знаешь.
– Послушай, – сощурился Валентин, придирчиво разглядывая цветы Игоря. – По-моему, это не самая лучшая в мире идея. Ты только представь, как это будет выглядеть: открывает она дверь, а на пороге стоят два придурка, и у каждого по букету роз! Прямо сцена из кинокомедии тридцатых годов. «Два жениха и одна невеста»! Нормальный сюжет, да?
На лице Игоря отобразилось сомнение. С минуту он молчал, тупо уставившись на свои розочки, потом зачем-то потряс ими и напомнил сурово:
– Между прочим, изначально это была твоя идея – явиться к Галине домой.
– Изначально моя, – не стал отпираться Валентин и добавил в свое оправдание: – Но я же не предполагал, что ты доведешь ее до абсурда.
В ответ Игорь только сухо поинтересовался:
– И что же ты в этой связи предлагаешь?
– В этой связи? – с непередаваемой иронией в голосе переспросил Валентин. – В этой связи я предлагаю поступить следующим образом. – Он нарочно старался скопировать манеру и тон Игоря. – Можно купить
– Годится, – на удивление легко согласился Игорь. – Тогда я покупаю цветы, а ты – конфеты.
Поразмыслив, Валентин решил не спорить. С некоторых пор создавшаяся ситуация и так стала казаться ему глупым фарсом. Согласитесь, было в ней нечто театральное. Сбегав в тот самый магазин, в котором Игорь и Галина покупали злополучную курицу и торт, он недолго думая выбрал коробку самых дорогих конфет, искренне надеясь, что высокая цена обусловлена исключительно их отменным качеством. Сунув конфеты в пестрый пакет, купленный тут же, Валентин покинул магазин со смутным чувством превосходства над соперником.
Игорь стоял на том же месте, где Валентин и оставил его, – возле цветочной палатки. Только теперь он держал в руке не темно-красные розы, а белые, и было их не три штуки, как прежде, а пять.
– Ух ты! – присвистнул Валентин. – Ну, с таким роскошным букетом ты вылитый жених! Только пиджачка и галстучка-селедки не хватает.
Игорь не оценил тонкого юмора Валентина.
– Помолчи, а! – злобно огрызнулся он и со словами: «Нет, я лучше кремовые возьму», – вернул продавщице букет.
– Молодой человек, – взвизгнула та, – вы уже полчаса мне голову морочите! Или берите эти, или уходите! Только покупателей отпугиваете… – Продавщица попыталась всучить Игорю тот самый букет белых роз, который он только что вернул ей.
– Что значит «берите эти»? – повысил голос Игорь. – Я хочу кремовые!
– Знаю я таких, – не унималась продавщица. – Все цветы перелапают, перенюхают, душу всю вымотают, а потом уходят, так ничего и не купив.
– Это ваша работа, – полез в бутылку Игорь. – Вы за это, между прочим, деньги получаете.
– Ты мне их платишь? – Глаза продавщицы налились кровью. – А ну проваливай отсюда, пока я ментов не позвала!
– Девушка, – робко вклинился Валентин, – простите моего друга… – Это слово как-то само вырвалось у Валентина, и он не смог скрыть секундной растерянности, но быстро совладал с собой и продолжил фразу: – Понимаете, ему сейчас предстоит очень ответственная встреча. С девушкой, – многозначительно добавил он. – Возможно, этим и объясняется его излишняя придирчивость.
– Тебе продам, а этому хмырю – нет, – отрезала продавщица, смерив Игоря испепеляющим взглядом.
Слово «хмырь» никак не вязалось с обликом пай-мальчика, каковым выглядел Игорь: породистое, с тонкими чертами лицо, безупречно белая рубашка, выглядывающая из-под распахнутого черного плаща, до блеска начищенные ботинки. Невольно Валентин улыбнулся, но Игорь, скорее всего, счел эту улыбку за проявление превосходства, потому что надулся и процедил сквозь зубы:
– Пойдем поищем в другом месте.
– Ищите. Сегодня все выходные, одна я как проклятая вкалываю, – объявила продавщица.
– Выберите мне, пожалуйста, пять самых красивых кремовых роз, – заискивающе улыбнулся Валентин и добавил: – На ваш вкус.
– Только учти, – предупредил Валентин, когда они поднимались по лестнице. – Я сдаваться не намерен. Даже если она выберет тебя, я все равно ее отобью. Ясно?
– Желаю удачи, – сдержанно отозвался Игорь, и, прежде чем он успел надавить на кнопку звонка, Валентин парировал:
– Взаимно.
14
Распахнув дверь, Снегирева так и застыла, изумленно глядя на незваных гоcтей.
– Можно войти? – первым нашелся Валентин, пропуская, однако, своего соперника вперед.
– Это тебе. – Игорь протянул Галине букет, чувствуя, как горячая кровь ударила ему в лицо.
– И это, – сказал Валентин и тоже густо покраснел.
– Спа-с-сибо… – заикаясь, поблагодарила Снегирева. – Вот так сюрприз! – воскликнула она, наблюдая за тем, как ее гости разуваются и снимают верхнюю одежду. – Там… тапочки… Только у меня одна пара.
Соперники, проигнорировав знакомые им обоим мягкие вельветовые тапочки, нерешительно остановились на пороге гостиной.
– Можно вообще-то в кафе пойти, – предложил Валентин. – Если честно, мы затем и пришли, чтобы пригласить тебя в кафе, но если хочешь…
– Пригласить меня в кафе? – Снегирева переводила удивленный взгляд с одного на другого.
Цветы и пакет с конфетами она по-прежнему держала в руках.
– Ну да, – решил вставить слово Игорь. Ему совсем не хотелось упускать инициативу. – Но если тебе удобно, можем поговорить и здесь. Я поставлю цветы в вазу? – любезно предложил он, принимая из рук Галины букет.
– Так мы что… – Валентин обвел гостиную быстрым взглядом, – остаемся здесь? Тогда я поставлю чайник. Если, конечно, ты не против. – Он улыбнулся и почтительно склонил перед Снегиревой голову.
– Мне кажется, что это сон, – тихо проговорила Галя и заглянула внутрь пакета. – Ой, надо же! Мои любимые! – Девушка выложила коробку конфет на стол.
– Правда? – преувеличенно удивился Валентин. – Тогда уж точно нужно выпить чаю! – И он отправился на кухню, а через секунду Игорь последовал его примеру.
– Ты что, не видишь, я набираю чайник? – Валентин легонько толкнул Игоря в бок.
– А мне нужно поставить в вазу цветы! – не уступал Игорь, пытаясь отстранить руку Валентина и подсунуть вазу под упругую струю.
– Сейчас ты ее разобьешь! – предупредил Валентин.
– Скорее ты выронишь из рук чайник! – упорствовал Игорь.
– Не ссорьтесь! – услышали они у себя за спиной и одновременно оглянулись.
В следующую секунду раздался жуткий грохот и звон разбитого стекла.
– Ну вот, – вздохнул Валентин. – Я же говорил – разобьешь.
– А я говорил – уронишь, – не сдавался Игорь.
– Моя любимая ваза! – воскликнула Снегирева. – Вы что, вообще?! Дебоши сюда устраивать пришли?
– Насчет вазы не волнуйся! – смущенно попытался успокоить девушку Игорь, при этом он умудрялся ловко собирать осколки и тут же отправлял их в мусорное ведро. – Я в художественном салоне точно такую же на днях видел. Завтра поеду и куплю.
