нужно было – пускать, чтобы ублажить всё чаще и чаще вскидывающегося монстра внутри себя… Избавляться от боевых способностей в разгар боёв – самоубийство.
И желание броситься на поиски искомой точки приходилось задвигать подальше – ведь он ЗАЩИЩАЛ ЛЮБИМУЮ.
Сейчас до роковой Полуночи оставалось всего-ничего, менее двух суток… Наконец-то бои отгремели, и он получил возможность отыскать заветное место, встречу с которым он вначале оттягивал добровольно, наслаждаясь райскими каникулами, а потом, в разразившемся аду – откладывал вынужденно.
Теперь он понимал, почему не бросился сюда в первый час появления на Земле. По одной простой причине: БОЯЛСЯ, что здесь нет спасения. И его страхи сбылись…
Сейчас он находился в точке с координатами: 43°27?18? северной широты и 112°41?12? восточной долготы. С умирающей любимой женщиной на руках… С уже умершей надеждой в душе.
Он поднял лицо и снова разыскал воспалёнными от боли глазами почти сравнявшуюся с почвой, приглаженную жёсткой ладонью Времени груду развалин. В этот «блин» превратились некогда мощные, громадных строения. Лаборатории с номером, преследовавшим его наяву и во сне – НЕ СУЩЕСТВОВАЛО. Кто и как, когда её уничтожил – было уже неважно. С этого момента оставался по-прежнему важным только один вопрос: СКОЛЬКО ОНИ ЕЩЁ ПРОТЯНУТ?
Сколько часов, минут жизни осталось Маленькой быть живой…
И сколько суток, часов отпущено ему быть человеком?!
Зачем той проклятой ведьме понадобилось вселять в него надежду? Зачем она обманула его, зачем обрекла на такие страдания?! Будь она проклята, мерзкая старуха!.. Будь она трижды проклята. Её деяния не искупает даже то, что… благодаря этому он встретился с Ирoй, обрёл Любовь.
…Рассвет уже решился заявить о себе во всеуслышание, во всеувидение. Расплавив серую полоску облаков, из-за горизонта на небо выплеснулись солнечные лучи.
Одиночная звезда по имени Солнце величаво всходила на свой небесный трон. Светило, не входящее ни в одно скопление, двигавшееся сквозь миллионолетия по своему избранному отдельному пути, дарило им ПОСЛЕДНИЙ РАССВЕТ НА ЗЕМЛЕ.
В мире, который ВСЕГДА ЕСТЬ…
Сквозь приступы адской боли до него продолжали долетать слова и мысли любимой женщины. Она его убеждала, втолковывая, как маленькому неразумному мальчику.
– Знаешь, милый… в чём заключалось самое страшное откровение… о чём я умалчивала… как бы ты ни сердился… но у нас изначально… было… не так уж много вариантов… а, по большому счёту… и вовсе не было выбора… Самое жуткое… да, я знала наперёд… не только то… как мы встретимся… но и… как расстанемся… И даже… если бы я не была… ранена… я бы все равно умоляла тебя… УБИТЬ МЕНЯ. В каком- то смысле… я благодарна бывшей сослуживи… це…
Иван вздрогнул и беспомощно посмотрел ей в глаза. Так смотрит маленький мальчик на маму, говорящую страшные вещи.
В глазах Иры? уже не отражалось небо.
– Да, любимый. Да… Правда жизни – только одна… МОЯ кровь нужна ТЕБЕ… Только это имеет сейчас… смысл… Не думай о том… что тебе предстоит… Это лишь неприятный этап миссии… Думай лишь о том… что будет… если ты не успеешь… Бездна впитывает мои силы… мою жизнь… как песок воду… Ещё немного и нечего будет забирать… Ты должен… впитать мою кровь… выпить её… как единственный напиток… который может подарить тебе жизнь… может это и будет твоим… долгожданным… противоядием…
Слова дались ему с невероятным трудом:
– Как же я… могу… убить… тебя, любимая? Ты хоть… понимаешь… что говоришь?! Понимаешь… что для меня это… всё равно, что… совершить самоубийство… хуже, чем! Я лучше себя убью…
И она, также через силу, но совершенно по другой причине, ему отвечала:
– Смерть… на самом деле… не так страшна, как… потеря чести… и надежды на то, что… всё, чего успел наворотить за свою жизнь… хоть кому-то… было… и будет… НУЖНО. Вспомни о триллионах НАШИХ, в которых мы вселили надежду… И которые встанут рядом с тобою… к плечу плечо… Ты должен впитать мою кровь… Иного способа экстренно передать тебе сверхоружие – нет! Или по наследству, или… Понимаешь, что только так ты получишь средство воевать с ними… без моего прикрытия? Ты получишь все мои способности… и в тебя переселится вирус-разъединитель… Иначе всё, что мы сделали, изначально не имело смысла… И один в поле воин, если… он обладает таким мощным оружием… если его питают силы этого поля… если он защищает Родину… в память о своей люб… би…
В груди Иры? что-то забулькало. Голос прервался, а, возродившись, уже почти ничем не отличался от хрипения:
– И ради насс… ради меня, в конце концов-вфф… спешшши… начнётся агония… после неё уж… будет позд… но… не сработа…
Мысленно она повторила то же самое.
Он хотел что-то возразить, но слов и мыслей не было. Её глаза испытующе смотрели прямо внутрь него, и взгляд этот с каждым мгновением наливался болью. Всё больше и больше. В глазах вспыхивали огоньки, отображающие её чувства: любовь к нему, вера в него, надежда на продолжение им пути. Он страстно захотел коснуться её теплой упругой кожи, и уже даже протянул руку, как…
– БЕРИ ЖЕ, НУ!!! «БЕРИ ЖЕ, НУ!!!»
В этот страстный вопль ею было вложено всё! Призыв. Приказ. Опасение, что он чего-то недопонял и не успеет решиться. Страх, что он не выполнит…
По её телу уже бежала волна судорожных подёргиваний.
– УУУУУУУ… уууууу… у-у-у…
Терял свою силу призыв.
…ууууууууу…
Превращался в вой. Бессильный вой человека, исчерпавшего все свои доводы…
И он решился. Впитал. Он испугался, что не успеет.
…Удар был резким!!!
Сильным. И точным.
Он уже не раздумывал.
Рука с хрустом проломила грудь. Ту, которую он страстно ласкал совсем недавно!..
И в нём тут же что-то оборвалось. Словно натянутая нить, которая устала держать непомерный груз.
Дальнейшее он делал как в трансе. Как делал это уже много раз.
Её лицо дрогнуло. Застыло. И обмякло…
Из уголка рта, сначала набухнув, а потом, словно прорвав сплошную неразрезную линию скорбной улыбки, тоненькой струйкой брызнула кровь. Потекла по подбородку запрокинутой головы. Прошлась по тонкой шее…
В голове Ивана возникла шокирующая грустная фраза, которую он так и не решился повторить вслух.
«Умри ты сегодня, а я завтра…»
Разве мог он подозревать, что этот древний девиз Армии Солнца доведётся примерить на самое больное место души.
…Он держал на ладони горячее сердце. Плотный комочек, в котором помещалась целая вселенная, носившая ЕГО ИМЯ. И будто бы сойдя с ума, пытался понять, как в этот кусочек плоти могло вместить СТОЛЬКО…
…Он целовал её безжизненное, но по-прежнему равно прекрасное лицо. Как делал это совсем недавно. Но это уже были другие поцелуи. Это была мольба о прощении. Это было возблагодарение за всё, прожитое и пережитое вместе…
…Он пил ЕЁ кровь! Поистине КОКТЕЙЛЬ НЕМЕЗИДЫ… Напиток Богини Возмездия! За что ты мстишь мне, Мироздание?! За что мне воздаётся?! Или это карма моего народа? Опять мы, славяне, «отдуваемся» за всё Человечество?..
…Он пил. Чтобы залить этой кипящей жидкостью, как смолой, то беспощадное чудовище, раз и навсегда поселившееся в нём… И эта кровь что-то разъедала внутри. Но он пока не мог понять, что в нём
