– Все не так просто, госпожа президент.
– Обоснуйте! – потребовала аш-Шагури.
– В докладе я расшифровал проценты готовности кораблей, госпожа президент. Если вкратце, то девяносто восемь процентов готовности означают, что корабль лишь не прошел ходовые испытания. Такие суда мы вполне успеем подготовить, но уже девяностопроцентная готовность балансирует на грани. Там не закончен монтаж второстепенных узлов, энергосистемы не протестированы на высоких нагрузках, некоторые отсеки даже не проверены на герметичность!
– Воевать можно и в скафандрах! – жестко парировала аш-Шагури.
– В бой всегда идут в скафандрах, госпожа президент. Атмосферу стравливают. Я не про то. – Оуэн говорил короткими рублеными фразами, видно было, что слова президента задели его за живое.
– А про что, министр? – с печальной иронией поинтересовалась аш-Шагури. – Нам нужны эти крейсера!
– Я знаю. – Оуэн заговорил спокойнее. – Понимаете, госпожа президент, на том линейном крейсере, что достраивается у Земли, только-только закончили монтаж двигателей и главного калибра. Там нет части бронирования и даже некоторых силовых элементов конструкции. Мы не успеем!
– Что по второму, отмеченному как готовый на семьдесят процентов?
– А там даже не закончен монтаж главного калибра! – снова разгорячился Оуэн. – Госпожа президент, я гарантирую, что мы не успеем подготовить к бою ничего, кроме указанных мною судов! Да и на тех, которые успеем, боевая эффективность будет стремиться к нулю! Неотлаженное оборудование, не принятый экипажем главный калибр! Летать-то они, конечно, смогут, но чтобы попадать в цель – тут я серьезно сомневаюсь!
Секунду аш-Шагури сидела неподвижно, размышляя, затем спросила:
– Кто из них сможет лететь своим ходом?
– Достроенные на семьдесят пять процентов и выше, – буркнул все еще не отошедший Оуэн.
– Печально, – резюмировала аш-Шагури, – значит, остальные придется тащить буксирами.
– Буксирами? – почесал Оуэн затылок.
Аш-Шагури задумчиво кивнула, но вместо ответа вдруг вздрогнула и склонилась над встроенным в столешницу терминалом. Брови ее поползли вверх, и Оуэн, не выдержав, встал и подошел поближе.
– Что-то случилось, госпожа президент?
Она молчала, вчитываясь в полученное сообщение, затем, устало рассмеявшись, жестом подозвала Оуэна к терминалу:
– Вернулся курьер с «Берриу». Кажется, у нас появились союзники.
Примечания
1
«В замке хорошо, но пора в Креси» (
2
«С Земли на Луну. Прямым путем за 97 часов 20 минут».
3
Радиоэлектронная борьба.
