принадлежности одного из ее родителей к монголоидной субрасе эрсеров. Каким этот факт ни кажется фантастичным, но в жилах Иры – КРОВЬ ИСЧЕЗНУВШИХ ЛУНИФОВ! Ее мать была не чистокровной, но представительницей этой древнейшей расы разумных, стопроцентно идентичных «желтым» землянам. (О генезисе этого биовида существует гипотеза, что именно он был предтечей расы землян. Теоретически возможно, что именно в этом мире первоначально возникли ЛЮДИ и вышли в космос. Какая-то часть из них освоила третью планету Солнца и по какой-то причине обособилась от исторической родины. Со временем потомки колонистов одичали, а также «почернели» и «побелели» в зависимости от климатических условий. Но спиральный закон развития вернул все на круги своя, и поднявшиеся в космос «трехцветные» земляне ВНОВЬ открыли своих инопланетных предков. У теории имелись как сторонники, так и противники, главным аргументом которых был факт существования биовидов оластеров и далжиан – не менее точных копий белых и черных землян, тем не менее возникших на двух совершенно других планетах. Причем самыми яростными отрицателями ведущей роли аборигенов Лун Фа в истории возникновения их расы в свое время были сами земляне. Что неудивительно. Имперцам, безраздельным хозяевам освоенной Вселенной, официально признать, что какие-то инопланетяне когда-то прилетали на Землю и внесли в ее почву семя разума? Ни в коем случае!!!
По словам Иры, у ее отца были неоспоримые свидетельства. Какие, дочь не знала. Мать она тоже не знала – та умерла родами, она ее никогда не видела, и знакома с нею по единственной демопроекции далеко не лучшего качества.
Поведать дочери родословную, объяснить, каким невероятным образом до наших времен могли сохраниться люди, что вели прямое происхождение от древних лунифов, отец обещал со временем. Он говорил, что для этого Ире необходимо попасть на родину матери, но… умер раньше, чем выполнил обещание отвезти туда дочь. И не оставил информации, где находится загадочная родина эта. Так что не одному только Ивану Полышному НЕОБХОДИМО ОТЫСКАТЬ ТО, ЧЕГО БОЛЬШЕ НЕТ.
Ире Николаевой ТОЖЕ.
Сол помолчал, помолчал и вдруг высказался в том смысле, что, мол, угораздило же генерала соединить в боевую спарку двух таких эксклюзивных «кадров». А может, старый опытный спецназовец прекрасно знал, КОГО надо посылать в этот рейд?..
Ира красноречиво промолчала. И ее молчание было самым что ни на есть согласием.
Да уж, ошарашила она напарника… До такой степени, что он даже не стал приставать к ней с требованиями прояснить прочие недоговоренности. В первую очередь объясниться наконец, что значит быть «генералом Армии Солнца». А намеревался…
Усталость брала свое. Даже неутомимым организмам героев хоть иногда необходим отдых.
И они уснули, поставив внутренние будильники на сто минут.
А «поутру» они проснулись и оказались лицом к лицу с суровой необходимостью, вынуждающей покинуть уютную норку, что предоставила им передышку.
– Как не хочется выходить наружу, в эту помойку! – тоскливо глядя в сторону выхода, пожаловалась женщина. – Хорошо мы с тобой посидели-поговорили, полезно. Мне понравилось.
– Отсидеться не получится, – покачал головою Сол. – На местной помойке к вечеру такие крыски появятся, что шиарейцы по сравнению с ними – ребенки с сопливыми носами и сосками во ртах. Как ни парадоксально, но по этой вражеской территории лучше передвигаться засветло.
– Да если бы еще знать, куда двигаться-то!
– У нас выбора нет. Или продолжать рейд, или…
Он умолк и обреченно махнул рукой.
Перед тем как выйти из пещеры, Ира снова подошла к незримой силовой мембране, которой перегородила вход в убежище, обнаружив тем самым, что не только техногенные системы ей подвластны. Склонив голову, прислушалась. Видимо, результаты локации ее удовлетворили. Вернувшись, она невесело улыбнулась Солу и достала из подсумка нечто, напомнившее гримировальный набор.
– Для того чтобы не бросаться в глаза и не раздражать уродов, надо самим стать уродами. Сол, поищи в своей богатой коллекции, выбери самого-самого крутого… а я покуда наведу марафет убогости.
Буквально через пяток минут безумный рейд в никуда продолжили, возникнув из ниоткуда, рослый уродливый представитель расы криптилов и абсолютно безволосая женщина, кожа черепа которой состояла из множества заплат, разнородных как по цвету, так и по форме. Левый глаз ее был прикрыт черной повязкой, а правый взирал на все и вся неподвижно и безумно, этот взгляд гармонично добавляли струйки липкой слюны, стекавшие изо рта, уголки которого переходили в давние заросшие шрамы. Белые рубцы шрамов терялись в районе мочек ушей, словно кто-то пытался вручную изготовить настоящую пасть, да природа тому воспротивилась.
– М-да-а, – подвел ее спутник итог заинтересованному рассматриванию, – симпатичная ты, Маленькая. Ажно оторопь берет. Ну хоть прямо сейчас под венец!
– От урода слышу! – парировала женщина. – Что касается венца… Если это предложение, то разве такая красавица да за такого крокодила пойдет? Знаешь, я себя не в мусорнике нашла.
Справедливости ради следовало признать, что хотя криптил был и чистокровный, и даже венценосных кровей, – отличить его от местных мутантов можно было, только поверив на слово. Прямоходящий «крокодилоид» с рыхлыми, колыхающимися при ходьбе чешуйчатыми телесами, да к тому же покрытый буро-желтой слизью, источавшей тошнотворный запах. Красавчик первоклассный!
Скорость передвижения путников заметно снизилась, уж больно неспешно передвигался этот элитный монстр. Теперь уже Ира шагала в авангарде, периодически останавливаясь и поджидая смердящее чудище…
Дорогу им преградили по всем правилам военной науки. Убедительно и оперативно. И хотя никаких строений поблизости не наблюдалось, эта преграда являлась настоящим блокпостом. Шестеро существ – с оружием в лапах, конечностях, отростках, со злобой в разномастных глазах. И дежурная шутка, уже не раз слышанная ими в этом проклятом мире:
– Эй, вы двое! Кто вас откопал?! Чапайте домой – на кладбище! И дикий бурный хохот, перемежаемый улюлюканьем.
И клацание затворами на всякий случай.
И сольный мутировавший юмор вожака:
– Сам урод! Видал уродов! Но таких, как вы, никогда!
И короткий вскрик спутницы криптила:
– Не надо!!!
Дальнейшее случилось невероятно быстро. Двухголовый верзила, возглавлявший блокпост, умер первым, хоть в чем-то оправдав свой статус. Его головы отлетели, расхлестывая брызги крови, а тело после секундной паузы, показавшейся остолбеневшим соратникам вечностью, рухнуло навзничь плашмя.
И жуткий рев рептилоидного криптила:
– А не надо было меня пугать! Когда я боюсь, способен на все!!!
Лишившись вожака, пятерка мутантов вдруг неподвижно застыла, даже не глядя в сторону смертельной опасности, каковую собой представлял разъяренный криптил. И даже когда тот снес голову второму уроду, остальные продолжали торчать, как манекены. Сол удивился отсутствию сопротивления, перестал демонстрировать способности и проследил за напряженными взглядами фооббян. Все они, как оказалось, были, подобно ниточкам, завязаны в пучок, а узлом являлось лицо Иры, ее что-то шепчущие губы, ее остановившийся безумный глаз. Мутанты сомнамбулически, не отрывая глаз, присели и аккуратно уложили свое оружие на фиолетовый мох, а потом так же медленно встали и сделали несколько шагов назад.
Ира посмотрела на Сола, и взгляд ее был донельзя красноречивым. Вслух повторять приказ «Не стой, как мутант, собери железяки и уходи! Я догоню» ей не пришлось. Пробормотав: «Второе дыхание у нее открылось, что ли… и откуда столько новых способностей взялось, спрашивается?» – он выполнил его, нагрузился, как вьючный лауномар, и потопал восвояси.
Он не оглядывался и не видел, что творилось за спиной. У него своих собственных призраков прошлого – целая дивизия волочилась вслед. Не хватало чужих зацепить…
Хотя какая ОНА ему чужая?!
Никого ближе этой женщины у него в не лучшей из Вселенных НЕТ.
Это явственно читалось у него на морде, которую ОНА не видела. Криптилы ведь тоже люди, самые что
