— Он ударил меня…
— Мы ничего не сделали…
— Он ущипнул меня…
— Мы ничего не сделали…
В гостиной появилась Айша. Дети мгновенно замолчали.
— Детям просмотр «Человека-паука» разрешен только в присутствии родителей. Я не хочу, чтобы сегодня вы смотрели этот фильм.
— Мам! — Адам был в ярости.
— Я выразилась неясно?
Мальчик скрестил на груди руки, но от дальнейших протестов воздержался: не рискнул перечить матери.
— Вы дадите смотреть Хьюго то, что он хочет. Это приказ.
— Он хочет смотреть «Пиноккио». — Сава не скрывал своего отвращения.
— Значит, вы все будете смотреть «Пиноккио».
Гектор последовал за Айшей на кухню. Хьюго уже успокоился и теперь с довольным видом сосал грудь Рози.
— Почему ты куришь в доме? — спросила Айша.
Гектор глянул на свою сигарету:
— Пришел узнать, что за шум, черт побери!
Его мать решительно подошла к нему, выдернула у него изо рта сигарету и утопила ее под струей воды из-под крана.
— Все, хватит об этом, — заявила она презрительным тоном, бросив мокрый окурок в мусорное ведро. — Дети вечно дерутся по пустякам. Повздорили и успокоились, все в порядке. — Его мать не могла отвести глаз от приникшего к груди ребенка. Гектор знал, ей претило, что Рози до сих пор кормит грудью Хьюго, в его-то возрасте. И был согласен с ней.
Приехал Брендан. Без Конни. Гектор пожал ему руку, пригласил присоединяться к всеобщему веселью. Хотел спросить: «Где она? Почему не приехала с тобой?»
Брендан поцеловал Айшу:
— Конни будет позже. Пошла домой переодеться.
Конни приедет! Гектор почувствовал, как все его существо наполняется ликованием. Ему хотелось кричать, петь, обнять весь двор, весь дом — да, даже Рози и этого щенка Хьюго, — обнять и крепко прижать к себе.
— Хорошая штука, — шепнул он Ари.
— Если еще когда понадобится, я всегда к твоим услугам.
Гектор широко улыбнулся, но промолчал. Нет, подумал он, после сегодняшнего вечера мне не понадобится. На меня не рассчитывай, приятель. Я всегда мог спокойно обходиться без этой дряни.
Прибыл брат Айши. Рави жил в Перте, приехал сюда на несколько дней — по делам и отдохнуть, остановился в шикарном отеле в городе. Он похудел и на барбекю пришел в облегающей голубой рубашке с короткими рукавами, выгодно подчеркивавшей красоту его недавно накачанных мускулов на груди и плечах. Его темные волосы были коротко подстрижены.
— Хорошо выглядишь, парень.
Рави обнял зятя и затем прямиком направился к Коуле и Манолису. Обнял их, Коулу расцеловал в обе щеки.
— Рада видеть тебя, Рави.
— И я, как всегда, чертовски рад видеть вас, миссис С. Когда навестите меня в Перте? Мама с папой постоянно спрашивают о вас.
— Как у них дела?
— Хорошо, отлично.
Какие бы претензии ни были у его матери к невестке, младшего брата Айши она обожала. Гектор знал, что в какой-то момент вечером она подсядет к нему и шепнет по-гречески: «Твой шурин такой красавчик. И кожа у него совсем не темная». Она не станет конкретизировать, но будет ясно, что она подразумевает. «Не то что у твоей жены».
Адам и Мелисса налетели на дядю. Он подбросил племянницу в воздух и стиснул плечо племянника:
— Пойдемте-ка со мной к машине.
Рави баловал детей. Гектор слышал, как они кричат и смеются, следуя за дядей к его автомобилю. Когда они вернулись, каждый нес в руках по большой коробке. Остальные дети высыпали на веранду, наблюдая, как Адам с Мелиссой разрывают упаковки своих подарков.
— Что это? — Сава опустился на колени рядом с Адамом. Разодранная упаковка была отброшена в сторону. Адам держал в руках новую компьютерную игру. Мелисса, всегда более терпеливая, аккуратно отлепила скотч и свернула оберточную бумагу, положив ее рядом. Рави подарил ей розово-белый кукольный домик. Она обняла дядю, потом, держа в одной руке коробку, другой схватила за руку Соню и повернулась к своей двоюродной сестре:
— Пойдем играть в мою комнату.
Ангелика немедленно последовала за ней.
Мальчики все разом резко обернулись и посмотрели на Гектора. Сияющие лица, блеск ожидания в глазах. Он едва не рассмеялся. Адам прижимал к себе свой подарок.
— Можно мы в это поиграем?
Гектор кивнул. Радостно завопив, мальчики кинулись в дом.
— Балуешь ты их.
— Заткнись, сестренка. Они же дети.
Айша не обиделась. Гектор знал, она безумно счастлива, что ее брат в Мельбурне и смог к ним приехать. Рави одной рукой обнял Гектора за плечи, и они пошли к жаровне.
Гэри опять спорил, на этот раз с Рисом и Анук.
Манолис чуть подтолкнул локтем Гектора и по-гречески сказал:
— Иди тащи мясо.
— Думаешь, пора?
— Пора. Тот австралиец пьет не переставая с тех пор, как приехал сюда. Ему нужно поесть.
Гэри и впрямь раскраснелся, был возбужден. Заплетающимся языком он засыпал вопросами Анук, осуждающе тыкая пальцем ей в грудь:
— Это все чушь. В жизни семьи совсем другие.
— Это телевидение, Гэри, коммерческое телевидение. — Тон у Анук был одновременно язвительный и раздраженный. — Конечно, в жизни семьи совсем другие.
— И тем не менее ты стряпаешь чепуху, которая оказывает влияние на весь мир! Теперь все думают, что австралийские семьи именно такие, как в твоем сериале. Неужели тебе не хочется написать что-нибудь приличное?
— Хочется. Поэтому я и пишу сценарий для сериала. Чтобы заработать деньги, которые дают мне возможность писать то, что я хочу.
— И много написала?
— Пока сорок тысяч слов.
— Заткнись, Рис, — осадила своего дружка Анук.
— Почему? Это правда. — Рис повернулся к Гектору. — Сама мне утром сказала. Что у нее написано сорок тысяч слов романа, над которым она работает.
Гэри покачал головой и скорбным взглядом уставился в свое пиво:
— Не понимаю, как можно писать такую чушь.
— Очень просто. И ты мог бы такое написать.
