вранье.
— Ненси и Сонни, — сознался он.
— Сонни Мейджор? — удивился я. Никогда не думал, что они были друзьями.
Лу кивнул.
— Он заехал за арендной платой, и мы с Ненси пригласили его прогуляться. — Лицо его вдруг приняло злобное выражение. — Вот почему мне нужны деньги, мистер Бухгалтер. Я пригласил своего лендлорда выпить.
— Ты рассказал им про самолет?
Лу презрительно хмыкнул.
— Конечно, нет. Я сказал, что ты мне должен небольшую сумму.
Я нахмурился. Было слышно, как поскрипывает в темноте дом, оседая вместе с фундаментом.
— Я прошу лишь то, что принадлежит мне по праву, — проговорил Лу. Он слегка покачивался — глядя на него, я почувствовал, как меня захлестывает волна раздражения. Мне хотелось, чтобы он ушел. Ушел немедленно.
— Совсем необязательно, чтобы это была вся сумма, — продолжал Лу. — Дай мне хотя бы одну пачку. А за остальным я могу прийти в другой раз.
Я заговорил — очень медленно, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно тише.
— Если ты еще раз заикнешься об этом, я завтра же утром пойду и сожгу деньги. Это тебе понятно?
Лу фыркнул.
— Блеф, — прошептал он. — Б-Л-Е-Ф.
— Потом можешь называть это как хочешь. Увидишь, что я сдержу слово.
Он опять ухмыльнулся.
— Я знаю один секрет, мистер Бухгалтер. Джекоб мне кое-что рассказал.
Я уставился на него.
— Мне известно, что произошло с Дуайтом Педерсоном, — заявил Лу.
Я оцепенел, но лишь на какое-то мгновение. Усилием воли я заставил себя сохранять спокойствие. Мозг лихорадочно работал, мысли путались, но внешне я ничем себя не выдал. Итак, Джекоб рассказал ему про Педерсона — это явилось для меня полнейшей неожиданностью.
Лу насмешливо смотрел на меня. Я заставил себя выдержать его взгляд.
— С Дуайтом Педерсоном? — невозмутимо переспросил я.
По его лицу расползлась улыбка.
— Вы убили его, мистер Бухгалтер. Вы с Джекобом.
— Ты слишком много выпил, Лу. И не соображаешь, что говоришь.
Он покачал головой, продолжая улыбаться.
— Я не позволю тебе сжечь деньги. Это равносильно тому, что ты украдешь их у меня. Если ты это сделаешь, я тебя выдам.
Раздался одинокий, глубокий звон — часы в гостиной пробили час ночи. Когда звук замер, в коридоре, казалось, стало еще темнее и тише.
Я положил руку на грудь Лу. Я даже не уперся в него, просто держал у него на груди свою ладонь. Мы оба посмотрели на нее.
— Иди домой, Лу, — прошептал я.
Он опять замотал головой.
— Мне нужны деньги.
Я подошел к стенному шкафу. Открыв его, нашарил там свою куртку и в ней — бумажник. Достав две двадцатидолларовые бумажки, я протянул их ему.
Лу даже не взглянул на деньги.
— Мне нужна пачка, — сказал он.
— Денег здесь нет, Лу. Я спрятал их далеко отсюда.
— Где?
— Возьми эти двадцатки. — Я потряс ими в воздухе.
— Я хочу свою долю. Хэнк.
— Ты получишь ее летом, как договаривались.
— Нет. Я хочу сейчас.
— Ты меня не слушаешь, Лу. Я не могу дать ее тебе сейчас. Деньги не здесь.
— Тогда я приду утром. Мы вместе пойдем и достанем их.
— Мы об этом не договаривались.
— Будет очень неприятно, если кто-нибудь черкнет шерифу, что гибель Дуайта Педерсона вызывает подозрение.
Я холодно посмотрел на Лу. Мною овладело безумное желание ударить его. Хотелось вмазать по его гнилым зубам. Сломать ему шею.
— Возьми двадцатки, — снова сказал я.
— Что, он случайно свалился с моста? Да кто в это поверит? — Лу покачал головой, изображая притворное недоумение. — Все это кажется мне очень странным. — Он сделал паузу и добавил ухмыляясь: — Не вы ли двое были в то новогоднее утро на мосту?
— Ты не сделаешь этого.
— Я в отчаянии, Хэнк. Я раздавлен, у меня куча долгов.
— Если ты выдашь нас, потеряешь все, что тебе причитается.
— Но я не могу ждать до лета. Мне нужны деньги сейчас.
— Возьми те, что я предлагаю, — повторил я и вновь протянул ему двадцатки.
Он покачал головой.
— Я вернусь утром. Мне нужна хотя бы одна пачка.
Меня охватила легкая паника, но ненадолго. Очень скоро я нашел выход.
— Утром не выйдет, — проговорил я. — До того места, где спрятаны деньги, сутки езды. Пока Сара не родит, я не могу никуда уезжать.
Лу, казалось, был в замешательстве, не зная, верить мне или нет.
— Сутки езды?
— Да, это в Мичигане.
— Какого черта ты спрятал их в Мичигане?
— Мне не хотелось, чтобы они были поблизости. На всякий случай, вдруг если возникнут какие-то подозрения на наш счет, я отвез их подальше.
Я видел, что Лу колеблется.
— Когда она должна родить? — спросил он.
— Через пару недель.
— И тогда мы сможем поехать?
— Да. — Мне хотелось лишь одного: чтобы он поскорее ушел.
— Обещаешь?
Я кивнул.
— И тогда мы их поделим?
Я опять кивнул.
— Возьми двадцатки, — снова повторил я.
Лу посмотрел на деньги. Потом взял их и засунул в карман куртки.
— Извини, что разбудил тебя. — Он улыбнулся и сделал два нетвердых шага в сторону двери. Я распахнул ее перед ним и, как только он ступил на крыльцо, захлопнул и запер на замок.
В щелку было видно, как он постоял на верхней ступеньке, достал из кармана двадцатидолларовые бумажки, внимательно изучил их и только потом, слегка покачиваясь, направился к машине.
Когда он открыл дверцу, в машине зажегся свет, и я успел разглядеть его спутников. Впереди сидела Ненси: завидев Лу, она улыбнулась. На заднем сиденье, в тени, был кто-то еще. Поначалу я допустил, что это мог быть Сонни Мейджор. Но, когда Лу сел за руль и свет в салоне погас, меня вдруг охватило сомнение.
