— Значит ты пригласил мою подругу в ресторан, потому что я отменила свидание?
— Да. А что здесь такого? — Степан вдруг почувствовал себя виноватым. Какого черта? Он ничего плохого не сделал!
— Ты использовал мою наивную подругу, чтобы я тебя приревновала?
В проницательности ей не откажешь, но Степан решил не соглашаться с ее выводами, во всяком случае, вслух.
— Почему сразу «использовал»? Катерина уже не маленькая.
— Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет! — сдержанно и тихо произнесла Катя, но в ее голосе прозвучали гневные нотки.
Степан посмотрел на нее, и раскаяние затопило его сердце.
Он, действительно, использовал эту красивую женщину. Во всяком случае, имел такое намерение. Но потом… она приглянулась ему. Зачем он пошел к театру, дурак?
Тина перестала буравить его взглядом и переключилась на подругу.
— Катя, я тебе потом все объясню. Кстати, тебе очень идет это платье.
Неужели, передышка? Нет, эта женщина никогда не сдается.
Тина ткнула пальцем в грудь Степана и ехидно поинтересовалась:
— Значит, ты повел на свидание мою лучшую подругу, потому что сегодня не попал в мою постель?
— Ребята, вы не могли бы выяснять отношения потише. — Зотов, сунув руки в карманы брюк, насмешливо поблескивал глазами, мерзавец. — Зрители могут подумать, что продолжение премьеры перенесли на улицы города.
— А ты вообще молчи, я потом с тобой разберусь. — Степан сжимал и разжимал кулаки, еле сдерживаясь, чтобы не врезать Зотову прямо у входа в храм искусства. — Как ты мог так поступить со мной?
— Э, парень, я Тину не в гостиницу пригласил, а в театр.
Посмотрите на него! Степан готов выть, а Зотов изволит шутки шутить!
— Понравилось?
— Что? — Ему показалось, или Илья на самом деле смутился?
— Спектакль. Или вы там чем-то другим занимались?
— Понравился.
— Тогда шагай домой или куда хочешь. Дай людям спокойно поговорить.
— Я-то пойду, но вы бы, ребятки, немного остыли и подумали. Это не выход — выяснять отношения на виду у всех. Ваша подружка, кажется, вот-вот расплачется.
Он отсалютовал, развернулся и медленно двинулся в сторону своего особняка.
Степан моментально обернулся к маленькой рыжеволосой женщине. Он успел заметить на ее лице минутное страдание, но Катя решительно вздернула подбородок и заявила:
— Я не собираюсь плакать и устраивать истерики. Нет необходимости смотреть на меня с такой жалостью. Это был обыкновенный дружеский ужин. Разве нет? А вы помиритесь, и все наладится.
Она развернулась и почти побежала в сторону парка.
— Такого я от тебя, Степа, не ожидала.
Тина направилась в другую сторону, величественно и грациозно, как всегда, но перед его глазами мелькали маленькие шажки другой женщины.
— Я сам от себя такого не ожидал.
Глава 8
Тина торопилась домой. Она и так злилась на весь свет, а тут еще весь центр города оказался запружен народом, прогуливающимся после трудового дня. Натолкнувшись — в прямом смысле слова — на Зотова, покупавшего в киоске сигареты, она не сдержалась и заорала:
— Сколько можно меня преследовать? Вам на сегодня мало развлечений?
— Подождите, это вы на меня бросаетесь. Я мирно беседую с продавцом, никого не трогаю. К сожалению, не могу сказать, что мне не понравилось, как вы по собственной воле почти упали в мои объятия.
— Насмехаетесь? Ладно, валяйте. — Тина взглянула на пачку сигарет в руках Зотова и протянула руку. — Дайте и мне одну. Я должна как-то успокоиться.
Илья усмехнулся и предложил:
— Берите всю. Я ведь вам цветы сегодня не принес на почти свидание. Так хоть что-то… хмм… приятное сделаю.
— Да, сигареты, как замена цветов — это что-то новенькое. — Алевтина отвела его руку и покачала головой. — Мне нужна только одна. Я ведь бросила курить год назад, но сегодня… — Тина замолчала, раздумывая, а затем махнула рукой и продолжила. — В общем, я передумала, не нужна мне ваша сигарета. Я, пожалуй, лучше выпью чего-нибудь.
Она смерила его взглядом, остановившись на распахнутом вороте, который еще несколько минут назад был туго затянут галстуком, и из которого сейчас выглядывал клок темных волос.
Тина заставила себя сосредоточиться на его лице, но слегка изогнутая линия насмехающихся губ тут же напомнила ей о поцелуе. Страстном и таком коротком.
В тот же миг эти самые губы дрогнули и произнесли:
— В двух шагах есть неплохой кабачок. Можем зайти.
Очень соблазнительное предложение. Даже слишком. Тина нахмурилась и снова отрицательно покачала головой:
— Нет. Я не хочу, чтобы меня снова обозвали «вертихвосткой». Мы пойдем ко мне и выпьем… за знакомство. Мне не хотелось бы наливать себе.
Алевтина смотрела в сторону и делала вид, что ее не интересует ответ, но Зотов молчал, и она скосила на него глаза, наткнувшись на знакомый непроницаемый взгляд.
Она уже собиралась отменить приглашение — ни один из ее знакомых мужчин не отказался бы от такого предложения, но с Зотовым ни в чем нельзя быть уверенной — когда мужчина небрежно бросил:
— Идемте.
Алевтина предложила гостю присесть на удобный, обтянутый мягкой тканью диван, а сама с туфлями в руках направилась к бару. Она долго не мучилась с выбором и достала бутылку французского коньяка и два бокала.
Она спиной чувствовала его взгляд. Ее давно никто так не интриговал и, что там скрывать, возбуждал, и Тину это немного пугало. Он словно выжигал затейливый узор на ее спине, и Тине хотелось позволить ему провести по обожженным местам сильными ладонями. Но вместо этого, она натянула на лицо легкомысленную улыбку и обернулась.
— Вообще-то, в таком состоянии я предпочитаю бить тарелки. — Тина чувствовала, что ступает по тонкому льду, но не хотела останавливаться.
— Значит, я приглашен в качестве мишени?
— Вы очень догадливы, — она еще не начала пить, а голова у нее уже кружилась. Тина поставила перед Зотовым бутылку и фужеры и устроилась рядом, хотя могла бы сесть напротив — в кресло. Но Илья так на нее смотрел! — Ну что же вы застыли? Наливайте. Обещаю бокалы о вашу голову не бить и напиток в лицо не выплескивать. Я просто хочу расслабиться.
Зотов разлил коньяк и предложил бокал Тине.
— За знакомство! Хотя… я знаю лучший способ расслабиться, чем напиться.
После этих слов по телу Тины потекла лава, но она предпочитала думать, что это — следствие алкоголя, который она залпом выпила.
