Она, кажется, не ожидала такого ответа.
— Ты правда так думаешь?
— Правда.
— И это никак не повлияет на наши отношения? — осторожно спросила она, испытующе глядя ему в глаза.
— Если я не добьюсь контракта, то, конечно, буду разочарован. Похожу мрачным и хмурым пару часов. Но я ничего не потеряю.
— Как ты можешь так говорить?
— Благодаря Осгуду я встретил тебя.
Бет прильнула к нему всем телом. Но прежде чем снова с головой окунуться в поток бурной страсти, Нэш успел подумать: а как она поведет себя, если заказ достанется ему?
В субботу, во второй половине дня, они отправились на пляж. Бет жмурилась от яркого солнца и чуть ли не мурлыкала от удовольствия, пока Нэш осторожно втирал ей в кожу лосьон для загара. Каждое его движение было исполнено нежности и эротики. Когда руки оказались в опасной близости от ее груди, каждая клеточка ее тела затрепетала в сладостном предвкушении. Подняв голову, Бет лукаво на него посмотрела.
Нэш улыбнулся и с невинным видом пожал плечами.
— Если бы не Шэннон, мы бы занялись настоящим делом, — шепнул он ей на ухо.
— У тебя одно на уме.
— Особенно когда приходится спать в разных комнатах.
— Это, кстати, была твоя идея, — напомнила Бет.
Весь день Нэш дурачился и смеялся, но было заметно, что он чем-то обеспокоен. То и дело умолкал, рассеянно глядя на море.
Бет закрыла глаза и на мгновение забыла о том, где находится. Шэннон вернула ее к реальности, обратившись к брату:
— Там Вейн. Не волнуйся.
Но Нэш вдруг бегом бросился к воде. Бет и Шэннон тоже вскочили на ноги, но не успели сделать и пару шагов, как увидели Вейна и Джейсона. Нэш ринулся к ним, подхватил племянника на руки и прижал к себе.
— Его, наверное, сбило волной, и Вейн помог ему встать. Ничего страшного, — пробормотала Шэннон. — Не надо мне было звать вас купаться. Это я виновата, что он так психует.
Бет с недоумением наблюдала за тем, как Нэш отпустил Джейсона и зашагал вдоль кромки воды по пляжу с такой скоростью, будто за ним кто-то гнался.
— Я знаю, он беспокоится о ребятишках, но все же… — озадаченно проговорила она.
Шэннон как-то странно посмотрела на Бет и не произнесла ни слова.
— Шэннон, что происходит?
Та отвела глаза.
— Ничего. Просто он испугался за Джейсона.
— А почему он сейчас несется как сумасшедший?
Шэннон задумчиво поглядела вслед брату, потом повернулась к Бет.
— Он не говорил тебе о своей дочери? Ее звали Кристи. Она утонула в бассейне.
— О Господи! — Бет устремилась было за Нэшем, но Шэннон схватила ее за руку.
— Не надо. Свои проблемы он предпочитает решать самостоятельно.
— Как же это случилось?
Шэннон на мгновение задумалась.
— Думаю, будет лучше, если Нэш все расскажет тебе сам. Хотя он предпочитает ни с кем это не обсуждать. Боль еще не прошла.
Значит, они не настолько сблизились, чтобы поведать о погибшей дочери. Возможно, и ее прошлое не интересует Нэша. Бет неожиданно захотелось побыть одной и подумать.
— Ничего, если я вас брошу и пойду немножко поработаю?
Шэннон понимающе кивнула.
— Важный проект?
— Да. Если получу этот заказ, то смогу обеспечить себя на ближайшую пару лет. Действительно стоит постараться. Когда будешь готовить ужин, позови. Я помогу.
— Поджарить сосиски на пляже не такой уж великий труд.
Бет подхватила свою пляжную сумку.
— Все равно позови. Когда я работаю, полностью отключаюсь. Теряю всякое чувство времени и пространства.
Поднявшись в отведенную ей комнату, Бет разложила на столе записи и эскизы. Однако не оставляли мысли о панических страхах Нэша и о том, что рассказала ей Шэннон. Наконец все-таки удалось сосредоточиться. А когда от напряжения разболелись глаза, Бет достала диктофон и принялась наговаривать свою речь для будущей презентации. Потом прослушала, что получилось, занося в блокнот необходимые исправления, и решила сделать перерыв.
Спустившись на кухню, она выглянула из окна и увидела Шэннон и Вейна, которые лежали в одном шезлонге. Шэннон уютно пристроила голову на грудь мужу. Мальчики строили из песка здоровенный замок. Бет улыбнулась. Такая идиллия! Не хотелось ее нарушать.
А где, интересно, Нэш? Все еще бродит по пляжу, поглощенный тягостными воспоминаниями? Открыв банку с водой, она отправилась обратно… и встала как вкопанная на пороге: Нэш разглядывал чертежи, держа в руке ее диктофон.
— Что ты здесь делаешь?
Он вздрогнул, как будто на миг смутился, но быстро взял себя в руки.
— Ищу тебя.
Бет обвела взглядом разбросанные по столу эскизы и почувствовала недоверие.
— А заодно изучаешь работу конкурента?
— Я не нарочно. — Нэш вроде бы не заметил обвинительных ноток в ее голосе. — Заглянул, тебя не было, и решил выключить свет.
Очень хотелось верить. Ведь он никогда не лгал ей. И все-таки что-то внутри оборвалось. Подойдя к столу, Бет молча сложила разбросанные бумаги в аккуратную стопку, убрала их в портфель и закрыла его на «молнию».
— Закончила? — полюбопытствовал Нэш.
— Почти.
— Ты, я вижу, отдаешь все силы этому проекту.
— А ты разве нет?
Он пожал плечами.
— Просто очередная работа. В жизни есть и многое другое. Нельзя полностью сосредотачиваться на чем-то одном.
Бет насторожилась — как-то слишком небрежно он это сказал. Она шагнула к нему. Ужасно хотелось спросить о Кристи и увидеть реакцию. Но это было бы не просто нетактично, а очень жестоко.
— Ужинать еще не пора?
Нэш оторвал взгляд от Бет и покосился на кровать.
— Давай чуть попозже пройдемся по пляжу? Вдвоем. Только ты и я. Я хочу с тобой поговорить. Только надо улучить момент, а то малолетние разбойники не дадут нам побыть наедине и пяти минут.
Он собирается сказать ей. Сам. Без всяких расспросов.
— Да, конечно, давай. Только я обещала Роджеру поиграть с ним в пляжный теннис.
— А я Дэйву и Джейсону запустить воздушного змея. Надеюсь, потом они угомонятся, и мы с тобой сможем уединиться.
Его взгляд загорелся желанием. Протянув руку, Нэш погладил ее по плечу. Прикосновение было жарче, чем солнце в августе, и Бет обдало горячей волной. Но подозрения, поселившиеся в глубине души,
