Глава 1
НЕМНОГО ИЗ ИСТОРИИ ЕГИПТА
Говоря о египетских пирамидах, невозможно обойти вниманием историю этой далекой жаркой страны. Путешествие в глубины прошлого раскроет загадки таинственных построек. Если условно принять в качестве границы между историческим и доисторическим периодами существования человечества письменные памятники, дошедшие до нас, то начало исторического пути Месопотамии приблизительно восходит к эпохе, тянувшейся более 5000 лет назад.
Ни одна из цивилизаций — ни древнеримская, ни древнегреческая, ни древнекитайская — не может соперничать по временной протяженности и давности с египетской.
Древний Египет, его слава, могущество и загадки погребены под многочисленными слоями иных, более поздних культур и государственных образований, на которых в настоящее время существует новый Египет — тот, который мы знаем сейчас.
Египтяне гордились тем, что их родина обладает некоторыми уникальными географическими особенностями, которые можно выразить точными геометрическими терминами. Они считали, что форма их страны имеет отношение к определенным космическим законам, утверждая, что, когда боги создавали космос, они начали с устройства Египта, а уж потом сотворили весь остальной мир.
Границы этой прекрасной страны неоднократно подвергались изменениям без ущерба для ее ядра — оно всегда оставалось неизменным, несмотря на исторические вихри столетий. Это ядро представляло собой территорию, которую изображали на картах в виде цветка лотоса: окруженное с обеих сторон узкой полоской зелени длинное русло Нила выступало в качестве стебля, а чашечкой лотоса была дельта великой африканской реки.
Именно эту территорию и несколько оазисов, самым крупным из которых является Фаюмский (рис. 1), населяли древние египтяне.
Впрочем, и в настоящее время здесь проживает весь народ Египта. На заре истории население этой страны насчитывало сотни тысяч человек. В период расцвета древних царств оно уже достигало нескольких миллионов. Любопытно, что в XIX веке население Египта сократилось до одного миллиона. В конце XX столетия в этой стране проживало более сорока миллионов жителей, а ежегодный прирост составляет около одного миллиона.
Плотность населения Египта в настоящее время очень велика. Причем вся обитаемая местность ее занимает всего-навсего приблизительно двадцатую часть всей территории государства, составляющую 1 миллион км2 (это около 40 тысяч км2 — что, для примера, меньше Словакии).
Поскольку Египет расположен на жарком континенте и изобилует пустынными, безводными местностями, жизнь в этой стране расцветает лишь там, где имеются водоемы. В тех же районах, где иссякают последние капли, начинается пустыня и замирает жизнь. При взгляде на нее, бескрайнюю, каменистую и безжизненную, у человека захватывает дух. К западу от Нила расположена Ливийская пустыня, а к востоку — Аравийская. Несколько тысячелетий тому назад было точно так же.
Древнегреческий философ Геродот называл Египет даром Нила. Сами египтяне говорили о Ниле как о «реке, дающей жизнь». Каждый школьник знает, что это самая длинная река на Земле, течет она только в пределах Египта и ее протяженность составляет 1200 км. Ежегодно Нил выходит из берегов для того, чтобы напоить живительной влагой измученную засухой почву и удобрить ее илом. Белый Нил, берущий свои истоки из больших озер Экваториальной Африки, несет из тропических зарослей траву и листья, обогащая землю множеством перетлевших органических веществ. Голубой Нил представляет собой воду, изобилующую вулканическими породами, которые попадают в реку вместе со снегом и дождем в горах Эфиопии.
То есть получается, что Нил не только не размывает почву Египта, а, наоборот, наносит на нее все новые и новые наслоения, изобилующие высококачественными как органическими, так и неорганическими удобрениями.
Уровень воды в благодатной реке поднимается и опускается настолько регулярно, что по нему вполне можно было бы составлять календарь. Первую волну поднимают в верховьях Голубого Нила весенние дожди. В «ночь вод», с 17 на 18 июня, она достигает египетской столицы, Каира. Цвет воды, оливково-коричневый, постепенно изменяется, становясь коричнево-бурым. Уровень воды в Ниле неуклонно поднимается вплоть до 26 сентября, после чего начинает медленно спадать. К началу декабря река восстанавливает свой первоначальные уровень и цвет.
Наибольшая разница между наивысшим и самым низким уровнями воды в Древнем Египте, по свидетельствам летописных источников, достигала более 5 м. В настоящее время благодаря многочисленным плотинам, которые удерживают часть наносов, разница несколько уменьшилась. Теперь она колеблется в пределах 3 м. Это по древнеегипетским меркам соответствует приблизительно шести локтям. Именно такая разница в древности считалась наиболее оптимальной.
Если разлив проходил без разрушений, народ восхвалял его как чудо, а «годы песчаных берегов» были для них очень тяжелыми и голодными.
Естественно, что Нил со всеми своими наводнениями и наносами испокон веков играл решающую роль для сельского хозяйства Египта, которое во все времена, не исключая и современного периода, считалось основой государственной экономики. Только благодаря этой великой реке население страны превозмогало суровый жаркий и засушливый климат. Именно Нил позволял крестьянам получать высокие урожаи зерна и овощей, причем это достигалось практически без вегетационного перерыва. Река орошала почву, поила людей и скот.
Вероятнее всего, в древние времена Египет являлся страной, более богатой растительностью, нежели сейчас. Помимо пальмовых рощ, которые предстают взорам туристов на горизонте так же, как пирамиды и минареты, страну украшали густые рощи тамариска и акаций, обильные заросли шелестящего папируса и прекрасного, благовонного лотоса.
Дикая фауна тоже была разнообразнее. В Египте и поныне водятся фламинго, пеликаны, газели, множество видов рыб, изображения которых мы можем видеть на древних рисунках и барельефах. Однако львы, бегемоты, носороги и слоны обитают, пожалуй, лишь в зоологическом саду, расположенном в Каире. Крокодилов на территории Египта в естественных условиях можно встретить только в Нубии. Чего, правда, нельзя сказать о скорпионах, змеях, пауках и мошкаре, постоянно досаждающей и туристам, и местным жителям.
Нельзя сказать, что Египет особенно богат полезными ископаемыми. В основном там добывается камень, в особенности песчаник, имеются алебастр, базальт, диорит и гранит. Металлов в Египте всегда было очень мало.
Нил имеет огромное значение не только для сельского хозяйства, но и для транспорта. Благодаря тому, что река связывала северную и южную части страны, создавались предпосылки для экономического и политического объединения государства.
Все это доказывает, что своих первых крупных успехов египетская цивилизация и культура достигли только из-за Нила. Охотники и пастухи, обитавшие на берегах Нила, наблюдали за изменениями в нем и с течением времени постепенно научились использовать реку. Люди начали строить оросительные каналы, благодаря чему окончательно превратились в земледельцев.
