Звездный Блеск положила пальцы на его руку.
– Бульдр, – мягко сказала она. – Твой отец давно уже смирился с потерей корабля и товаров. Но не с утратой сына. Сходи к нему.
Бульдр покачал головой:
– Я не могу прийти и тут же снова уехать. Не могу так поступить с матерью. – Он поднял глаза. – Она – единственная женщина, которую я когда-либо видел. Она прекрасна. Замечательна. Мне мало одного мгновения, чтобы на нее посмотреть. Я этого не выдержу. Это разобьет ее сердце, да и мое тоже. – Он приподнял кружку. – Она очень хорошая, я вам уже рассказывал. Уже не молода, конечно, но очень красива. – Он постарался взять себя в руки. – А сейчас я примусь за Альдриджа. Увидишь, Горен, еще до утра я узнаю, где именно нам искать. Доверься мне.
– А что пока делать нам?
– Не привлекать внимания. Используйте время, чтобы выспаться, кто знает, что ждет нас дальше. Планы обсудим завтра утром за едой.
– А что с нашим багажом? – вспомнил Горен.
– Вещи давно у вас в комнатах, Орим очень внимательный. И ключи от комнат тоже у него.
Бульдр встал.
– Пожелайте мне удачи. До завтра.
Он пошел вниз к Альдриджу, который все еще сидел, съежившись, на бочке и вовсю храпел. Бульдр весьма невежливо растолкал его и поднял на ноги. А потом они оба исчезли.
Пока не стемнело, Звездный Блеск с Гореном прогулялись по Виндхолму.
– И правда нигде не видно женщин-гномов, – признал, наконец, молодой шейкан. – Получается, замужних дам они держат взаперти.
– В этом нет ничего удивительного. У норканов тоже принято, чтобы женщины жили замкнуто. Я ни разу не видела жену моего отца выходящей из дому.
– Она спокойно относилась к твоему наличию?
– Конечно. Вообще-то мы жили в соседнем доме, мама и я, как рабы. Ей приходилось выполнять тяжелую работу, а я стала ей помогать, как только научилась ходить.
– Значит, разница огромная, – заметил Горен. – Гномы женятся по любви, а норканы никогда так не делают.
– Любви нам не дано, ты же знаешь, и тому есть причина, – возразила Звездный Блеск. – Посмотри на Крэйга, что с ним стало только потому, что он выступил против.
– Да? По-моему, из него получился настоящий герой. Я восхищен его готовностью отойти от строгих правил и традиций своего народа, чтобы учиться и развиваться. Это был его собственный, свободный выбор. – Горен покосился на Звездный Блеск. – Жизнь без любви, Звездный Блеск, что это? Я бы ни за что не вступил в связь с женщиной просто так. Не знаю, почему тебе это нравится… Нет, по-другому, я могу себе представить, наверное, в какой-то степени могу даже понять. Но это все равно неправильно.
– Да что ты говоришь? – Она резко остановилась и чуть не испепелила его взглядом. – Объясни поподробнее.
Горен тоже остановился и воспользовался своим более высоким ростом (он был выше ее больше чем на голову), чтобы придать словам дополнительный вес.
– Ты все время прячешься за своей принадлежностью к норканам, потому что это очень удачная отговорка, чтобы не показывать своих чувств! Может быть, ты стыдишься своей человеческой половины, не знаю. Но одно знаю точно: ты не можешь отказаться от того, чем являешься, и чем больше ты будешь стремиться не испытывать никаких чувств и жить только разумом, тем более одинокой и несчастной станешь! Да, если есть чувства, то их можно ранить, и если тот, кого ты любишь, разбивает твое сердце, это ужасно. Но такую боль можно пережить! И продолжать жить дальше. Я умею получать радость от восхода солнца, от близости моих друзей. Не хочу прятаться от всех только потому, что боюсь, вдруг меня обидят! Меня обидят только в том случае, если я сам позволю. А даже если и так! Значит, я далек от совершенства. Но я
Он сам испугался своих слов, но его просто распирало. Ему нужно было выплеснуть наружу все, что в нем накипело. Звездный Блеск слушала его молча, и он договорил:
– И именно поэтому, Звездный Блеск, вы никогда нас не победите и не станете правителями Эо, потому что действуете без любви и страсти, потому что в вас нет ни веры, ни надежды!
– Я принадлежу Свету, – сказала она.
– Значит, и веди себя соответственно! – бросил Горен и пошел вперед, дрожа от гнева.
Он несся по улице, не смотря по сторонам. Вскоре она его догнала. И спокойно сказала:
– Почему ты все время пытаешься меня изменить, Горен?
За это время он уже успел раскаяться и обрадовался, что она сама сделала первый шаг, хотя он и вел себя отвратительно.
– Извини, я зашел слишком далеко. Я наговорил тебе вещей, которые…
– Все нормально, – перебила она. – Эти слова кипели в тебе, мешали. Ты поступил честно, упрекнуть тебя не в чем.
– Ты же умеешь смеяться, Звездный Блеск, – грустно сказал он. – И достаточно часто сердишься на меня. Ты совсем не такая, как Крэйг. Ты такая, каким он хотел бы стать.
