– Дэн, принеси мне, пожалуйста, апельсиновый сок! – обратилась Лу к подошедшему к их столику бармену, демонстративно игнорируя вопрос Геши.
Скупо кивнув, бармен удалился.
– Ну чего ты смотришь на меня, как на врага?! – не выдержал тот. – Пойми, я люблю Люсю! И она меня, кажется, тоже, – не слишком уверенно добавил он.
– Да что ты говоришь! – с презрением фыркнула Лу.
Он залпом опустошил свой бокал. Это была уже вторая порция коктейля со странным для напитка названием «Собака». Учитывая специфику заведения, в котором они находились, можно было предположить, что имеется в виду международный значок @, который, кстати, в некоторых странах называют «котенком», а в некоторых – «кроликом». Коктейль «Собака» содержал в себе совсем неслабый процент алкоголя, благодаря чему Гена чувствовал сейчас необыкновенную решимость сказать Лу все, что уже давно рвалось наружу.
– Вот мы с тобой сидим сейчас тут, а она там – у меня дома! И у меня крыша едет! Думаю: а вдруг она уйдет? Не дождется меня, обидится?
Лу с недоверием посмотрела на Гешу. Но уже в следующий миг взгляд ее черных глаз изменился. С таким неподдельным отчаянием смотрел он сейчас на нее, что у Лу сжалось сердце. Ей даже почудилось, что у него выступили слезы. А Геша, не видя, казалось, никого и ничего вокруг, продолжал свою пламенную речь:
– Ты думаешь, я не понимаю, что поступил тогда как последний подлец? Думаешь, не понимаю, из-за кого Люся попала в больницу? Но ведь теперь-то все по-другому! Пойми же ты, наконец! – Он замолчал и перевел дух: – Клянусь тебе, Лу: я никогда в жизни ничего подобного не чувствовал!.. И точно знаю: если Люся бросит меня... или с ней что-то случится... – Тут он снова запнулся и набрал в легкие побольше воздуха: – Я никогда уже не смогу полюбить... Никого. Ну хочешь, я сам ей все расскажу? Хочешь? Расскажу, что был дурак, что поспорил на снегоход, что потом показалось, что в тебя влюбился? Хочешь?
– Не надо, – глухо отозвалась Лу, глядя куда-то в сторону.
В эту секунду она внезапно ощутила жгучий стыд. И если бы не смуглый от природы цвет кожи, то наверняка ее щеки залились бы сейчас краской. Как же она может вот так бесцеремонно вторгаться в чужую жизнь? В чужие чувства? Кто ей дал такое право?
– Послушай, Геш... Не знаю, почему, но я тебе верю, – тихим голосом призналась Лу. – Верю, что ты любишь Черепашку. И знаю точно, что она тебя тоже любит... С тех самых пор... Ты извини меня, ладно?.. – От ее прежней решимости, казалось, и следа не осталось. – Только, знаешь, мне кажется, ты должен объясниться с Леликом... Ну, в смысле, с Черепашкиной мамой, – поспешно пояснила Лу. – Ведь это она мне позвонила... Она очень волнуется за Люсю, и во многом это моя вина. – Лу подняла на Гешу виноватый взгляд: – Если б я ей не сказала, она бы ничего и не знала и Черепашка не ушла бы из дому...
– Перестань, – попросил он и, словно внезапно вспомнив о чем-то, спросил: – Кстати, а откуда у тебя мой телефон?
– Шурик Апарин дал. – Лу тряхнула копной черных волос и рукой откинула их назад. Так она делала всегда, когда волновалась и хотела это скрыть.
– Шу-ри-ик... – медленно и как-то печально повторил Гена. – А разве он... Хотя да. Кажется, он звонил мне пару раз.
– Наверное, я поступила опрометчиво, позвонив ему, – резко вскинула голову Лу. – Ведь мне пришлось объяснять, зачем мне понадобился твой телефон... И когда Шурик услышал, что ты и Черепашка снова вместе... – Тут Лу запнулась, потерла пальцами виски, будто ее мучила головная боль, а потом посмотрела на Гену страдальческим взглядом и заговорила снова: – Он так оживился... Начал выпытывать у меня подробности, что да как... А ведь я и сама толком ничего не знаю. Но что же мне было делать? Я ведь пообещала Лелику, что узнаю, где Люся... А вы сами, между прочим, виноваты! – с вызовом выкрикнула вдруг Лу. – Ты должен был убедить Люсю вернуться домой!
– Наверное, ты права, – совершенно серьезно проговорил Геша, поднимаясь из-за стола.
– Ты сейчас домой? – Лу смотрела на Гешу исподлобья, как нашкодивший ребенок.
– Нет. – Он медленно покачал головой. – Пойду к Люсиной маме...
– А хочешь, я с тобой? – с готовностью вскочила Лу.
– Нет, – последовал твердый ответ. – Я сам.
Кафе «Два клона» находилось совсем неподалеку от Люсиного дома. Всю дорогу Гена думал о Шурике. Ведь даже Лу не знала того, что было известно Шурику... Все подробности их с Черепашкой отношений Гена подло пересказывал Шурику, а тот, используя его откровения, писал свою повесть... И хотя повесть эта так и осталась недописанной (Гена вернул снегоход, когда до окончания срока их пари оставалось две недели), рукопись Шурик наверняка сохранил.
Терзаемый муками совести, Гена шел по тускло освещенной улице. На душе было муторно. Ощущение зыбкости их с Люсей отношений, предчувствие неотвратимой беды, нависшей над ними, не давало ему покоя. Гене казалось сейчас, что весь мир ополчился против них. Утешало одно: хоть Лу поверила в искренность его чувств! Но, зная подлый характер своего бывшего друга, Геша понимал: Шурик не упустит возможности ему отомстить. Усилием воли Гена заставил себя не думать об этом. Тем более, что изменить или как-то повлиять на ситуацию он уже не мог. Даже если представить, что он позвонит Шурику и станет умолять его не рассказывать ни о чем Черепашке, то этим он только навредит и ускорит казавшийся ему неизбежным конец их с Люсей отношений. Какое страшное слово – «конец»... Впрочем, существовал и другой выход: самому во всем признаться Люсе. И тогда конец наступил бы тотчас, немедленно... Но зато это было бы честно. Однако при одной только мысли о том, чтобы самому рассказать Люсе обо всем, у Гены потемнело в глазах и по спине побежали крупные, холодные мурашки.
Елена Юрьевна встретила Гену спокойно, будто его приход не явился для нее неожиданностью. Впрочем, так оно и было. Как только они расстались, Лу позвонила Елене Юрьевне и предупредила о Гешином визите. Еще Лу попыталась объяснить Лелику все, что поняла сама несколько минут назад.
Геша не готовился к этому разговору, не прокручивал в уме аргументы в свою защиту и не обдумывал возможные возражения. Все произошло спонтанно. Не успел он переступить порог Люсиной квартиры, как его будто бы прорвало. Нужные слова возникали сами собой. Неизвестно откуда взявшаяся уверенность в
