Я оказался в таком же помещении, только, если судить по схеме комплекса, на его верхнем уровне.
- В сторону отойди, - раздраженно сказал Хранитель.
Я отступил в сторону. Мир моргнул.
Посреди помещения появился голем, развернулся и протопал к выходу из комнаты. Я моргнул.
- Так и останусь на вторых ролях, - подумал я и побежал догонять голема.
Чем ближе становился выход из комплекса, тем больше попадалось обломков и следов тяжелых боев. Кое-где стены были обуглены и иссечены глубокими трещинами, отчего казалось, что тоннель вот-вот осыплется.
Через некоторое время мы достигли места, где голем остановился. Перед ним, посреди тоннеля лежал экзувий, старый экзоскелет гигантского паука. Что-то в раскраске знакомо. Мой товарищ однажды притащил такого на работу, попугать девушек и похвастаться сотрудникам. Только земной вариант паука был в десятки раз меньше! Итак, имеем экзувий, значит, что эту старую шкуру монстр сбросил в процессе линьки, а сам сейчас где-то затаился в укромном месте комплекса. Но потом, внимательно осмотрев хитиновую головогрудь и брюшко, я обнаружил несколько явных свежих прокусов на теле твари, которая была в буквальном смысле высосана. Как же, вспомнил и название его земного аналога - Терафоза Блонда. Лежащий на полу тоннеля монстр был тоже черного цвета, суставы восьми ног окрашены в ярко белый цвет. Все тело паука и его ноги были покрыты волосками, подозреваю, что ядовитыми. Очень уж мерзкая тварь.
- Хранитель, в моем мире самки некоторых пауков убивают самцов после спаривания, - сказал я, - значит, мы можем иметь в комплексе самку, которая отложит кладку из сотен яиц, а может и тысяч. Если мы не найдем и не уничтожим кладку, эти монстры заполнят все тоннели, и боюсь, что не захотят мирно уживаться с кем бы то ни было. Думаю, надо направить всех помощников на поиски кладки, - добавил я.
- Уже ищут, - ответил Хранитель после секундной паузы, - впереди тебя чисто, можешь пока попробовать пробиться наружу.
Обойдя сбоку паука и, еще раз поразившись его размерам, я двинулся вперед. Сзади, нещадно протопав прямо по лапам и хитиновой головогруди твари, раскрошив ее с противным чавканьем и треском, через преграду перебрался мой спутник, и последовал за мной.
Впереди становилось все больше паутины, которая свисала по бокам тоннеля, порой образуя настоящие сети.
Остерегаясь трогать паутину руками, я достал клинок, который взял в хранилище. Не все же Бебутом махать. Перерубая паутину, действуя клинком как мачете, я постепенно приближался к входу. Несколько раз попадались боковые проходы, которые были сплошь перекрыты паутиной.
Через час я, наконец, перерубил последнюю паучью ловушку и первый раз увидел поверхность чужой планеты.
Впереди расстилались просторы мертвой выжженной земли, из которой торчали обломки скал. Выйдя наружу, я вздохнул полной грудью. Обождав, пока глаза привыкли к яркому солнечному свету, я, с подсказками Хранителя, определил по солнцу, что на поверхности приблизительно ранее утро.
Я нашел подходящий камень и уселся на него, разглядывая окрестности. Рядом замер голем, выбравшийся из темного провала тоннеля. Я достал из кармана фляжку и, делая редкие глотки, наслаждался минутой отдыха.
Немного в стороне возвышался холм, образованный обломками какого-то грандиозного строения, от которого сейчас виднелся лишь остов.
- Башня мага Лордана, - подсказал Хранитель. - Печальная картина некогда величественного сооружения, - с тяжестью в голосе произнес он и, без всякого перехода, - Рост, возвращайся, помощники нашли кладку, - на схеме тоннеля в одном из боковых проходов верхнего уровня загорелся ещё один маяк красного цвета.
Через пять минут я уже яростно перерубал своим клинком сети из паутины, пробиваясь к обнаруженной кладке. Значит, самка паука все же есть.
- Помощники продолжают искать ее, - отозвался на мои мысли Хранитель. Существует вероятность, что она покинула комплекс, однако если она осталась в нем, помощники ее найдут.
Кладка была невероятна. Сотни яиц, похожих на обмотанные паутиной куколки длиной около метра, в несколько слоев покрывали боковой проход.
Понимая, что куколки необходимо уничтожить в любом случае, я попробовал разрубить одну из них своим клинком. Лезвие с трудом перерубало жесткий слой паутины, который покрывал каждое яйцо. Для того, чтобы разрубить одну куколку на мелкие части мне потребовалось около пятнадцати минут, после чего, вытирая пот и глядя на еще сотни таких же я устало опустил руки.
- Рост, - в унылый бег моих мыслей вмешался Хранитель, - есть предложение. Если ты сможешь вынести куколки на поверхность, голем уничтожит их с помощью файерболов. Взрывать куколки в тоннеле нельзя, он может разрушиться.
- Хорошо, попробую, - ответил я.
Куколки были достаточно легкими. Несмотря на то, что таскать их было неудобно, и они постоянно норовили выпасть из рук, я достаточно быстро перетаскал первую партию куколок наружу, где выкладывал их рядами на каменистой площадке неподалеку от входа в тоннель.
Пока голем расстреливал файерболами первую партию, я успел передохнуть. Рассмотрев где-то на середине пути между входом в тоннель и площадкой с куколками два обломка скал, которые сложно было обойти другой дорогой, я решил несколько обезопасить себя от возможного нападения самки паука. Береженого бог бережет. Получилась такая себе магическая растяжка. На оба каменных обломка я наложил плетение файербола, влив в их структуру и центры Силы большое количество энергии. Потом связал оба получившихся фугаса силовой линией и настроил активацию плетений на пресечение силовой линии крупным телом. Естественно, исключил варианта срабатывания себя и голема. Добавив ещё немного магической энергии, отправился таскать вторую партию куколок. Голем работал как заведенный, ритмично отправляя файербол за файерболом в каждую куколку.
Прервавшись только на обед, уничтожил один из сухпайков, сложенных в ранце. Свой клинок и кинжал, а также ранец ещё перед началом работы грузчиком сложил перед выходом из тоннеля, трезво рассудив, что обойдусь пока Бебутом, который не мешал работать, а то клинки постоянно пытались попасть между ног.
Вынеся последнюю партию, проверил, чтобы в тоннеле не осталось ни одной куколки. Что за жизнь, где мага и надежду нации заставляют работать грузчиком.
Устало пристроился на обломке скалы позади голема, глядя, как он заканчивает уничтожать паучью кладку. Брр... какая гадость.
Вдруг меня внезапно вызвал Хранитель.
- Рост, помощники обнаружили самку паука. Она была в одном из технических ответвлений тоннеля, где устроила себе лежку. Сейчас она быстро приближается к выходу, помощники не смогут ее задержать.
Я встал.
Голем перестал выпускать файерболы и развернулся к выходу из тоннеля.
Из него раздались звуки, напоминающие шипение.
На свет выскочила громадная тварь и, мгновенно оценив обстановку бросилась ко мне.
Я активировал Бебут, помощники накрыли все мое тело магическим щитом. Где-то на периферии сознания звучал голос Хранителя:
- Маску, маску одень!
Я не успел сделать даже движения.
Голем сделал несколько выстрелов файерболом, но они не успевали за монстром, разорвавшись за его спиной.
Паук резко остановился перед моей растяжкой и что-то выплюнул в меня.
Успел увидеть, как шипящая тварь прыгает в мою сторону, инстинктивно закрыл глаза и заслонился рукой от развернувшейся передо мной паутины. Что-то жестко обожгло лицо, из моего горла вырвался крик
