В этот вечер пустота и одиночество большого дома сильно угнетали ее, и она села в машину и приехала к подруге. Из гостиной доносился негромкий смех мужа Роды.
— Дорогая, Иден торопился! — воскликнула она. — Подумай, какую ответственность он несет за свой госпиталь! Дай ему время разобраться во всем, привести в порядок свои мысли.
Прошла неделя после отъезда Идена, а Долли до сих пор ничего не знала о нем. Ни одной весточки. Ее мучила бессонница. Она была одержима одной мыслью — понять то, что случилось. Почему Иден так поступил? Будто что-то произошло за несколько дней до его отъезда. Ведь он мог придумать удобные отговорки или просто честно признаться, что не хочет, чтобы она поехала вместе с ним в Колумбию. Он мог сказать, что вернется, как только позволят обстоятельства, что любит ее. Мог… должен был…
Однако не было никаких обещаний, никаких слов любви. Ничего, кроме этого ужасного финала. Проводив Идена, Долли стояла в пустом коттедже до тех пор, пока обида, смятение, злость, кипевшие в ней, не сменились безысходным отчаянием. Она машинально доехала до дома, и последующие дни слились в неделю страданий.
Я не могу снова потерять его, вновь и вновь повторяла она. Он не может решать за меня, что мне нужно и можно.
— Ты же знаешь, — продолжала Рода, сидя напротив гостьи, — нужно намного больше двух месяцев, чтобы преодолеть наслоения, накопившиеся за двенадцать лет разлуки. Чего ты ожидала? Что наступит мгновенная гармония? Что ты немедленно выйдешь замуж и будешь жить счастливо после всего произошедшего?
Долли недоуменно сверкнула глазами.
— Да!
Рода рассмеялась.
— Ты неисправимая идеалистка. Немного реализма тебе не помешало бы.
— Вот как? Он бросил меня. Это и есть реализм?
— Мои утешения вряд ли помогут тебе.
— Конечно. Я чувствую себя самой несчастной. — Женщина тяжело вздохнула. — Я начинаю по- настоящему ненавидеть себя. Полагаю, это плохой знак.
— Это хороший знак. Возможно, ты придешь к какому-то решению.
Долли скорчила гримасу и встала.
— Я действительно должна что-то делать. Мне просто становится скучно. — Она выдавила из себя улыбку и потянулась за сумочкой. — Все, ухожу, дорогая. Попробую пересмотреть свои взгляды на жизнь.
Однако это было проще сказать, нежели сделать. Без Лолы и Идена жизнь казалась пустой. Весь следующий день она бесцельно бродила по красивому пустому дому. Вокруг было так спокойно, так тихо. Этому жилищу не хватало семьи, детского смеха. Она сделала большую ошибку, решив не продавать его.
Женщина стояла в дверях детской комнаты. Я ведь могу и передумать, подумала она. Можно позвонить агенту прямо сейчас и выставить дом на продажу. Долли спустилась вниз, ощущая гнетущее одиночество, и потянулась к телефону. Ее охватила паника. Сердце забилось с такой силой, что казалось, выпрыгнет из груди. Дыхание стало прерывистым, на теле выступила испарина. Телефонная трубка выскользнула из влажных рук и упала на стол.
— О Господи, — пробормотала Долли. — Только не снова.
Она чувствовала себя так, словно вот-вот упадет в обморок. Подняв трубку, набрала номер Роды, молясь, чтобы та была дома. Подруга взяла трубку.
— Рода, — с трудом проговорила Долли, — пожалуйста, помоги мне. Прошу тебя, приезжай.
— Что случилось? — Голос женщины был строгим и настороженным.
Долли пыталась перевести дыхание, во рту пересохло, она с трудом могла говорить.
— Я думаю… у меня… Ох… потеряю сознание.
— Я сейчас приеду.
Плюхнувшись на диван, Долли думала, что сознание покинет ее, но этого не произошло. Напротив, сердце забилось спокойнее. Она попыталась дышать так, как говорил Иден.
Когда приехала подруга, Долли чувствовала себя почти нормально.
— Я здесь, — известила медсестра, входя в гостиную.
— Думаю, теперь со мной все в порядке, — неровным голосом проговорила Долли, чувствуя облегчение. — Я была так напугана. Сердце бешено билось, я не могла дышать.
— Ты вспотела, — сказала Рода, садясь рядом и щупая пульс — Раньше подобное с тобой случалось?
Долли сделала глубокий вдох.
— Да. — Она рассказала о том случае, когда они с Иденом ездили смотреть небольшой уютный коттедж, выставленный на продажу. — Иден уверял, что нервный срыв мог произойти из-за подсознательного нежелания продавать свой дом.
Рода внимательно смотрела на нее.
— А что произошло на этот раз?
Долли с трудом сглотнула.
— Я бродила по дому и подумала, что, возможно, ошиблась, решив не продавать его. Просто нет смысла оставаться здесь, когда я совершенно одна. — Долли посмотрела на свою дрожащую руку. — Я хотела позвонить агенту и попросить его выставить дом на продажу. Подняла телефонную трубку, и это случилось вновь.
На лице Роды промелькнула улыбка.
— Я не психолог, но мне кажется, что ты действительно не хочешь продавать этот дом.
— Я не понимаю, — страдальческим голосом произнесла Долли. — Почему нет?
— Ведь муж построил этот дом для тебя.
— Я знаю, — спокойно отозвалась Долли. — Но Элфи умер, а детей, которых хотели, так и не сумели завести.
— Разум очень странная вещь, — заметила Рода, и Долли не смогла сдержать улыбку.
— Возможно, я схожу с ума.
— Ты не сходишь с ума. Просто организм остро реагирует на стресс. Ты только подумай, как тебе повезло. Ты можешь контролировать себя. Просто забудь о продаже дома. Возможно, должно пройти какое-то время.
— Время?
— Наверно, ты думаешь, что перестала скорбеть по Элфи, но, скорее всего, это не так.
Долли медленно покачала головой. Где-то в глубине сознания шевельнулась мысль, что, будь у них с мужем дети, все сложилось бы…
Мысль не нашла продолжения, потому что женщина много лет назад потеряла надежду иметь ребенка.
Рода ошибалась. Долли уже давно смирилась с тем, что их женитьба с Элфи была встречей двух разбитых сердец.
После ухода подруги она приняла успокаивающую теплую ванну с хвойным эликсиром. Нежась в душистой пене, Долли всячески сопротивлялась потоку охвативших ее мыслей о доме.
В ту ночь ей опять приснился сон — веселые дети бегали по дому, танцуя и смеясь. Они обнимали ее, слегка касались щеки и убегали.
Женщина проснулась с улыбкой на губах, крепко прижимая к груди подушку.
Она лежала, боясь шевельнуться, чтобы не потерять охватившее ее радостное возбуждение. Внезапно пришло понимание того, почему она так не хотела продавать дом.
Это вовсе не было связано с самим домом или с тем, что его построил Элфи. Этот дом был лишь символом ее грез и мечтаний. Еще будучи девчонкой, она хотела жить в большом доме, воспитывать и любить детей.
