объявил о всеобщей мобилизации резервистов. Около 11:00 на территорию Южной Осетии через Рокский тоннель вошли российские войска. К часу дня грузинские войска практически полностью заняли Цхинвали, частью сил до 2-х пб прорвавшись на северную окраину города. Маленькая армия Южной Осетии оказалось разрезанной надвое — 500 солдат в составе миротворцев в столице и три батальона в Джаве. Тем не менее, они смогли остановить превосходящие силы грузин. Примерно к этому же времени в город прорвались две роты спецназа Южной Осетии, вооруженные противотанковым оружием. Они начали жечь грузинские танки и уничтожать пехоту противника. Из Джавы (от южного портала Рокского тоннеля до Джавы 45 км), первые российские танки пришли в этот поселок около восьми утра 8 августа, уже после бомбардировки Джавы и района Гуфтинского моста грузинскими самолетами. Имеющиеся у Запада разведывательные данные подтверждают наличие мотострелкового подразделения на охране северного входа в тоннель. По предположениям американских представителей, это подразделение могло выдвинуться для охраны всего тоннеля либо ночью 7-го, либо утром 8 августа.
Основная штурмовая группировка грузинской армии преодолела препятствие у входа в Цхинвали (подразумевается переход через рельсы, так называемый «переезд») и к 12:00 заняла улицы Октябрьская и Исаакиевская, чем фактически смогла взять под контроль южную и юго-западную части города. Танковый батальон в Цхинвали вошел с улицы Заводской и по три танка расположился на улицах Вокзальная и Московская, а также на пересечении улиц Героев и Исаакиевской. Некоторые спецотряды МВД до улицы Сталинской прошли через Исаакиевскую.
8 августа, к 12:00 противник приостановил продвижение грузинских подразделений в центр Цхинвали. В ответ для подавления огневых точек использовали самоходную 152-мм гаубицу «Дана». Расположенная в Цхинвали, от улицы Героев до Исаакиевской, 3–4-тысячная грузинская группировка из-за многочисленности не могла быстро двигаться.
Западные подступы к городу контролировал 42-й батальон. Улица Героев была переполнена грузинскими подразделениями. Более конкретно, к 12:00 грузинские военные были расположены примерно на 30–40
Само участие грузинской авиации на начальном этапе агрессии значительно осложнило ситуацию, поскольку наш миротворческий контингент своей авиацией не располагал. В связи с этим российские войска вынуждены были усиливать и наращивать свой контингент, чтобы завоевать господство в воздухе.
Ни у президента, ни у силовиков не было никакой возможности контролировать ход боевых действий. Бойцы перемещались по городу, полагаясь на интуицию, — шли туда, откуда была слышна самая сильная канонада. К чему готовилось руководство республики? Предполагались два сценария. Первый — спецоперация с попыткой захвата ключевых объектов города. Второй — ввод крупных танковых подразделений. Никто не думал, что перед атакой город будут 18 часов обрабатывать массированными бомбардировками с воздуха, артиллерией и «градом». 8 августа сразу после завершения бомбардировки и обстрела в Цхинвали со стороны уже разоренного села Хетагурово вошли первые 25 танков, за которыми следовали около 30 машин с пехотой. Завязались ожесточенные уличные бои. Полностью взять Цхинвали грузинам не удалось. Вообще абсурдно было говорить, что город или какая-то его часть контролировались грузинской или осетинской стороной. Грузинские танки и пехота были в разных частях города и везде встречали отпор. По словам югоосетинских бойцов, по танкам приходилось делать 3–4 выстрела из противотанкового гранатомета. Только тогда их удавалось вывести из строя. Первый танк был уничтожен майором спецразведки Амираном Багаевым и его подчиненным, капитаном Азаматом Джиоевым. Оба они погибли в том первом столкновении с грузинскими танками. С отходом грузинских войск из Цхинвали к его северной части вышла российская артиллерия и вместе со штурмовиками Су-25 нанесла артиллерийские и бомбовые удары по позициям грузин. Огонь российских танков, удары Су-25 и артиллерийская дуэль заставили грузин отступать из города, неся большие потери в живой силе и технике. К 15 часам передовые танковые роты, подавив сопротивление, блокировали район Тамарашени с северо-востока. Изначально существовал жёсткий приказ — российским подразделениям в город и сёла не входить до того, как они будут зачищены южноосетинскими подразделениями. Есть предположение, что российские войска не планировали прямых столкновений с грузинской армией, считая факт ввода войск достаточным для прекращения агрессии, отвода грузинских войск от линии боевого соприкосновения и прекращения боевых действий в зоне конфликта. Этим объясняется и отвод грузинских войск из города после получения данных о вводе российских войск через туннель. Однако дальнейшие нерешительные действия российской армии по нанесению авиационных ударов по грузинским формированиям и замедленные темпы продвижения батальонных тактических групп в зону боевых действий (есть информация, согласно которой у значительной части ВВТ российской армии после прохода Джавы кончилось горючее, так как после учений техника была недозаправлена, и затрачено несколько часов на ее дозаправку), создали у грузинского руководства иллюзию слабости введенной группировки, нерешительности политического руководства и командования российской армии и породили уверенность в ее разгроме, что и привело к продолжению попыток штурма города. По данным аналитиков Центра анализа стратегий и технологий, в течение 8 августа на территорию Южной Осетии вошли три батальонные тактические группы из состава 429-го и 503 -го мотострелковых полков 19-й мотострелковой дивизии и 135-го отдельного мотострелкового полка 58-й армии Северо-Кавказского военного округа.[61] Они развернулись в боевые порядки в нескольких десятках километров от Цхинвали и к исходу дня очистили объездную дорогу, несколько высот, господствующих над осетинской столицей, и вышли к западной окраине города. Грузинские подразделения не раз входили в Цхинвали и выбивались свежими российскими силами. В отсутствие связи и реального понимания положения дел ходили панические слухи о том, что российские войска не смогут остановить грузинское наступление. Оснащение элитных грузинских сил производило впечатление.
Население Диди Лиахви знало, что от 16:00 до 17:00 одним из первых без боя город покинул спецназ Дмитрия Санакоева, за ним последовали грузинские миротворцы и полиция.
С 16:00 российская авиация наносит удары по объектам военной инфраструктуры Грузии. Бомбардировке подвергнуты военно-воздушные базы в Марнеули и Болниси.
Только вечером 8 августа активно начала действовать российская авиация. Она нанесла удары по ряду военных баз и авиабаз грузинской армии — в Марнеули, Гори, Мцхете и Сенаки, а также по позициям грузинских ПВО. Среди первых целей оказалась и тренировочная авиабаза в Вазиани. Там не было ни одного грузинского самолета, зато были расквартированы американские военные консультанты и специалисты. Именно с базы в Вазиани осуществлялось руководство недавними беспрецедентными по масштабам грузино-американскими учениями «Немедленный ответ». По мнению всех военных экспертов, российская авиация подключилась очень поздно. Она приступила к бомбардировкам лишь после того, как в столкновения с грузинами вступили наши сухопутные части. Почему командующий СКВО, посылая в бой сухопутные части, не отдал немедленного приказа начать воздушную бомбардировку позиций грузинской артиллерии и военной инфраструктуры? Почему мы позволили грузинской армии более полусуток безнаказанно утюжить Южную Осетию, хотя наши танки уже были в пути и, значит, вмешательство России в конфликт было делом решенным? «Выручать наших миротворцев ВВС должны были бы сразу после начала конфликта, а не на следующий день. Кроме того, почему-то в небе так и не появились наши истребители, а
