Майкл тупо уставился в темноту. Он любил Эми с того самого момента, когда впервые взял ее на руки. Она была самым прекрасным существом, которое он когда-либо видел. В то время он даже не подозревал, что она была не его дочь. А позже, через несколько месяцев, стало ясно, почему Грейс так настойчиво не подпускала его к кроватке Эми.
Никто не должен был этого узнать. Вивьен тоже.
Майкл наклонился и поцеловал Вивьен:
— Вставай, уже почти утро.
Вивьен вскочила со стола.
— Почему ты не разбудил меня раньше? — возбужденно пролепетала она, пытаясь найти одежду.
— Нам еще повезло, что сюда не зашли слуги.
— Слуги, — пробормотала она, — они могут нас увидеть.
Майкл осторожно открыл дверь. После темной комнаты свет в коридоре казался очень ярким. Он огляделся по сторонам и сказал:
— Пойдем, я отведу тебя в твою спальню.
— Я сама могу найти путь, — запротестовала Вивьен.
— Нет, я хочу убедиться, что ты дошла.
Вивьен хотела еще что-то сказать, но, увидев нежную улыбку Майкла, смягчилась.
Пока они шли до ее спальни, Майкл не сводил с нее глаз.
Как она была хороша, особенно после такой бурной встречи: алые губы, раскрасневшиеся щеки, чуть взъерошенные волосы.
— Гости, должно быть, уедут сегодня утром, — шепотом говорил Майкл. — Может быть, после обеда мы где-нибудь встретимся? Например, в моей спальне.
— Розочки этого не одобрят, — ответила Вивьен.
— Ты и представить себе не можешь, сколько есть мест, где нас никто не найдет. Чердак, часовня, бельевая. У Господа за пазухой, наконец.
Они дошли до спальни.
— В библиотеке, — сказала Вивьен, — но мы там будем не одни. Помнишь, я обещала рассказать Эми сказку?
— Конечно.
При упоминании Эми сердце Майкла сжалось. Как он хотел видеть Вивьен, укачивающую его дочь. Видеть, как Вивьен кормит грудью их общего ребенка. Она разбудила в нем удивительные чувства. Как он хотел ласкать, целовать ее, чувствовать ее в своих объятиях.
— Ты моя, — напоследок прошептал он, — я не хочу отпускать тебя. Ни на минуту.
— О, Майкл, как я тебя люблю.
Это признание поразило его. С довольной улыбкой на лице Вивьен еще раз посмотрела на него и закрыла дверь.
Да. Вивьен еще этого не знает. Но она будет его женой.
Глава 23
Взаперти
Оказавшись в своей спальне, Вивьен бросилась на кровать. Она знала, что не сможет заснуть в эту ночь, точнее, до конца этой ночи, который был уже близок. Все мысли ее были о Майкле. Никогда, ни в одной из своих фантазий она не представляла таких упоительных мгновений, которые она испытала с Майклом. Все произошло, как будто их тела и души воссоединились, и это больше никогда не повторится. Тело ее приятно ныло от любовных утех. Она отдала свою девственность лорду-аристократу. Но сожалений по этому поводу у Вивьен совсем не было.
Нежась в своей постели, Вивьен думала о Майкле. Она была почти уверена, что и в его сердце горел огонь. Кроме того, сейчас он настолько верил ей, что поделился своим секретом.
Охваченная своими мыслями и мечтами, Вивьен сунула руку под подушку и что-то нащупала.
На простыне под подушкой оказалось бриллиантовое колье в богатой золотой оправе. Тут же лежало бриллиантовое кольцо. Оба предмета выглядели подозрительно знакомо…
Вивьен быстро узнала эти предметы. Колье принадлежало графине Ковингтон, а кольцо — то самое, что потеряла леди Кэтрин.
Боже! Кто-то подбросил ей эти вещи. Кто-то хотел оклеветать ее и посадить за решетку. И это наверняка была леди Кэтрин. Или нет, ее светлость графиня Ковингтон. Она решила отомстить всем цыганам сразу.
Что же делать? Нужно как-то избавиться от этих вещей Первое, что пришло Вивьен в голову — выбросить драгоценности в коридор у комнаты графини. Пусть слуги их найдут и отдадут владелицам. Решено.
Вивьен выглянула в коридор, сердце ее стучало. Осторожно она пошла по коридору к комнате графини. Нет, общество никогда не примет ее. Все равно найдутся те, кто захочет ее опорочить. Но Майкл не такой. Ее любимый Майкл. Его ласки, нежность, страсть позволили почувствовать себя любимой…
«Ты моя. Я не хочу отпускать тебя. Ни на минуту».
Она завернула за угол, и все ее мечты превратились в ночной кошмар. У комнаты графини стояла толпа людей: Розочки, Шарлотта Куинтон, графиня Ковингтон, леди Кэтрин. И Майкл.
О Боже! Майкл.
Вивьен огляделась, куда же деть драгоценности? Ближайшая ваза стояла слишком далеко. Так что единственное, что Вивьен оставалось делать, — это убежать, пока ее не заметили.
Слишком поздно. Графиня уже замахала руками и закричала:
— Вот она! Воровка, цыганка!
Вся компания обернулась и уставилась на Вивьен. Майкл тоже. Вивьен, бледная, прижалась к стене, у нее не было сил ни бежать, ни говорить. Она лишь крепче сжала руки с драгоценностями за спиной.
Оставив Вивьен в ее спальне, Майкл направился к себе.
Довольный прошедшей ночью, он что-то весело насвистывал.
К своему удивлению, у комнаты графини Ковингтон он наткнулся на ссорившихся женщин. Графиня тут же объявила о пропавшем колье. Как умалишенная, она кричала и настаивала на том, чтобы обыскали спальню цыганки. Майкл как мог защищал Вивьен. Розочки помогали ему в этом.
Вся компания подошла вплотную к Вивьен.
— Ну что же, — начала графиня, — если вы верите в невиновность мисс Торн, тогда пусть она покажет, что прячет за спиной. Уж не драгоценности ли?
Черт бы побрал эту ведьму. Вивьен стояла как вкопанная.
— Вивьен, покажи руки, — попросили присутствующие.
— Да, покажи, — повторил Майкл.
Вивьен уже собиралась отказаться, но не смогла произнести ни слова. Она опустила ресницы и показала руки. На ее ладонях лежали и колье, и кольцо.
Ошеломленный, Майкл уставился на драгоценности. Он не верил своим глазам. Он не мог поверить, что женщина, которую он несколько минут назад любил, обокрала его гостей.
Неужели, как и Грейс, она одурачила его?
— Я так и знала! — торжествующе воскликнула графиня. — Посмотри, Кэтрин, и твое кольцо здесь.
Кэтрин схватила свое кольцо и прижала к груди.
— Слава Богу! Это кольцо столько для меня значит.
Графиня повернулась и посмотрела на Майкла:
— Я говорила тебе, что цыганка виновата.
Майкл почувствовал горечь и разочарование.
— Объяснись же, Вивьен, — сказал он.
— Я нашла драгоценности у себя в спальне под подушкой, — призналась Вивьен, — я не знаю, как они туда попали.
Я лишь хотела их вернуть.
— Чушь собачья! — прорычала графиня. — Известно, что лорд Стокфорд питает к тебе симпатию.
