Родри выдержал паузу. Но, к счастью, вопрос не показался ему подозрительным.
— Вы слышали когда-нибудь о друге Кельвина по имени Доннели? Стефан Доннели? Вы не могли знать этого человека. Его убили на войне, когда вам был всего один год от роду. Очень печально, — добавил Родри, пытаясь придать голосу оттенок сочувствия и сожаления, но его слова прозвучали как-то неубедительно. — Тогда Доннели исполнилось двадцать пять лет. Он был всего на несколько лет моложе вашего отца. О принадлежности к роду лорнгельдов Стефан и не догадывался, ведь обычно безумие проявляется в более раннем возрасте. У него же первые признаки дали о себе знать позже, чем у остальных лорнгельдов. Он очень испугался, пришел в отчаяние. В этот период я как раз рассказал Кельвину о возможности совершения ритуала. Все складывалось невероятно удачно. Ваш отец получил волшебные силы, о которых мечтал, а Доннели освободился от них.
— Как жаль, что ему не суждено было увидеть, как много добра сделал Кельвин для своего народа, используя подаренные ему волшебные силы, — произнесла Атайя грустным тоном.
— Да-да, очень жаль, — отозвался Родри, явно кривя душой.
Атайя взялась за дверную ручку.
— Мне пора идти. Отец, должно быть, уже ждет меня.
Родри кивнул и уткнулся в книгу. Принцесса вышла из комнаты колдуна и бесшумно закрыла за собой дверь.
Он определенно ни о чем не догадался! Спишет ее заинтересованность на обычное любопытство.
Колокольный звон в часовне известил о наступлении вечера. Скоро подадут ужин. Отец, должно быть, уже закончил собрание и готов встретиться с дочерью. Ей хотелось поскорее отдать ему письмо от Осфонина и рассказать о поездке в Рэйку. И самое главное: она обязана наладить с ним отношения. Лучше поздно, чем никогда…
Глава 14
Атайя взволнованно ожидала встречи с отцом в передних покоях королевской приемной палаты.
После разговора с Родри она переоделась, сменив дорожную одежду на более женственный наряд: простое, но элегантное бархатное платье темно-синего цвета, вышитое серебристой ниткой, и украшенную драгоценными камнями диадему.
Юбки мягко шелестели, когда принцесса прохаживалась по комнате, теребя в руках переданный Осфонином свиток. Собрание с Курией закончилось полчаса назад, а отец все не вызывал ее. Как не хотелось откладывать беседу на более позднее время! Скоро подадут ужин, за стеной были слышны оживленные голоса — придворные короля уже собирались в тронном зале.
Через несколько минут дверь приемной палаты отворилась, и слуга в красной ливрее, появившийся на пороге, поклонился принцессе и объявил:
— Король готов принять вас.
Атайю охватило волнение: она всегда нервничала, отправляясь на встречу с отцом. Он обладал неподражаемым талантом запугивать людей одним своим видом.
Кельвин стоял у окна, задумчиво глядя на плещущиеся морские волны. Серебристый лунный свет, проникая в комнату, озарял его лицо и начинавшие седеть волосы.
Когда Кельвин услышал, что дочь вошла в комнату, он резко повернул голову и посмотрел на нее с какой-то радостной нежностью. У девушки сжалось сердце: отец никогда раньше не проявлял подобным образом своих эмоций. А может, Исел была права?
Кельвин любит ее.
— Ты опять дома, — произнес он спокойным голосом и улыбнулся. — Как давно я не видел тебя.
— В последние дни шел сильный дождь, поэтому мы затратили больше времени на обратную дорогу, чем предполагали.
Атайя замолчала, не зная, с чего начать свой рассказ о поездке. Как объяснить отцу причину срочного отъезда из Рэйки, как поведать о не дающих покоя мыслях и опасениях? Каким образом сократить разделявшую их годами пропасть?
Принцесса обрадовалась этой мысли и ухватилась за нее.
— Я волновалась за тебя, — сказала Атайя, понимая, что не в состоянии описать словами пережитые за последние дни тревоги и страхи. — Как у тебя дела?
Кельвин подошел к столу, оперся на него руками и пожал плечами с таким видом, будто ему задали невероятно странный вопрос.
— Все хорошо. Конечно, я скучал по тебе.
Атайя отдала ему свиток.
— Это письмо от Осфонина. Он говорит, что готов помочь тебе всем, чем только сможет, в борьбе за улучшение жизни лорнгельдов.
— Хорошая новость, — произнес король и отложил письмо в сторону, даже не взглянув на него.
— Осфонин пересмотрел свое решение относительно нашей с Фельджином свадьбы.
Атайя ожидала, что отец обрадуется этому известию, ведь он приложил столько усилий для восстановления дружеских отношений с Рэйкой. Она пришла в полное замешательство, когда отец, бледнея от злости, схватился за край стола и подался вперед.
—
И Атайя озадаченно подняла брови.
— Ну ты помнишь…
— Боже праведный! Как ты можешь думать о подобных вещах! — закричал Кельвин. — Ты не можешь выйти за него замуж!..
Атайя открыла от удивления рот. Он ведь сам послал дочь в Рэйку для того, чтобы она постаралась исправить ситуацию и убедить Осфонина продолжить переговоры о свадьбе. Теперь, когда все получилось, ему опять что-то не нравится.
— Но… Я думала, ты отправил меня…
Увидев, как изменилось выражение лица Кельвина, Атайя моментально замолчала. Король выглядел изможденным и испуганным, в глазах отражались ужас и недоверие. Пару раз, как ей показалось, он собирался было заговорить, но как будто не решался. Потом король резко повернул голову и закричал:
— Я просто не могу понять, как ты могла так поступить! Разве ты не сказала ему, что влюблена в другого?
Перед глазами Атайи появились вдруг темные круги, по спине пробежала дрожь. Как он узнал о Тайлере?! Как?..
— Ты хорошо себя чувствуешь, отец? — спросила она взволнованно.
Вид Кельвина не мог не обеспокоить: все лицо его напряглось, глаза покраснели.
— Ты ведь не собираешься выходить за него замуж? — грубо и раздраженно спросил король.
Атайя покачала головой. Разговор развивался невероятно странно…
— Нет, если ты этого не хочешь, — ответила она.
И что здесь могло произойти в ее отсутствие, почему его планы так резко изменились?
Кельвин успокоился и улыбнулся.
— Хорошо, хорошо. Значит, решено: никакой свадьбы.
Неожиданно Атайя почувствовала, что страшно боится его. Даже в те моменты, когда он устраивал
