- Тогда что такое кристалл? - спросила Кэсси. - Если вы думаете, что для меня это очевидно, то ошибаетесь.
- Ну…
Мелани присела на краешек Дианиного стола, Лорел и Кэсси приземлились на диван, Диана вернулась с вазой и начала возиться с цветами. «Новенькая ведьма» действительно хотела понять, чем оперируют члены Круга, чтобы творить магию. Ведь теперь она ведьма - несмотря даже на то, что никогда не сможет сотворить то единственное заклинание, ради которого стоит быть ведьмой. И тут уж ничего не попишешь.
- Хм, кристаллы иногда называют «окаменелой водой», - Мелани начала свой рассказ притворно- лекторским тоном. - Вода соединяется с элементами, позволяя им расти. Но я люблю думать о них как о пляже.
Лорел фыркнула, а Кэсси моргнула:
- Прости, о пляже?
Мелани улыбнулась.
- Да. Пляж - это вода и песок, так? А песок - это кремний, так? Если ты соединяешь кремний с водой, то при определенных условиях он превращается в диоксид кремния - то бишь кристалл кварца. Так что вода, плюс песок, плюс тепло, плюс давление равно кристалл. Остатки пляжа Юрского периода.
Кэсси была заворожена.
- Так вот из чего сделан череп?
- Да, из прозрачного кварца. Существует много видов кварца разных цветов. Аметист, например, фиолетовый. Лорел, ты носишь аметист?
- Еще спрашиваешь! Сегодня уж точно надела, по такому-то случаю, - Лорел откинула длинные русые волосы назад, чтобы продемонстрировать Кэсси свои уши: в каждом из них висело по темно-фиалковому удлиненному кристаллу. - Я люблю аметисты, - объяснила цветочница, - они успокаивают и уравновешивают. А если носить их вместе с розовым кварцем, это поможет привлечь любовь.
У Кэсси внутри все сжалось: обсуждайте что угодно, только не трогайте любовь.
- Какие еще бывают кристаллы? - спросила она у Мелани.
- О, их великое множество: в семействе кварца есть цитрин - любимый камушек Деборы. Он желтый и помогает в достижении спортивных результатов: связан с энергией, с фитнесом, с такого рода вещами.
- Ей бы поменьше энергии, - пробурчала Лорел.
- Я, допустим, люблю нефрит, - продолжила Мелани, поворачивая свое левое запястье, чтобы показать Кэсси изумительный браслет. В центре браслета красовался бледно-зеленый полупрозрачный камень овальной формы. - Нефрит умиротворяет и успокаивает. И помогает сохранять ясность ума.
Кэсси заговорила с легким сомнением:
- Но… они и вправду действуют? В смысле, я слышала, что все поклонники нью-эйджа [13] увлекаются кристаллами, но…
- Кристаллы никакого отношения к нью-эйджу не имеют, - Мелани произнесла эту фразу, уничтожающе глядя на готовую вступить в спор Лорел. - Драгоценные камни использовались с начала времен еще нашими древнейшими предками - и, кстати сказать, иногда даже грамотно использовались. Проблема заключается в том, что камни хороши ровно настолько, насколько хорош сам человек. Они аккумулируют энергию, но помочь взывать к Силам они могут только тому, у кого есть дар. Так что большинству людей от них ни жарко, ни холодно.
- Но это не про нас, - сказала Лорел. - Хотя иногда они срабатывают неожиданным образом, выходят из-под контроля. С ними надо держать ухо востро. Помнишь, когда Сюзан вся обвешалась сердоликом, на нее чуть толпа не накинулась на футбольном матче? Я думала, там вооруженный мятеж начнется.
Мелани засмеялась.
- Сердолик - оранжевый и очень… стимулирующий, - объяснила она Кэсси. - Если неправильно его использовать, можно серьезно перевозбудить публику. Сюзан всего лишь пыталась привлечь внимание полузащитника, а в итоге чуть не провела ночку со всей командой в полном составе. Я никогда не забуду, как она в туалете срывала с себя грозди сердолика. - Представив эту картину, Кэсси расхохоталась.
- Красные и оранжевые камни нельзя носить постоянно, - с ухмылкой добавила Лорел. - Но, естественно, Сюзан плевать на это хотела. Как и Фэй.
- Точно, - сказала Кэсси, припоминая. - У Фэй в ожерелье красный камень.
- Это звездчатый рубин, - сказала Мелани, - очень редкий камень, а тот, что она носит на шее, еще и очень могущественный. Он способен быстро усиливать страсть или злость.
Кэсси хотела спросить еще кое о чем, вернее, даже не хотела, а должна была - вне зависимости от собственного желания.
- А что за камень… этот… как его… халцедон? - спросила она максимально будничным тоном. - Он может на что-нибудь сгодиться?
- Еще бы. Он защищает: он может оградить тебя от жестокости мира. Слушай, Диана, а ты не отдала…
- Да, - сказала Диана, которая тихо сидела у окна и слушала. Она слегка улыбнулась воспоминанию. - Я отдала розу халцедона Адаму, когда он уезжал в начале лета. Это особенный камень, - объясняла она Кэсси. - Он ровный и круглый, и на нем есть такой спиралевидный рисунок, напоминающий лепестки розы. А еще по всей поверхности камня разбросаны вкрапления сверкающего кварца.
«И маленькие черные ракушки на обороте», - подумала Кэсси, и тут ей стало дурно.
Даже подарок, который он ей сделал, и тот принадлежал Диане.
- Кэсси? - теперь они все смотрели на нее.
- Простите, - произнесла девушка, заставив себя открыть глаза и растянуть губы в фальшивой улыбке, - все нормально. Просто я… немного на взводе от того, что нам сегодня предстоит. Я даже предположить не могу, на что это будет похоже.
Они мгновенно засуетились, стараясь поддержать неопытную ведьму. Диана угрюмо кивнула, но тоже оживилась.
- Я сама беспокоюсь, - сказала она. - Это происходит слишком рано. Сейчас еще не время, но у нас нет выбора.
Мелани пояснила Кэсси:
- Понимаешь, череп впитывает в себя энергию того, кто его использовал последним. На нем как бы остаются отпечатки, говорящие о том, кто и что творил с его помощью. Вот мы и хотим увидеть эти отпечатки. Поэтому сегодня ночью мы все сконцентрируемся на черепе и посмотрим, что он нам покажет. Конечно, есть шанс, что мы вообще не сможем его пробудить: бывает, что это доступно только одному человеку в мире, или нужен специальный световой или звуковой код, или особая комбинация движений. Но если у нас все-таки получится, и окажется, что он безопасен, мы сможем в будущем использовать его энергию, чтобы видеть то, что нас интересует. Например, увидеть того, кто убил Кори.
- Чем крупнее кристалл, тем больше в нем скапливается энергии, - сказала Диана бесцветным голосом. - А это очень приличный кристалл.
- Но почему старый шабаш высек из него череп? - спросила Кэсси.
- Это сделали не они, - сказала Мелани. - Мы не знаем, кто это сделал, но этому артефакту намного больше трехсот лет. По свету разбросаны другие черепа-кристаллы; никто не знает, сколько их всего. Большинство из них хранятся в музеях и тому подобных заведениях: один, Британский Череп, находится в Музее Человечества в Англии; Тамплиеровский Череп принадлежит какому-то тайному обществу во Франции. Наш старый шабаш каким-то образом раздобыл один из этих черепов и пользовался им.
- Им пользовался Черный Джон, - поправила ее Диана. - Лучше бы Адам нашел другие Инструменты Мастера. Череп принадлежал лично Черному Джону, и я думаю, что он использовал его, чтобы убивать. Я боюсь, что сегодня… не знаю, но боюсь, что случится нечто ужасное.
- Мы этого не допустим, - новый голос вклинился в дискуссию - новый голос, звучащий от двери.
Сердце Кэсси громко заколотилось, а к лицу прилила кровь.
- Адам, - пропела Диана.
После того, как он прошел к окну, поцеловал ее и сел рядом, ей заметно полегчало. В его присутствии она всегда казалась одновременно и более умиротворенной, и более светящейся.
