недовольный вид. А в эту минуту еще и презрительный. — А ты сообщил ей, что женат?
Только этого не хватало! Тина поклялась матери, что никогда не будет целоваться с женатыми мужчинами, не говоря уже о том, чтобы встречаться с ними.
В тот день, когда отец бросил их с мамой ради любовницы, и четырнадцатилетней Алевтине пришлось приводить в чувства бьющуюся в истерике мать, она решила, что ее больше не оставит ни один мужчина. Это — ее прерогатива.
Хотя мама уже много лет жила вместе с дочерью в столице и работала в женском журнале переводчиком, Тина ни разу не изменила своим принципам. Всех своих мужей Алевтина бросала первой, как только замечала, что они начинали смотреть на нее прохладно или вовсе прекращали замечать.
Сегодня мужчина впервые заставил ее нарушить собственное обещание.
Неожиданное ощущение предательства заставило Алевтину бросить на его виновника гневный взгляд.
Катерине очень не хотелось, чтобы ужин заканчивался.
Сегодня Степан смотрел на нее так необычно заинтересованно, что сердце девушки пело от радости и удовольствия. Она чувствовал, как горят ее щеки, и видела, как сверкают, глядя на нее, глаза Степана. На Катю еще никто так не смотрел.
Масленый взгляд Колоскова, который вызвал довольно странную реакцию со стороны шефа, не шел ни в какое сравнение с таинственным теплым мерцанием в глазах Степы.
Они даже потанцевали — медленный танец, и именно так, как об этом мечтала Катерина — близко, касаясь коленями и бедрами. Крепкие ладони прижимали ее к разгоряченному мужскому телу за талию, и Катя чувствовала его частое дыхание на своем лбу. Она ощущала себя в объятиях Степана Дюймовочкой — обожаемой и лелеемой.
Когда умолкла музыка, она могла бы поспорить, что шеф с явным нежеланием и чересчюр медленно отодвинулся от нее. Возможно, и ему понравился этот вечер? И танец? И сама Катя?
Немного запыхавшаяся, возбужденная и почти утратившая над собой контроль Катерина устроилась на стуле и… совершила ужасную ошибку, сказав:
— Тине тоже понравилось бы здесь. — Зачем она напомнила ему о подруге? Вот дура! Она добавила уже с меньшим энтузиазмом, заметив, как изменился в лице Степан. — Она здесь ни разу не была.
Кажется, приятная часть вечера закончилась.
Степа уставился в окно, раздумывая.
— Может, прогуляемся по Центральному скверу?
— Я согласна.
Катя услышала в голосе шефа слегка неуверенные нотки, и нехорошее предчувствие закралось в ее душу, но она все же согласилась.
— У тебя плохая память, Анжела. — Зотов, прищурившись, смотрел на длинноногую красавицу. Словно делая одолжение, он насмешливо продолжил. — Я уже два дня как счастливо разведен. А тебе досталась половина плодов моего тяжкого труда.
Илья не ждал ничего приятного от этой неожиданной встречи, но стремился любой ценой избежать скандала. Но его бывшая жена уже критически оценила соперницу и закусила удила.
— Лапша на ушах нынче не в моде. Разве владелец парфюмерной фабрики может тяжело трудиться? Сидишь себе в офисе, бумажки на столе переставляешь, с секретаршами заигрываешь. Мог бы отдать своей жене особняк в центре города. Ты же знал, как он мне нравится.
— Во-первых — бывшей жене. А во-вторых — он мне завещан и, что очень удачно, до того, как я по — неосторожности надел тебе на палец обручальное кольцо.
— Жадина! — Анжела надула накрашенные яркой розовой помадой губы. — Пожалел беззащитной женщине милый домик.
— Беззащитная женщина привела в суд двух адвокатов и чуть не обобрала меня до нитки. Если бы не твой брат, то ты не получила бы и малой доли того, что выудила у меня.
— Какой позор! Ты оставил почти ни с чем сестру своего лучшего друга. Я не понимаю, почему Андрей до сих пор поддерживает с тобой хорошие отношения, и даже пригласил на свой день рождения в «Феерию».
— Анжела, прекращай патетическую и громкую речь, а то уже зрители собираются. Или ты решила в скором времени выйти на сцену и затмить своей игрой ведущую актрису местного театра? В добрый путь, а нам пора.
Он крепко ухватил Тину за руку, чтобы та преждевременно не сбежала, и повернулся, чтобы уйти. Илья подозревал, что до сих пор на месте ее удерживало лишь женское любопытство. Но Алевтина решительно вытащила свою ладошку из его руки. Упрямица. Анжела, заметив эту мелкую войну, громко спросила:
— И куда голубки собрались? Спать идете? К тебе? К ней? — В конце этой тирады разгневанная женщина почти шипела. — Мне одной малюсенькой ошибки простить не смог, а сам встречаешься с известнейшей вертихвосткой города.
— Все! — Терпение Зотова кончилось. Пусть Анжела и сестра его друга, но она не смеет обижать ни одну женщину, пусть даже вертихвостку. — Запомни раз и навсегда — я запрещаю тебе подходить ко мне или к любой даме, с которой я встречаюсь, на пушечный выстрел, иначе подам на тебя в суд. Причину я найду, не беспокойся. Хочешь лишиться довольно внушительной суммы из своего вместительного розового кошелька? Ты не имеешь права указывать мне где и с кем спать. Понятно?
В подтверждение собственных слов Зотов обнял сопротивляющуюся Тину и крепко прижал к себе.
Тихий вечер. Рядом с ним по аллеям легко ступает красивая женщина.
Волнуюшая и умная, а еще нежная и скромная.
Степан раслаждался каждым мгновением прогулки, несмотря на то, что желание узнать ее ближе не отпускало его уже много часов подряд.
Все бы хорошо, но неясная сила, подпитываемая обидой, неумолимо направляла его шаги в сторону театра. Стапан устал с ней бороться. Он прямо таки жаждал увидеть Тину и убедиться в том, что она отправилась на спектакль не ради работы.
Противоречивое настроение толкало его вперед, навстречу возможному разочарованию, невзирая на появившуюся неуверенность, что Тина ему так уж жизненно необходима.
Когда на его глазах Зотов собственническим жестом прижал к себе красивую брюнетку, о которой Степан мечтал много лет, у того в мозгу что-то заклинило. Он не остановился, не повернул назад, а стремительно ринулся в толпу.
— Хорошо провели время?
Степа собирался сказать что-то более резкое, но в последний момент передумал — слишком много людей глазело на их компанию, да еще Анжела. Как бы он ни злился на друга, Степан не хотел выплескивать свое негодование на Зотова в присутствии его бывшей легкомысленной и избалованной жены. Но та лишь смерила его презрительным взглядом и, фыркнув, ушла, оставляя после себя запах терпких духов.
— Степан? — Явно смущенная Тина быстро отодвинулась от Ильи. — Что ты здесь делаешь? Что
Наконец она заметила подругу.
— Мы ужинали в ресторане.
Эти слова произнесла Катя. Он не успел ничего придумать. Он вообще не мог ни о чем думать — кроме того, что Тина променяла свидание с ним на театральную премьеру в компании другого мужчины, а его друг, зная о его чувствах к этой женщине, бессовестно пригласил ее.
Наверное, гнев, полыхнувший в глазах Тины, должен был порадовать его. Во всяком случае, она точно не осталась равнодушной к этому факту. Но Степан не испытал ожидаемого облегчения. Он уже жалел, что пришел сюда.
