— По-моему, я всегда этим отличалась!
Взяв с полки кастрюлю с остатками вчерашнего ужина, Атайя поставила ее на огонь, а Джейрен отправился в другую комнату, чтобы немного привести себя в порядок.
Через несколько минут он вернулся, тихо сел за стол, и тут Атайя заметила, что выражение его лица совершенно изменилось — стало серьезным, задумчивым: казалось, мысли Джейрена были где-то очень далеко.
— Полагаю, Тайлер едет в Рэйку с нами, — медленно заговорил он.
Атайя повернулась к Джейрену, продолжая помешивать бульон.
— Да, — ответила она и, выдержав паузу, добавила: — Мы собираемся пожениться, как только приедем в Рэйку.
Джейрен даже не поднял головы, лишь медленно кивнул и забарабанил пальцами по деревянной столешнице.
— Что ж, я поздравляю вас.
Атайя отложила в сторону деревянную ложку и подсела к нему.
— Я…
— Ты не обязана мне ничего объяснять, — быстро проговорил Джейрен. — Пожалуйста, не будем об этом.
Резко поднявшись со стула, он схватил с пола измятый плащ.
— Лавки, наверное, уже давно открылись. Куплю что-нибудь поесть.
Не давая принцессе возможности вымолвить ни слова, молодой колдун поспешно открыл дверь и ушел.
По прошествии часа Джейрен вернулся с двумя караваями черного хлеба, головкой сыра и кувшином ароматного вина. Они с принцессой сели за стол, но разговор не клеился. Оба прекрасно сознавали почему.
Тайлер вернулся вечером, сразу после наступления темноты.
В тот же момент, когда он вошел в комнату, Атайя поняла: что-то случилось.
Его лицо было напряженным, вокруг губ залегли складки. Девушка протянула ему кубок с вином, и капитан с радостью принял его.
— Что произошло? — спросила Атайя. — Не обижайся, но ты выглядишь ужасно.
— Денек выдался не из лучших, — ответил Тайлер, поставил у порога кожаную сумку и осушил кубок. — Дарэк что-то заподозрил. Он вызвал меня сегодня и стал расспрашивать, знаю ли я, где ты прячешься. Твой братец проанализировал ситуацию и задумался: зачем тебе понадобилось возвращаться из Рэйки? Ведь там ты могла пройти обучение и находиться в безопасности. К тому же ему стало известно о том, что с нами приехал колдун.
Тайлер многозначительно посмотрел на Джейрена.
— Не знаю уж, кто из моих людей мог рассказать Дарэку об этом, но наш новый король убежден, что этот колдун несет ответственность за обнаружившиеся у Атайи… способности.
— И что ты ответил? — встревоженно спросила Атайя.
— Ему определенно не понравился мой ответ. Я сказал, что человек, который приехал с нами, — курьер из Рэйки. То, что он оказался колдуном, — простое совпадение. Дарэк заставил меня поклясться, что я не лгу.
У Атайи перехватило дыхание.
— Тайлер, что ты наделал? Солгать самому королю — тяжкое преступление.
— Знаю. Но я уже совершил серьезный проступок, когда не сообщил немедленно о твоем местонахождении. Если тебя найдут, мы оба окажемся в затруднительном положении.
— Тогда нам нужно уехать из города как можно быстрее, — вмешался в разговор Джейрен. — Как ты думаешь, капитан, сколько еще времени гвардейцы короля будут продолжать поиски сбежавшей принцессы?
Тайлер задумчиво почесал затылок.
— Через пять дней состоятся похороны Кельвина. Полагаю, до того момента солдаты будут искать Атайю. После похорон Дарэк займется подготовкой к коронации. Он наверняка посвятит этому все свое время.
— Отлично. Чем быстрее мы исчезнем из Кайта, тем лучше. Через пять дней город наполнится людьми, желающими попрощаться с Кельвином. Когда все соберутся в храме, для нас наступит самый подходящий момент.
Тайлер кивнул.
— Я предупрежу Николаса. Возможно, ему удастся подготовить для нас лошадей и провизию, а также достать денег, чтобы мы смогли добраться до Рэйки.
Тайлер и Джейрен принялись оживленно обсуждать подготовку к предстоящему путешествию, но Атайя уже не слушала их.
Поднявшись со стула, она задумчиво прошлась по комнате. Необходимо уехать из Кайта… возможно, навсегда. Сердце сжимала непонятная тревога, на душе было неспокойно. Как будто здесь оставалось нечто нерешенное, что-то, что она обязана доделать.
После нескольких секунд напряженных размышлений Атайя все поняла. Тайлеру и Джейрену это явно не понравится.
— Как ты на это смотришь? — спросил Тайлер.
— На что?
— Мы собираемся добраться до Рэйки морем. Приближается зима, но льда не будет по крайней мере до ноября. Если мы отправимся отсюда, то нас обязательно заметят. Но можно перебраться в Фекхам и отплыть оттуда.
Атайя рассеянно кивнула.
— Но возникнет одна проблема. Дарэк наверняка захочет, чтобы я присутствовал на похоронах. Не знаю, как мне улизнуть.
— Это не проблема, — твердо сказала Атайя.
Тайлер удивленно покачал головой.
— Не понимаю…
Она вернулась на свое место за столом и одним глотком осушила кубок с вином.
— Я тоже собираюсь пойти на похороны отца. Мы отправимся сразу по окончании церемонии.
— Что?.. — Джейрен вскочил на ноги так резко, что стул, на котором он сидел, закачался и упал на пол. — Ты что, с ума сошла? В храме соберется целая толпа народа. Тебе нельзя там появляться.
— Я — колдунья, — произнесла Атайя язвительным тоном. — Ничего удивительного в том, что я веду себя, как сумасшедшая.
Джейрен закатил глаза, затем повернулся к ней, желая что-то сказать, но Тайлер опередил его:
— О чем ты говоришь? Да ты просто…
— Даже не пытайтесь отговаривать меня.
Атайя сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и продолжала:
— Я должна туда пойти, Тайлер. Я хочу проститься с ним и попросить прощения.
Чтобы не расплакаться, принцесса крепко сжала кулаки, вонзая ногти в ладони.
— Атайя, я понимаю, что тебе очень трудно смириться со смертью Кельвина, но уже ничего нельзя изменить. Если ты пойдешь туда, все равно ничем не сможешь помочь отцу.
— Это нужно мне самой, Тайлер, — тихо сказала девушка. — К тому же мне хочется взглянуть на Николаса и Сесил… возможно, в последний раз. Даже если они не будут знать о моем присутствии. Может статься, что я больше никогда не вернусь в Кайт.
— Ты понимаешь, о чем ты говоришь? — взревел Джейрен и ударил кулаком по столу. Раньше Атайя никогда его не видела в таком гневе. — Если ты поступишь так, то будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
Она расправила плечи.
— Не пойму, почему ты так взбесился. Нам нечего опасаться. Тайлер займется своими прямыми
