Было обнаружено также изображение изгибающейся змеи с человеческой головой в раскрытой пасти. Верхнюю часть каждого из зданий «Монастыря» украшает изящный рельеф.
Внутрь «Монастыря» можно попасть через арочные ворота в Южном здании. Спуск в сооружения весьма не прост, лестницы сохранились очень плохо, к тому же они не оборудованы спасательной цепью. Спускаясь по западной лестнице, можно увидеть те же маски носатых богов, которые есть в «Доме масок» в Каабе.
Выход со двора «Монастыря» увенчан аркой, выйдя через которую, попадаешь в место, где располагается площадка для игры в мяч. Ее длина равна 54 м, а ширина — 10 м. Строительство площадки относят к середине VII столетия.
Древние майя придавали особое значение игре в мяч, однако сведений об этом увлечении почти не сохранилось. Те же, что дошли до наших дней, как правило, скудны и противоречивы, по ним очень сложно сделать какой-то более или менее достоверный вывод о правилах игры.
Чуть дальше от площадки для игры в мяч находится огромная земляная платформа, на которой расположен целый комплекс зданий. Высота этой платформы 12 м.
На верху этой платформы с восточной стороны расположено строение, называемое «Дворцом Правителя». Оно имеет следующие размеры:
• длина — 98 м;
• ширина — 12 м;
• высота — 8 м.
Большинство ученых сходятся во мнении, что дворец был построен в начале X века. Это была одна из последних крупных построек в Ушмале. Название здания можно объяснить тем, что когда-то здесь обитал правитель Ушмаля, или халач-виник, что в переводе означает «великий человек».
Здание стоит на высоком просторном парапете, дальше видны развалины больших пирамид и других многочисленных построек. Парапет представляет собой Две платформы — верхнюю и нижнюю. Нижняя платформа находится достаточно высоко от поверхности земли, а на ней, сразу перед широкой и крутой лестницей, ведущей на верхнюю площадку и во дворец, располагается так называемый «Трон двуглавого ягуара». Это небольшая каменная статуя, которая служила для выполнения культовых обрядов.
Ступени на верхней платформе ведут в само здание. Дворец состоит из прямоугольной центральной части с двумя примыкающими к ним квадратными крыльями. Центральная часть дворца разделена на два огромных зала, к которым с каждой стороны примыкает по четыре небольших комнаты. Каждое боковое крыло дворца состоит из 16 комнат. С наружной части дворец представляет собой полутораэтажное сооружение, выполненное в форме продолговатого параллелепипеда.
Фасад здания очень богато украшен (рис. 28). В верхней части дворца имеется огромный рельеф высотой 3 м. Он сложен примерно из 20000 каменных плит и занимает почти 700 кв. м. В рельефе отображен уже привычный майяский мотив — индейский бог дождя и плодородия. По углам дворец также украшен масками этого бога.
К северо-западу от «Дворца правителя» находится храм Черепах. Такое название он получил по орнаменту, идущему вдоль верхней части здания, который выполнен в виде черепах.
Неподалеку от храма Черепах расположена еще одна достопримечательность Ушмаля, называемая Большой пирамидой. На верхней площадке этого здания находится храм. Высота сооружения 32 м. К сожалению, сейчас расчищена только северная сторона храма Черепах.
С западной стороны Большой пирамиды находится прямоугольная площадка, вдоль северного края которой расположено весьма интересное здание — «Дом голубей». Такое необычное название было дано зданию благодаря его остроконечным вершинам. Они придают сооружению некоторое сходство с голубятней. Однако нет единого мнения насчет того, что располагалось в здании во времена древних майя.
С южной стороны от упоминавшейся площадки расположен так называемый «Южный храм», еще одна небезынтересная пирамида. Но ее можно отнести к группе сооружений, являющих собой нераскрытые тайны, так как данная пирамида до сих пор не раскопана.
Глава 2
ТАЙНЫ СВЯЩЕННОГО КОЛОДЦА
Легенды о древнем индейском народе майя очень широко распространены. Отношение к ним было весьма противоречивым, некоторые считали их отражением действительности, другие же полагали, что подобные легенды — это не более чем вымысел. Однако в 1836 году одним американским путешественником был обнаружен документ, относящийся к XVI веку, и красивые легенды об индейцах предстали в новом свете.
Согласно найденному документу, в джунглях Юкатана находился огромный индейский город. Срочно была снаряжена экспедиция, целью которой было нахождение доказательств этого.
Довольно долгое время, продвигаясь по территории Юкатана, путешественники не могли увидеть ни пирамид, ни дворцов, ни храмов. На пути им встречались только тропические леса и болота, и казалось, что в таком краю просто не могла существовать никакая цивилизация. Но, к счастью, исследователи не прекратили поисков, и наконец удача улыбнулась им. Прежде всего это заключалось в том, что они встретили местных жителей, знавших о развалинах города в джунглях.
Эти развалины оказались древними храмами, стены которых были так густо оплетены тропическими растениями, что сооружения были практически не заметны. Когда путешественники оказались внутри одного из храмов, они были поражены удивительным искусством древнего народа. Продолжив поиски, исследователи нашли древний город Чичен-Ицу.
Впоследствии выяснилось, что в переводе название города звучит как «устье колодца». Однако теперь следовало узнать, что же это за колодец, давший название целому городу. Поиски в этом направлении были успешными, но не до конца. Было найдено подтверждение факта существования особого колодца, «мертвого», как назвали его исследователи в своей книге, написанной после путешествия. Однако тайна этого Священного колодца так и не была разгадана.
За ее разгадкой на Юкатан устремились десятки других путешественников. В 1864 году была обнаружена книга, относящаяся к историческим хроникам. Ее написал мексиканский епископ в те времена, когда испанцы завоевывали мексиканский народ. Называлась эта книга «Сообщение о делах в Юкатане».
Книга является единственным документальным свидетельством жизни майя, дошедшем до наших дней. В ней рассказывается о государственном укладе майя, об условиях их жизни, о традициях и ритуалах.
Один из таких ритуалов, подробно описанный в книге, заключался в следующем. В качестве жертвенного приношения богам в период засухи майя бросали в колодец живых людей. При этом они верили, что люди не умирали, несмотря на то что их больше никто не видел.
В колодец также бросали ювелирные изделия и другие ценные предметы. Впоследствии этот факт очень заинтересовал кладоискателей, которые всерьез решили добыть сокровища из колодца. Особенно выделился среди них один американец по фамилии Томпсон, который добился своего назначения на должность консула на Юкатане для того, чтобы иметь возможность искать там клад.
Как только Томпсон прибыл в столицу Юкатана Мериду, то в первый же день отправился в город Чичен-Ицу. Поднимаясь по горной тропинке, он сделал потрясающее открытие. Увидев белые камни,
