- Что?! - требовательно переспросил Адам. - Почему?
Наступила тишина. Наконец заговорила Мелани; ее голос звучал тихо и монотонно, как у диктора, зачитывающего программу передач на завтра.
- Потому что сегодня утром, точнее вчера утром, поскольку уже наступила среда, мы нашли тело Кори у подножия школьного холма. Ее шея была сломана.
- О Господи! - Кэсси взглянула на Адама и увидела, как тот еще крепче прижал к себе Диану. Когда она, дрожащая, прильнула к нему, он на мгновение зажмурился; затем перевел взгляд на братьев Хендерсонов. - Крис… Даг…
Даг стиснул зубы.
- Это сделали чужаки, - процедил он.
- Это сделала Салли, - прорычала Дебора.
- Мы еще не знаем, кто это сделал, - пылко произнесла Диана, - и, пока не выясним, не станем ничего предпринимать.
Адам кивнул.
- А ты, - сказал он, глядя на человека, стоявшего в сторонке, - что ты сделал, чтобы помочь Кругу в такой тяжелый момент?
- Ни черта, - ответил Ник.
Он стоял со скрещенными на груди руками, бесстрастно наблюдая за происходящим. Отвечая, он дерзко посмотрел на Адама, и их взгляды скрестились. Без сомнения, они друг друга недолюбливали.
- Он помогал, - вступилась Диана, пытаясь смягчить гнев Адама. - Он приходил на собрания, и сегодня он здесь; это все, что от него требуется.
- Но это не все, чего требую я, - сказал Адам.
- Требуй, сколько влезет. Большего ты не получишь, - Ник отвернулся. - Я ухожу.
- Ник, не уходи… - стала уговаривать его Лорел, но парень уже принял решение.
- Я здесь только потому, что Диана меня попросила, но на сегодня с меня довольно, - бросил он через плечо и ушел.
Фэй повернулась к Адаму, улыбаясь так томно и ослепительно, что только искры летели; она аплодировала.
- Отличная работа, Адам. Диана тут последние три недели убивалась, чтобы сохранить Круг, а ты пришел и за три минуты все разрушил. Даже у меня не вышло бы лучше.
- Ой, замолкни, Фэй, - сказала Лорел.
Все это время Кэсси простояла на коленях; она ничего не видела, ничего не слышала, ни о чем не могла думать, кроме одного: рука Адама - его рука - обнимает плечи Дианы.
«Его зовут Адам. И он принадлежит ей. Не мне - ей. И всегда принадлежал ей».
Это казалось невозможным, но произошло: не смея даже надеяться, она его снова нашла; он пришел к ней - без всякого любовного заклинания, просто притянутый силой ее страстного желания; он пришел - но он принадлежит другой.
Боже, какая идиотка! Наконец-то она поняла, что так тревожило ее весь вечер. Ведь, когда речь шла о завершении Круга, говорилось о двенадцати членах, всегда о двенадцати. И если б она только удосужилась посчитать, то обнаружила бы, что их сегодня было всего одиннадцать: Диана, Мелани, Лорел - трое; Фэй, Сюзан и Дебора - уже шесть; плюс парни: братья Хендерсоны, Ник и Шон - с ними десять; Кэсси стала одиннадцатой. Все это время тонюсенький голосок в дальнем уголке ее сознания пищал, что что-то не сходится. Но она, конечно, его не слушала.
«Да и как я вообще могла не догадаться? - злилась девушка. - Как я не додумалась, что тот, кого я встретила, - один из них?»
Подсказки все это время были прямо у нее перед носом.
«Он дружен с Силами - я убедилась в этом на пляже Кейп-Кода: он прочитал мои мысли; он сказал, что живет в другом месте; сказал, что другой. Порция даже слово это вслух произнесла: «ведьмак»«.
«И вот сегодня я узнаю, что клуб - не что иное, как шабаш последнего поколения ведьм Нового Света. Как же я не сообразила, что он один из них?»
«Я ведь даже знала, что у Дианы есть парень; парень, находящийся в отъезде».
Кусочки пазла все время лежали перед ней, но, видимо, ей не очень-то хотелось его собирать. Напрашивался очень простой вывод: «Это потому, что я влюблена в него. И сегодня, увидев его снова, я поняла, что влюблена не просто так, а по уши. А он принадлежит моей лучшей подруге - моей сестре».
«Я ненавижу ее».
Мысль испугала героиню своей сокрушительной силой; разгневанная Кэсси даже кулаки сжала, благо, видеть это мог только Радж. Чувство оказалось таким неукротимым и мощным, что на какое-то мгновение оно заслонило собою даже боль. Кровожадная ненависть - красная, как кровь, и древняя, как мир, - захлестнула героиню и прорывалась, направляясь в сторону девушки с волосами из лунного света…
…из переплетенных нитей лунного и солнечного света. Пока Кэсси наблюдала за влюбленными голубками со злобствующим неистовством, в голове у нее промелькнула другая картинка: те же самые волшебно переливающиеся волосы, падающие на ручной тормоз в машине Дианы. В тот день, когда Диана спасла ее от Фэй.
«В тот день, когда она забрала тебя к себе, почистила твою одежду, накормила тебя ужином и представила своим друзьям. Защитила тебя и дала тебе место в жизни. Стала твоею сестрой».
«Так, напомни еще раз, что ты там говорила о ненависти?»
Кэсси почувствовала, как красная кровожадная волна откатывается назад. Девушка не старалась удержать ее, она не могла ненавидеть Диану, потому что она ее любила. И она любила Адама. Она любила их обоих и хотела, чтобы они были счастливы.
«Ну и что ты теперь собираешься с этим делать?» - спросил внутренний голосок.
Что делать? Все очень просто. Эти двое идеально подходят друг другу: оба высокие - Диане не нужно подпрыгивать, чтобы целоваться с ним; оба старшеклассники - Диана для него достаточно зрелая, а Кэсси не стоит даже надеяться, что она может понравиться парню старше себя; оба невероятно красивые, оба уверенные в себе, оба лидеры…
«И оба - ведьмы голубых кровей, - напомнила себе девушка. - Готова спорить на что угодно, что у него невероятный дар, ну, конечно же, дар - у Дианы может быть только самое лучшее. Потому что она сама лучше всех».
«Потом, не забывай: они любят друг друга с раннего детства, они никогда не разлучались, даже не встречались никогда ни с кем, ясно, как день, что они созданы друг для друга».
Да, именно так рассуждала Кэсси: просто и понятно. Только душа разрывалась на части. Все, что от нее требовалось - это пожелать им счастья и задвинут поглубже мечты об Адаме; просто отойти в сторону и жить дальше; просто надеяться, что им будет сопутствовать удача.
И тут героиня приняла взрослое решение, холодное и ясное: будь что будет, пообещала она себе, Диана никогда не узнает об этом.
И он никогда об этом не узнает.
Если Диана догадается о чувствах Кэсси, это ее расстроит. Она такая самоотверженная, что может даже напридумывать себе всякого: к примеру, решит бросить Адама, чтобы Кэсси не было больно. А если и не решит, то тем паршивее будет себя чувствовать.
Итак, Диана об этом не узнает - проще и не придумаешь.
«Ни словом, ни взглядом, ни поступком, - яростно пообещала себе девушка. - Не важно, что произойдет, но Диану я несчастной не сделаю. Клянусь»
Мокрый нос уткнулся ей в плечо; послышалось тихое поскуливание - Радж жаловался на отсутствие внимания к его персоне.
- Кэсси.
Диана ей что-то говорила; Кэсси вдруг поняла, как глупо она, должно быть, выглядит, сидя на песке и отчаянно цепляясь за собаку.
- Что? - спросила она, пытаясь унять предательскую дрожь.
- Я спросила, в порядке ли ты.
Диана смотрела на нее: в ясных зеленых глазах, ресницы которых еще не просохли от недавних слез,
