подскочили и скрутили Аминду. Её тайлы бились в запертую дверь, но Трисс, как командир отряда, приказал им оставаться на месте, под страхом обвинения в мятеже. Лар подбежал ко мне за мгновенье до того, как я потерял сознание от болевого шока.
Как долго я находился в беспамятстве, не знаю. Очнулся в спальне, на моей огромной кровати. Я лежал с краю постели, рука, заново перевязанная, на подложенной под неё подушке, уже почти не болела. С другой стороны полулежал Керто, мой брат сидел, облокотившись на резной столбик, к которому крепился балдахин, а Альдинир оседлал стул, сложив руки на его спинку — они тихо разговаривали. С моего места было видно окно, где, на подоконнике, устроился молодой тайл. Голова откинута назад, рука с уже прочитанным письмом свесилась вниз, и слезы блестят на щеке.
Во рту пересохло до горечи, моя попытка попросить воду закончилась неудачей — из горла вырвался хрип, но сын меня услышал.
— Дин, отец очнулся!
— Хорошо, давно пора. Хочешь пить?
Керто сорвался с места и побежал к столу, где всегда стоял кувшин с водой. И только удалив жажду, я смог сказать:
— Куда вы её дели?
— Прости, я слегка погорячился, — ответил Лар, криво улыбнувшись. — Не сдержался.
— Что?
— Дал ей по морде, давно мечтал это сделать.
Дин засмеялся:
— Керто, прости, я не хочу обидеть твои чувства, все-таки она твоя мать, но Аминда это заслужила, уж поверь. Никогда еще, за все мои семь тысяч лет, я не сталкивался с такой грязью. Я считал её память, пока вправлял сломанный твоим дядей нос. И тоже немного не удержался. Подтер её память, но в этом есть и положительные стороны, я получил информацию, которую она вряд ли бы выдала добровольно. Ничего, она еще молодая, перевоспитается, слишком сильным было влияние её брата. Так что легкая амнезия ей только на пользу. А вот Фресто я заберу с собой, пусть послужит на благо своего народа. Да, так и сделаем!
Керто, наконец, поставил пустой стакан, который он сжимал так, что косточки пальцев побелели. Мальчику тоже пришлось нелегко. Я нашел в себе силы встать и подойти к сыну.
Обнял его здоровой рукой.
— Отец, — Керто помолчал минуту, прежде чем решился задать вопрос: — Это правда, то, что она кричала? Что я не твой сын?
— Да, это правда.
Мой брат вскочил с постели, ударил кулаком по стене и замер, прислонившись лбом к теплому дереву. Мы все на него посмотрели.
— Дрянь, какая дрянь! Мало того, что она сделала с моей дочерью, так еще и собственного сына не пожалела.
— С Этери все в порядке, она у меня в гостях, — успокоил нас Дин.
— Как? — это все, что смог прошептать. Ну и денек!
— Я, собственно, из-за неё и пришел. Король перед вашим посольством разыграл целое представление, вместо неё похоронили другую девушку. Но все остальное, правда — Фресто её избил, мой сын тому свидетель, он и привез Этери ко мне. Так что Лар, собирай вещи, твоей дочери нужна забота и поддержка отца. Ты пойдешь?
— Да, Властелин.
— Вот и договорились.
Трисс мысленно спросил, пускать ли моего секретаря, он просит об аудиенции. Я пересел за стол и разрешил впустить Риэля, молодой иллин влетел в столовую, куда мы все перешли из спальни, споткнулся, вызвав смешки охраны, и, едва не налетев на сидящего возле меня Керто, затараторил:
— Светлый Правитель! С вами все в порядке? Ой, простите меня, но народ волнуется, посмотрите в окно. Все только и говорят о покушении на вашу жизнь. Я не знаю, что им сказать! Все произошло так неожиданно, а у меня нет никакой информации! Главы семей волнуются и собираются в зале для совещаний, а на Священном поле уже столько иллинов! Это же просто ужас, как мы это переживем? Если бы я знал заранее….
Альдинир засмеялся первым, Керто уронил голову на стол, даже всегда невозмутимые тайлы не выдержали. Бедный секретарь оказался не в курсе, что на Правителя готовилось покушение, и он оказался неподготовлен! Какой кошмар, его не предупредили!
— Риэль, — я решил прервать монолог секретаря, пока он не опозорился окончательно. — Помолчи немного и подумай, что ты сейчас сказал!
Иллин замер с отрытым ртом, и только теперь до него дошло, что смеются-то над ним. Он резко покраснел:
— Я пойду, да…. Подумаю, хорошо? Я Вам не очень нужен, Светлый Правитель?
— Иди, иди и можешь всем рассказать, что я жив и здоров, — я покосился на перевязку, — ну, относительно здоров. И мой наследник тоже. И пусть Главы домов задержаться, у меня есть для них информация. А остальным так и скажи: 'С божьей помощью нам удалось избежать переворота', — Дин кивнул, продолжая смеяться, — 'предатели схвачены и понесут наказание'.
На каждое моё слово секретарь кивал головой, я даже испугался, что она у него вот-вот отвалится.
— Иди! И завтра утром жди меня в кабинете, будем работать. И распорядись насчет обеда, это в первую очередь. Ты все понял?
— Да, светлейший, уже бегу.
Когда дверь за ним закрылась, я позволил себе рассмеяться.
— Ниэль, это же просто шут, а не секретарь! Может, ему стоит переквалифицироваться?
— Нет, Дин, он просто еще очень молод, всего сорок пять, единственный его недостаток — избыток старательности. Но с возрастом это пройдет, я надеюсь.
Дин вдруг замер, прислушиваясь к чему-то, потом вскочил и вышел на балкон. Через мгновенье рядом с ним появился женский силуэт. Девушка, как мне показалось, повисла у Дина на шее и поцеловала его. Смеясь, они вошли. Я встал и толкнул Керто, от удивления открывшего рот.
— Я же просил тебя посидеть дома, — на ходу проговорил Дин, целуя свою спутницу в макушку.
— Я соскучилась. Дети разлетелись, а ты тут застрял. Ну что, все проблемы решил?
— Еще нет, как раз собирался с тобой посоветоваться.
— Так советуйся, вот она я!
Я с восторгом смотрел на богиню и не мог налюбоваться. Дин развернул её лицом к нам:
— Знакомьтесь, моя жена Лиза!
Она подошла и протянула руку, которую я с величайшим почтением поцеловал.
— Вы Правитель эльфов? Как вас зовут?
— Ниэль, о прекраснейшая.
Богиня засмеялась:
— Дин, а мне нравиться такое обращение. Давай, ты тоже будешь меня так называть?
— Ни за что! Еще нос задерешь…
— А это кто? Ваш сын, Ниэль?
Керто наконец закрыл рот и низко поклонился.
— Да, великолепнейшая, это мой сын. Его зовут Керто.
— Какой милый мальчик! Немного похож на нашего Дария, ты не находишь, Дин? Он в молодости тоже был таким…. непосредственным и восторженным. Так что у вас за проблема, может, я могу помочь?
Я предоставил Дину ввести жену в курс дела. Она устроилась с ногами на диване и следила за мужем, который жестикулируя, ходил по ковру и рассказывал о наших бедах.
