Кодекс поведения

перевернутую чашку, забытую кем-то посреди бескрайней равнины.

Постепенно к ней возвращалось спокойствие. В сознании пробегали строки схемы выживания. Что она должна сделать, насколько быстро, чем может пренебречь. Внутренняя организованность не всегда была ей свойственна. Служба буквально вбила это качество ей в голову. Имплантация делала свое дело. Вживление в мозг определенных клеток, которого требовала инструкция, сделало из нее солдата. Джени была не по душе навязанная организованность мышления, но сейчас она схватилась за нее как за спасательный круг. Приближаясь к станции, она изучала входы и подъездные ячейки купола, высматривая, не прячется ли кто в их тени.

Дважды обогнув небольшое здание станции, она припарковала скиммер, установив режим подзарядки. Держа наготове пистолет, Джени с помощью пластиковой карточки беспрепятственно миновала электронную проходную и окинула взглядом небольшую комнату, которую больше подобало бы назвать камерой. Все на своих местах. Поставив пистолет на предохранитель, она заткнула его за пояс куртки. Действуя с быстротой, рожденной тренировкой и бесстрастием, порожденным химией, она упаковала в сумку свой скудный гардероб. Быстро собрав постельные принадлежности, она запихнула отсыревшее белье в утилизатор. Загудели фильтры, в комнате послышался легкий запах жженой материи.

Порывшись в боковом кармане сумки, Джени осторожно вынула небольшую наксиновую бомбу. Когда сжигатель протеина сделает свое дело, здесь не останется никаких следов ее присутствия: ни волос, ни клеток эпидермиса, ни отпечатков пальцев. Вторая бомба ждала своего часа в сумке. Ее она оставит в скиммере, когда доберется до порта.

Джени взглянула на часы. Шаттл отправлялся из Северного порта через каждые полчаса. Но в условиях экономического спада на четкое соблюдение графика рассчитывать не приходилось. Джени опустилась на узкую койку, зажав в руке бомбу. Если она запаниковала напрасно, то все это ей дорого обойдется. Избавиться от наксина так же трудно, как от неприятных воспоминаний. Потребуется тщательная дегазация станции. Дорогостоящая дегазация. Другими словами, с работой придется распрощаться.

Но кто знает? Может, тут и пригодится новая приятельница администратора с ее работой уровня Регистра. Джени грустно улыбнулась. Кому могло прийти в голову предложить ей такую работу, чтобы заставить ее потерять самообладание?

Тому, кто хорошо ее знает.

И кто, по-вашему, капитан Килиан, знает вас настолько хорошо?

Джени решительно сорвала пломбу на протеиновой бомбе, положила ее на матрас и выбежала наружу. Через несколько секунд внешняя оболочка устройства лопнет, распространяя вокруг стойкий, уничтожающий все живое дым.

Едва Джени распахнула дверь, как раздался сигнал защитной системы, и металлический электронный голос констатировал: «С северо-северо-запада приближается скиммер. Скорость шестьдесят пять километров в час. Один пассажир. Расчетное время прибытия — две минуты».

Джени оглянулась. Протеиновая бомба трещала, как лопающийся лед, высвобождая первые клубы ядовитого дыма. Слишком поздно. Выбросить бомбу наружу она не успеет. Пара хороших вдохов наксина превратит ее легкие в жидкую кашицу.

Плотно прикрыв внутреннюю дверь станции, Джени уперлась спиной в небольшой выступ входного проема и изо всех сил прижала ногой наружную дверь. Рукояткой пистолета она разбила лампу, и небольшое помещение погрузилось в темноту. Появился едва заметный едкий запах. Из комнаты начал просачиваться наксин. Джени закашлялась и закрыла глаза.

Электронный голос сообщил: «Скиммер прибыл».

Джени взвела курок. Посетитель попытается войти. Убедившись в его присутствии, Джени опустит ногу, позволит ему открыть дверь и замрет, дожидаясь, когда он сделает тот единственный шаг вперед, который его погубит.

Косая линия огня. Целиться в голову.

Снаружи донеслись шаги, а затем звук пластиковой карточки, вставленной в пропускное устройство. Пропускное устройство не сработало, так как дверь была заблокирована. Посетитель повторил попытку войти с помощью пластикового пропуска, и вновь безуспешно.

— Чертова девчонка!

Этот голос! Джени замерла, а дверь уже содрогалась от мощных ударов.

— Джени! Это Эван! Открой! — Пауза. — Я один. И уже тише:

— Будь умницей.

Спокойствие Джени лопнуло подобно оболочке протеиновой бомбы. О Боже! Этого не может быть! Джени невольно сжала в руке пистолет. Как они могли отпустить его сюда одного?!Эван ван Рютер. Министр внутренних дел Содружества. Ни один офицер безопасности не позволил бы ему отправиться в колонии без сопровождения. Вот уже несколько недель его лицо мелькает на первых страницах газет. Любой безграмотный таксист его узнает.

— Джени! Джени! — Стук в дверь возобновился, на этот раз еще громче и настойчивее. Мощные удары сотрясали стены. — Я знаю, что ты здесь! Отзовись!

Наксин продолжал сочиться из комнаты. Джени попыталась вдохнуть. В горле запершило. Невыносимая резь в глазах… Щеки горели. Девушка убрала ногу. Дверь тут же распахнулась, но Джени не спешила выходить из своего укрытия. Волна холодного воздуха принесла минутное облегчение.

Секунду помедлив, Эван ван Рютер шагнул внутрь. Почти двадцать лет прошло с тех пор, как Джени в последний раз видела этого высокого худощавого человека. Знакомая осанка. Этот наклон головы…

— Мое почтение, ваше превосходительство, — сказала Джени, выходя навстречу своему гостю. От неожиданности тот оступился.

— Джени! — Гость в замешательстве смотрел на нее, словно не узнавая. — Это ты?

В это мгновение он заметил пистолет, который она все еще держала в руке. Тонкие губы сжались. Темные глаза под нависшими бровями сузились. Нахмурившись, гость пристально смотрел на Джени. Ей казалось, что она читает его мысли. Еще бы! Теперь ее будет трудно узнать. Это льстило девушке.

— Да я это, Эван, я. — Она поставила пистолет на предохранитель и запихнула его в сумку.

Эван сунул руки в карманы своего тяжелого черного форменного пальто, полы которого хлопали на ветру.

— Нам нужно поговорить. Это очень важно. Такая холодина! Может, войдем?

Джени покачала головой. Активность имплантированных клеток снижалась. Внутренняя собранность уступала место легкой экзальтации. Джени протянула руку, заметив, как она дрожит.

— Нельзя. Там бомба.

— Что ж, давай хотя бы от ветра спрячемся, будь он неладен. — Эван схватил ее руку и потащил Джени за собой в обход здания. За углом возле скиммера Джени стоял черный блестящий седан.

Откинув дверцу машины, Эван усадил Джени на пассажирское место. Тяжелая дверь захлопнулась. Джени ощутила мягкое прикосновение кожаного сиденья. По телу пробежала дрожь. Здесь было гораздо теплее.

Эван тоже поспешил забраться в машину и захлопнул свою дверцу.

— Годподи, как ты можешь здесь жить»! — Порывшись под сиденьем, он извлек сначала большой термос, а затем и две металлические кружки.

Сунув одну кружку Джени, Эван плеснул в нее содержимое термоса. Приятный запах свежезаваренного кофе наполнил кабину. У Джени потекли слюнки. Она уже успела забыть вкус нормальной здоровой пищи. Девушка залпом опорожнила кружку.

— Бедняжка. Хочешь еще? — Эван протянул термос и вдруг спохватился: — Что у тебя с лицом? Ты вся горишь!

Джени приложила ладонь к щеке. Несмотря на дождь и холодный ветер, кожа была сухой и горячей.

— Это наксин. Напоминает солнечный ожог. Ничего, пройдет.

— Тебе нужно к врачу. Я отвезу…

— Говорю, пройдет. Эван успокоился.

— И в самом деле, в сравнении с тем, через что мне пришлось пройти, пока я тебя искал, это