

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Я должен вернуться в Колумбию. Это крайне необходимо. Я уезжаю вечером.

— Вечером? — поразилась она.

Он кивнул и провел рукой по уставшему лицу.

— Двое моих коллег, муж с женой, должны вернуться в Штаты. Один из их детей попал в серьезную автомобильную аварию. Он может не выжить.

— О, как ужасно, — пробормотала Долли, охваченная еще большей тревогой.

Иден развел руками.

— Поскольку они оба уедут, в больнице будет не хватать персонала. Поэтому мне нужно лететь.

— Да, да, конечно. — Она заставила себя быть спокойной. — Может, приготовить ужин?

Иден покачал головой.

— Нет времени. Я заказал такси до аэропорта. В девять вечера есть рейс до Лос-Анджелеса, а утром я пересяду на самолет до Боготы.

— По крайней мере, я могу приготовить кофе? — У Долли было странное чувство нереальности происходящего, и она изо всех сил старалась сохранить самообладание.

— Налей мне скотч. Со льдом. — Он направился к письменному столу.

Долли выполнила просьбу, принеся из кухни бокал с виски.

Иден собирал бумаги. Его лицо было угрюмым.

— А как же твоя книга? — поинтересовалась Долли.

— В пятницу приедет Фанни и закончит свою часть, а мою получит позже.

«А как же я?» — хотела спросить Долли, но смолчала. Буря чувств обрушилась на нее. Пожалуйста, скажи что-нибудь, безмолвно умоляла она. Прошу тебя, скажи, что любишь меня и хочешь, чтобы я поехала с тобой.

Иден молча разбирал бумаги.

— Я поеду с тобой, — нарушил тишину голос Долли. — Соберусь и приеду на следующей неделе.

Иден замер. Он не смотрел на нее. Его взгляд сосредоточился на бумагах.

— Нет, Дол. Нет.

Внутри у нее все сжалось.

— Почему нет?

— Сейчас не время для подобных решений. Ничего не получится.

— Почему не получится? — Долли не могла скрыть обиды в голосе.

Наконец Иден повернулся и полным сожаления взглядом посмотрел на женщину.

— Индейский городок высоко в горах не для тебя, Дол. Это холодное, бедное, скучное место.

— Почему-то ты не думал об этом, когда предлагал поехать с тобой в Африку! — воскликнула она.

— Это было очень давно. С тех пор многое изменилось.

— Да, изменилось. — Она вытерла свои влажные руки о хлопчатобумажную юбку. — Я уже не тот напуганный, неуверенный в себе подросток.

— Да, это так. — Его голос прозвучал бесстрастно.

Долли знала, о чем он думает. Она была независимой женщиной, со своим образом жизни и большим, красивым домом. Женщиной, привыкшей к роскоши и удобствам, которые не могла просто так променять на что-то другое.

— Я знаю, чего хочу, Иден, и мне, а не тебе решать, какое место для меня, а какое — нет. — Она на мгновение умолкла, прежде чем сказать главное: — Я принадлежу тебе, Иден. Мы подходим друг другу.

На его лице читались противоречивые мысли. Он подошел к Долли и положил руки ей на плечи.

— Прошу тебя, Дол, не делай этого, — хрипло проговорил он. — Не усложняй все еще сильнее.

— Я не понимаю, — дрожащим голосом ответила Долли. — Не понимаю, почему ты так поступаешь! — Она пыталась сохранить спокойствие. — Ты скоро вернешься сюда?

— Не знаю. Смотря как пойдут дела. В любом случае, не скоро.

Долли застыла на месте.

— Скажи мне правду, Иден. Почему я не могу поехать с тобой?

— Потому что ничего не получится! — повторил он, отпустил ее и повернулся к столу.

— Это из-за того, что я держусь за большой дом? Все это мало меня интересует, Иден! Мне не нужен этот архитектурный памятник!

Он бросил пачку бумаг в корзину для мусора и посмотрел на женщину.

— Разве?

— Да! — Долли нетерпеливо убрала волосы с лица. — Иден, пожалуйста, я хочу быть с тобой. — О Господи, подумала она, я не вынесу этого. Куда делась вся моя гордость, самоуважение?

Громкий автомобильный гудок известил о приезде такси. Иден обнял женщину и поцеловал. Это был дежурный поцелуй — холодный, поспешный, бесчувственный.

— Будь счастлива, Дол, — недрогнувшим голосом произнес Иден, отошел от нее и взял свой багаж.

На сказав больше ни слова, даже не обернувшись, он вышел из дому.

Долли, ссутулившись, сидела за столом на кухне. Она слишком устала за последние дни.

— Милая, ты похожа на смерть, — суетилась вокруг нее Рода. — Иден вернется. — Она налила чашку кофе и поставила перед подругой.

— Он не вернется. По крайней мере, не ко мне. — Голос Долли звучал так, словно все кончено, будто ее душа покинула тело так же, как радость и счастье исчезли из ее жизни.