читалась забота. И, глядя в эти глаза, Кэсси совершила самый храбрый поступок в своей жизни. Он не шел ни в какое сравнение ни с тем, как она дала отпор Джордану Бейнбриджу, прятавшему за пазухой ружье, ни тем более с тем, как она спасла неблагодарную Салли.
Кэсси улыбнулась.
- Со мною все хорошо, - сказала она, шлепнув Раджа по спине, и поднялась. Собственный голос показался ей чужим, чудовищно фальшивым и глупым, но Диана не ждала от подруги фальши, не почувствовала ее и успокоилась. - Мне просто… сегодня столько всего произошло, - продолжила Кэсси, - мне просто нужно прийти в себя.
Адам открыл было рот, но Кэсси предугадала его намерение: он хотел поведать им о том, как они познакомились, и о том, что тогда произошло. Он расскажет, а потом Фэй, которая далеко не дура, сложит два и два и поймет, что парень из стихотворения Кэсси - это Адам. Невозможно. Ни в коем случае. Никто не должен знать.
- И ты меня до сих пор не представила, - в отчаянии выпалила она Диане. - Ты же знаешь, я мечтала познакомиться с твоим парнем с того самого момента, как ты мне о нем рассказала.
Все. Сказано. Твой парень.
Адам был озадачен, а Диана, наивная Диана, просто огорчена.
- Прости, разве я не представила? Кэсси, это Адам - я знаю, вы отлично поладите. Он уезжал.
- Навещать кого-то, правильно? - лихорадочно вставила Кэсси, так как Адам снова собрался что-то изречь.
- Нет, не навещать. Я знаю, я так тебе раньше говорила, но теперь могу сказать правду. Он искал некоторые… предметы, принадлежавшие старому шабашу, самому первому. Судя по записям, у них были какие-то могущественные артефакты, которые потом загадочным образом исчезли. Инструменты Мастера. Адам ищет их все время с тех пор, как впервые услышал о них.
- И все время возвращается с пустыми руками, - отметила Фэй с явной ноткой веселого злорадства в хрипловатом голосе. - И ох, не думаю, что на этот раз он нас удивит.
Адам отвлекся - он посмотрел на черноволосую девушку и улыбнулся: улыбка вышла с хитринкой, сулящей море секретов.
- Что? - произнесла Фэй с легкой иронией и, поскольку он продолжал улыбаться ей, решила добавить: - Что? Даже не надейся, что мы поверим…
- Адам, - проговорила Диана изменившимся голосом, - не хочешь ли ты сказать, что…?
Адам только ухмыльнулся и кивнул в сторону брезентового мешка, лежавшего в отдалении на пляже.
- Шон, принеси его.
Шон помчался за мешком и вернулся со словами: «Ну ни фига себе, он тяжелый!»
- Адам… - прошептала Диана, распахнув глаза.
Адам забрал у Шона мешок и положил его на землю.
- Жаль, что Ник так поспешно убрался, - сказал он, - а то тоже бы насладился. - Он запустил обе руки в мешок и извлек оттуда череп.
13
Размером и формой череп походил на человеческий, но полностью состоял из кристаллов. Лунный свет отражался в их гранях и пронизывал череп насквозь. Он скалил свои кристальные зубы, а пустые глазницы, казалось, зыркали прямо на Кэсси.
На мгновение время остановилось, а затем Фэй рванулась вперед, чтобы схватить череп.
- Э-не, - сказал Адам, отводя руку с черепом подальше от Фэй, - руки прочь.
- Где ты его взял? - спросила Фэй. В ее голосе больше не было томности, только с трудом сдерживаемое возбуждение.
Даже своими онемевшими чувствами Кэсси ощутила, что интерес Фэй не сулил ничего хорошего; потом она увидела, как Адам с Дианой быстро переглянулись. Затем юноша повернулся к Фэй и ответил:
- На острове.
- На каком острове?
- Не знал, что ты так заинтересуешься; раньше тебя это не трогало.
Фэй злобно уставилась на Адама.
- Я все равно узнаю, Адам.
- Там, где я его нашел, больше ничего нет. Поверь мне, там этот Инструмент Мастера оказался единственным.
Фэй сделала глубокий вдох, расслабилась и улыбнулась:
- Что ж, хотя бы позволь каждому из нас осмотреть его.
- Нет, - вступила в разговор Диана. - Никто к нему пока что не притронется: мы ничего о нем не знаем, кроме того, что он использовался старым шабашем - самим Черным Джоном, а значит, он крайне опасен.
- Известно ли нам доподлинно, что это тот самый череп, о котором писал Черный Джон? - спросила Мелани тихо и, как всегда, рассудительно.
- Да, - сказал Адам. - По крайней мере, он точно совпадает с описанием, содержащимся в старых записях. И нашел я его в месте, похожем на то, что описывал Черный Джон. Мне кажется, он настоящий.
- Значит, сначала его нужно очистить и изучить, - сказала Диана, повернувшись к Кэсси. - Черный Джон был одним из лидеров первого шабаша, - объяснила она. - Он умер через некоторое время после того, как основали Нью-Салем, но перед этим он успел спрятать самые могущественные Инструменты Мастера - якобы для сохранности, но на самом деле для того, чтобы в одиночку использовать их для собственной выгоды и мести, - сказала она, многозначительно посмотрев на Фэй. - Черный Джон был злым человеком, и все, к чему он прикасался, напитывалось отрицательной энергией. Мы не будем пользоваться черепом, пока не убедимся, что это безопасно.
«Если Черный Джон имел хоть какое-то отношение к этому черепу, значит, он действительно был плохим», - подумала Кэсси.
Каким- то необъяснимым образом девушка учуяла мрак, исходящий от артефакта. Если б не ее подавленное состояние и головокружение, она бы сказала об этом остальным, но, наверное, все ощущали то же самое.
- Первый шабаш так и не нашел Инструменты Мастера, - заговорила Лорел. - Они искали, потому что Черный Джон оставил кое-какие подсказки об их местонахождении, но все поиски оканчивались неудачей. Тогда они создали новые Инструменты, но те оказались не такими могущественными.
- А теперь у нас в руках один из Инструментов Мастера, - сказал Адам; его серо-голубые глаза светились волнением.
Диана легонько коснулась его руки, той, что держала череп. Златовласка улыбнулась своему рыцарю, и перевода не требовалось: она разделяла его гордость и триумф. Это был их совместный проект, над которым они трудились многие годы и который наконец-то принес плоды.
Сердце пронзила такая острая боль, что Кэсси пришлось стиснуть зубы.
«Они заслужили право побыть наедине друг с другом», - подумала она.
Надломленным и натужно веселым голосом она произнесла:
- Знаете, я устала. Думаю, пора уже…
- Конечно, - сказала Диана, тут же забеспокоившись, - ты, должно быть, валишься с ног. Да все мы устали. Давайте обсудим остальное на завтрашнем собрании.
Кэсси кивнула, и никто больше не возражал. Даже Фэй. Но пока Диана передавала новоявленную ведьму на поруки Мелани и Лорел и просила их проводить ее до дома, героиня случайно встретилась взглядом с Фэй. В золотых глазах черноволосой бестии читалась странная, расчетливая мысль. В обычных обстоятельствах это насторожило бы Кэсси, но в данный момент ей было все равно.
