Я снова покачал головой, надеясь, что она вернется в машину и уедет.
Но женщина не уходила. Она еще раз подергала за ручку двери и крикнула через стекло:
– Мне нужна только бутылка вина!
Я услышал ее. Голос женщины напомнил мне кого-то, кого я знал. Но вот точно кого, я вспомнить так и не смог.
– Закрыто, – снова крикнул я.
– Пожалуйста, – попросила она и постучала по стеклу.
Я внимательно посмотрел на свои руки, чтобы убедиться, что на них нет крови. Когда я поднял глаза, женщина все еще стояла у двери. Я понял, что она не собирается уходить, она заставит меня открыть дверь.
– Молодой человек! – крикнула она.
Я знал, что мне придется сделать, я знал, чем все это закончится. За эти месяцы обстоятельства научили меня принимать подобные решения молниеносно и исключать возможность другого решения проблемы. Я только что провел три часа в полиции. Если эта женщина запомнит и опишет меня, они сразу же поймут, кто был в этом магазине. И меня поймают и посадят. Как только я представил себе подобное развитие событий, я понял, что это самое худшее из всего, что может случиться и не должен допустить этого.
Я был напуган. Я только что убил человека, мои джинсы и ботинки были измазаны кровью. Каждый раз, когда я вдыхал воздух, я чувствовал запах Джекоба.
Да, я принял решение. Я понимал, что, возможно, буду жалеть об этом всю жизнь. Я не хотел этого делать, тем не менее, против собственного желания, я выбрал этот путь.
Я вышел из-за прилавка.
– Одну бутылку вина, – снова крикнула женщина.
Я подошел к двери и открыл ее ключами кассира. Я быстро выглянул на улицу, посмотрел на машину и убедился, что женщина одна.
– Я очень быстро, мне всего лишь нужна одна бутылка столового вина. В подарок, – добавила она, немного запыхавшись.
Она вошла в магазин, и я закрыл за ней дверь на ключ и положил его обратно в карман.
– У вас есть вино? – спросила она, повернувшись ко мне лицом.
– Конечно, – ответил я. – Вино, пиво, шампанское…
Она, видимо, ждала, что я пойду и покажу ей, где стоит вино, но я не двигался с места. Я стоял между ней и дверью и улыбался. Сейчас я уже принял решение и был абсолютно спокоен. Точно так же было, когда я решил убить Сонни.
– Хорошо, и где оно? – поинтересовалась женщина. Она еще не заметила кровавых следов на полу.
– Сначала мы должны заключить соглашение.
– Соглашение? – удивленно спросила она и посмотрела на меня, да именно посмотрела, причем в первый раз… она заглянула мне в глаза, попыталась прочесть что-нибудь по моему выражению лица. – Молодой человек, у меня нет времени на шутки.
– Я разбил целую полку бутылок красного вина, – сказал я и показал на лужу.
Женщина посмотрела, куда я показывал, и произнесла:
– Боже мой.
– Так вот, – сказал я, – швабра лежит на верхней полке в чулане, так что мне надо лезть туда по лестнице. Мне нужно, чтобы кто-нибудь придержал лестницу.
Женщина снова внимательно на меня посмотрела:
– И вы просите меня подержать лестницу?
– Вообще-то я оказал вам услугу, впустив в магазин после закрытия.
– Услугу? Да вы закрыли магазин раньше положенного времени и хотели побыстрее убежать домой. Вот уж не думаю, что ваш босс сочтет это…
– Вам всего-навсего надо подержать…
Женщина посмотрела на часы:
– Без двух минуты шесть. Услуга! Никогда не слышала ничего подобного.
– Послушайте, – сказал я. – Я не смогу вымыть эту лужу без швабры. А без вашей помощи я ее не достану.
– Кто же хранит швабры на полках?
– Это не займет много времени.
– Я одета для праздничного ужина. Посмотрите на меня! Я не могу в таком виде держать лестницы!
– Что ж, а если за это я отдам вам вино бесплатно? – предложил я. – Любую бутылку, какую вы пожелаете.
Женщина задумалась:
– Вы сказали, что есть шампанское?
Я кивнул.
– «Дон Перьсьон»?
– Да, конечно.
– Тогда я возьму его.
– Хорошо, – ответил я. – Возьмете шампанское.
Я подошел к прилавку и взял мачете, прикрытый газетой. Потом я вернулся к женщине и взял ее под локоть.
– Пойдемте там, чтобы обойти лужу.
Женщина позволила мне вести ее. Когда она шла, каблуки громко цокали по полу.
– Надеюсь, я не испачкаюсь? Я не буду держать лестницу, если там грязно.
– Там все чисто, – ответил я. – Придержите лестницу и все.
Мы шли по крайнему ряду. По дороге я быстро оглядывал полки. Никаких следов беспорядка не было, все лежало на своих местах: хлеб, гренки, соусы, туалетная бумага, салфетки, рис, консервированные фрукты, крекеры, чипсы.
– У меня мало времени, – заметила она и посмотрела на часы. – Я уже опаздываю.
Я держал ее под локоть. Нож был у меня в левой руке, я чувствовал его лезвие сквозь газету.
– Я достану швабру, найду вам шампанское и… – я отпустил ее руку и добавил: – вы уйдете.
– Все как-то очень странно, – сказала она. – Меня никогда раньше не просили ни о чем подобном.
Я снова взял ее под локоть, и она взглянула на меня.
– Знаете, я больше никогда сюда не вернусь, – сказала она. – Это последний раз, когда я заезжаю в ваш магазин. Вот, молодой человек, к чему приводит поведение, подобное вашему. Нельзя заставлять покупателей делать то, что им неудобно. Это отбивает посетителей.
Я кивнул. Я почти не слушал ее. По мере того как мы приближались к чулану, я почему-то начал нервничать. Я чувствовал, как бешено забилось мое сердце.
Лужа растеклась до самой двери чулана. Кроме этого, на полу остался еще красный размазанный след от тела кассира, когда я тащил его в чулан. Женщина увидела все это, резко остановилась и произнесла:
– Я через это не пойду.
Я крепче сжал ее локоть и потащил к чулану.
– Что происходит? Что вы делаете, молодой человек? – закричала она, испугавшись.
Обеими руками я полунес-полутащил женщину к темно-красной луже. Она пыталась сопротивляться и передвигалась маленькими шажками.
– Это возмутительно! – уже визжала женщина.
Мы на секунду остановились у двери, пока я возился с замком. Посмотрев вниз, я увидел ее сапожки, которые уже были измазаны кровью. У нее были очень маленькие ножки, совсем как у ребенка.
– Я… не… собираюсь… терпеть… такое… – кричала она, пытаясь высвободиться из моих рук. Но я крепко держал ее.
