многотысячелетней выдержки, изнеженной расслабленности рас, имеющих ныне наибольший вес и влияние в Сети Миров. И конечно же, не в распылённости по необозримому космосу сил и средств, накопленных МКБ для своего военизированного детища – Звёздного Патруля… Великий Трибун всегда ясно понимал: если упустить некий кульминационный момент, внутренние изменения человечества эрсеров в одночасье сделают их инертную доселе массу – критической. И тогда уж…
Уйдя мыслями в прошлое, Тррла Рррл'ло погрузился в воспоминания о том распроклятом Последнем Старте, на самом деле имевшем место в истории, и о своих собственных действиях в те годы… Если бы кто- нибудь влез сейчас в его мысли, наверняка решил бы, что Великий Трибун малость свихнулся от переутомления. Какой-такой «последний старт»?! И при чём здесь лично он, командир «нолеглазов»? Столько веков миновало с тех пор! Нормальные люди столько не живут… И тем не менее – ОН жил ещё в те годы. ОН ВИДЕЛ это всё своими глазами… А как он ухитрился дожить до сегодняшнего дня? Хвала земам!
Великий Трибун унёсся мысленно в своё далёкое прошлое, в систему Чу скопления Тау Пикирующего Ястреба. Мир Видаткаррон. И увидел себя… Решительно настроенного юного новомарсианина-добровольца, зачисленного в группу, отобранную имперскими учёными для особых опытов. Там, в подземных лабораториях испытательной базы, засекреченной даже от самих землян, его и без того долгоживущий организм претерпел необратимые изменения, позволившие будущему основателю «ЗероАй» ещё более удлинить срок жизни. Оказалось, база готовила не спецбойцов звёздных войн, как убеждали вербовщики, а на разноплеменной плоти всяческих рас ИСВ испытывала действенность новых сверхсекретных разработок в разных областях боевых биотехнологий… Они были расходным материалом! Они были подопытными крысами. О, это гнусное лицемерие лживых землян… Шли циклы, складывались в века, и новомарсианин ни за что не мог простить земам обман… Несмотря на то, что изменения, произошедшие внутри его и без того долгоживущего организма (новомарсиане – признанные природные рекордсмены долгожительства среди рас Сети Миров), казалось бы, ПОДАРИЛИ ЕМУ БЕССМЕРТИЕ. Может быть и мнимое, но чтобы убедиться в этом, нужно было попробовать прожить вечность, чем новомарсианин и занимался.
Успешней некуда.
Проклиная собственную живучесть, ЖИЛ.
И продолжал мстить за то, что жив.
В основе любого мифа – отголосок реального события либо чей-то сценарий, имитирующий его.
Так или иначе, у каждой легенды есть тот, кто положил ей начало…
Начало истории «стирания Столицы ЭрсСтеллы» положил Тррла Рррл'ло, который в годы смутного переходного времени ещё не был не то что великим, но даже обладателем сколь-нибудь весомого ранга в иерархии МКБ. Амбициозный, отлично образованный, а главное – коварный и умный капитан-новомарсианин стал первым импульсом, сгустком мысли. У него хватило воли, умения и удачи для того, чтобы последовательно решать триединую задачу исполнения любого замысла: начать, продолжить и закончить. Что в сумме равняется победе… В начале Тррла Рррл'ло оказался в нужное время в нужном месте. Затем благодаря долгоживучести впоследствии у него имелось достаточное количество времени, чтобы продолжать оказываться в нужных точках пространства. Ведь он стал настолько долгоживущим, что даже уже сам порою считал себя бессмертным. Именно поэтому он смог идею реализовать, хотя бы во времени…
Ради того, чтобы у эрсеров НЕ БЫЛО РОДИНЫ, Земли предков.
Сейчас, находясь на борту своего флагмана, снова и снова рассматривая пылевое облако, возникшее в результате гигантского искривления пространства в незапамятном уже прошлом, Тррла Рррл'ло вспоминал, как родилась у него идея, впоследствии превратившаяся в Главную Тайну МКБ. Он тогда тоже пристально смотрел на это же самое облако (ничуть не изменившееся с тех пор) и вдруг подумал: «А не рапортовать ли, что Солнце и Земля…».
Так родился миф о запоздалом возмездии, о том, что Солнечная Система уничтожена оружием доблестных повстанцев, а на её месте образовалась аномалия, поглощающая всех безумцев, вздумавших проколоться к Земле, «на ноль». Позднее популярность Мифа взялась обеспечивать целая силовая структура (ныне известная как Легион «НолеГлаз»). Обратная связь вызвала к жизни существование целого специального подразделения. Роль «ядовитого газа» эффективно исполнял новоиспеченный легион, на самом деле только для этого и созданный (исполнение функций контрразведки и внутренней полиции Звёздного Патруля лишь способствовали выполнению главной задачи). Со временем, в силу особой секретности охраняемых сведений и выполняемых задач, Легион «ZeroEye» превратился в структуру не просто элитную, а тайно главенствующую в Звёздном Патруле. Всё это делалось с одной лишь целью – реально стирать всех (эрсеров в первую очередь), кто активно желал проверить, действительно ли стёрта с лика Вселенной прародина эрсеров… МОЧИТЬ всех подряд, без разбору. Вопреки всем правилам караульной службы сначала стрелять на поражение, а уж потом имяфамилию спрашивать…
А что оставалось делать?!
Правду о судьбе тронного мира Империи необходимо было скрывать во что бы то ни стало. ЕЩЁ БЫ.
Империя на последнем издыхании «отмочила» такую штуку, что в буквальном смысле превзошла саму себя. Солнечная Система, вся, целиком, вдруг ЗАКРЫЛАСЬ. Извне это выглядело сплошной оболочкой клубящейся не то пыли, не то газа. Как ИСВ умудрилась изобрести и суметь применить абсолютно непроницаемую защитную силовую сферу диаметром в полтора раза больше орбиты Плутона, оставалось загадкой до сих пор. Как и всё то, что творилось по ту сторону «ограды», внутри системы… Хотя, судя по тому, что перед Закрытием из системы массово прокалывались (и бесследно рассеивались по точкам освоенного космоса) корабли имперцев, перспектива остаться в заточении, внутри «кокона», их не очень-то прельстила.
Вот так он и состоялся, «последний старт» империи; после чего звезда Солнце со всеми своими планетами отгородилась от остальных миров несокрушимой завесой…
Так что «облако газа» имелось в наличии, подлинное. Ещё и какое! Только вот к его возникновению Иные не имели ни малейшего отношения.
Когда это случилось, в окрестностях Солнца оставалось не так уж много повстанческих отрядов. Более двух годовых циклов штурмовали Иные крепость внутреннего космоса Столицы, превращённого землянами в последний оплот империи. Затем многие покинули этот район, предпочтя вернуться на родные планеты, чтобы обустраивать их в новом качестве – свободных миров. Ушедшие расы оставили, конечно, наблюдателей… с которыми потом пришлось повозиться, обрабатывая их для того, чтобы НУЖНЫЕ рапорты предоставили своим вождям. Серьёзную военную силу продолжали сосредотачивать здесь всего лишь несколько рас. Несметные шиарейцы, исполненные яростного желания хлынуть на поверхность ненавистной Земли, никомедцы, торнадяне, фаринадоры, истернайцы, канкереры, хуттеры, снедаемые «братской» жаждой мщения далжиане… в общем, отряд новомарсиан был едва ли не самым малочисленным, но так уж вышло, что именно они первыми сориентировались и захватили лидерство в объединённой армии.
Потому что у одного из них появилась ИДЕЯ.
Именно Идеи вершат судьбы человечества. Истина потому и избитая, что верная. Многократно апробированная.
Все отчаянные попытки повстанцев проникнуть внутрь закапсулировавшейся системы, пробить оболочку непроницаемого ни для взглядов, ни для полётов кокона не увенчались успехом. Более того – все атаковавшие возникший барьер смельчаки, безумцы или герои, независимо от двигавших ими помыслов – исчезли, как сгинули. Воткнулись в клубящееся «облако» и растворились без остатка… Режим «обнюхивания проблемы» длился до тех пор, пока спешно создаваемое объединенное командование думало, что пропавшие без вести звездолёты либо сгорели в странной оболочке кокона, либо упали на одну из планет Солнечной системы, либо же превратились в пар, сожжённые адским огнём звезды по имени Солнце.
Главный трофей войны был недоступен. НЕ УХВАТИТЬ.
И это оказалось самым ужасным. Вывод был обескураживающим: Империю НЕВОЗМОЖНО победить! Целая уйма разумных человечеств бессильна против гения землян. Проклятые имперцы просто-напросто ПОСЛАЛИ бывшие колонии НА ФИГ.
За пределами Столицы их к тому времени уже превратили в парии космоса…
Но пока не была взята Земля – отверженные земляне никогда не почувствовали бы себя побеждёнными.
