не таким уж мерзавцем. В самом деле, кто кого использовал?
Он был так погружен в свои мысли, что не услышал шум подъезжающей машины. Не останавливаясь, Хантер улыбнулся мужчине, опустившему стекло.
— Доброе утро, шериф.
— Я так и думал, что найду тебя здесь. Помнится, ты всегда любил бегать по этой дороге, — усмехнулся Кейн.
— А ты почему передвигаешься на колесах, а не бегом? Не в форме? — парировал Хантер. — Шутки в сторону. Что ты здесь делаешь, Кейн?
— Мне нужно поговорить с Саймоном. — Улыбка исчезла с его лица. — Подумал, будет лучше, если ты тоже примешь участие в этом разговоре.
Хантер резко остановился и, немного отдышавшись, спросил:
— Что случилось?
— Прошлой ночью в здании офиса Кэботов произошел пожар.
— Пожар? — Хантер схватился за край автомобильного стекла. — Кто-нибудь пострадал?
— Нет. — Кейн покачал головой. — Кто-то из ночной бригады уборщиков включил плиту в комнате отдыха, чтобы вскипятить чайник, и оставил, полотенце рядом с конфоркой.
— Проклятье!
Кейн жестом указал ему на пассажирскую дверцу.
— Первым двум этажам причинен серьезный ущерб. У Саймона в прошлом году был инфаркт, и я подумал...
— Поехали, — сказал Хантер, который уже забрался в черно-белый внедорожник и пристегнул ремень безопасности.
— Насколько это серьезно? — спросил Саймон час спустя. На пожилом мужчине был вылинявший синий халат, белые волосы торчали в разные стороны.
- Перед тем как приехать сюда, Кейн возил меня туда, чтобы я сам все осмотрел, — ответил Хантер. По возвращении домой он отпустил Кейна, решив, что они с Марджи сами позаботятся о Саймоне.
Пока Марджи наливала Саймону кофе, Хантер обеспокоенно вглядывался в лицо деда, ища возможные предвестники нового сердечного приступа.
— И? — потребовал Саймон.
Хантер улыбнулся. Очевидно, его дед был гораздо крепче, чем все они думали.
— Там ужасный беспорядок. Начальник пожарной команды сказал, что структура здания не повреждена, только интерьер. Хорошо, что большинство документов хранится на верхних этажах. Потери невелики.
Один уголок рта Саймона поднялся вверх.
— Нет, — медленно произнес он. — Мы не много потеряли.
— Саймон...— Хантер вздохнул. — Я не это имел в виду.
— Оговорка по Фрейду? — Для человека, который только что узнал, что в его офисе произошел пожар, он выглядел слишком довольным.
Под «мы» Хантер имел в виду совсем не то, о чем подумал Саймон. В конце концов, компания не была его детищем. Он был военнослужащим. Но, обходя вместе с Кейном поврежденное здание, Хантер поймал себя на том, что думает о реконструкции. Об изменениях, которые можно внести.
Например, сделать комнату отдыха побольше. Она была такой маленькой, что в ней могли комфортно разместиться лишь два-три человека. Детская комната, обустроенная Марджи, выгорела дотла, поскольку находилась на первом этаже. В ней можно было оборудовать что-то наподобие игровой площадки.
А крохотные кабинки для работников? Он не понимал, зачем было помещать людей в крохотные каморки, похожие на стойла. Вряд ли они могут им дать ощущение собственного уголка. Только отделяют их от коллег, и все. Какой в них прок?
— Хантер? — позвал его Саймон. — О чем думаешь?
Проведя рукой по пыльным волосам, Хантер пробормотал:
— Ни о чем. Нет, спасибо, Марджи, я не буду кофе. — Он отказался от чашки, которую она протянула ему. — Все, что мне сейчас необходимо, — это принять душ.
Он поспешно вышел из комнаты, пока его мысли не продолжили развиваться в опасном направлении.
— Ты слышала? — усмехнулся Саймон, сделав глоток кофе с молоком.
— Он не хочет оставаться, Саймон, — сказала Марджи. — Что бы вы ни сказали, он не передумает, и вы это знаете.
Белые брови пожилого мужчины взметнулись вверх.
— Дело не в моих словах, Марджи, а в тебе. Я вижу, как вы друг на друга смотрите.
— Саймон, перестаньте играть в Купидона, — предупредила она, не желая разбивать сердце человеку, которого любила как родного деда.
В ответ он лишь рассмеялся. Вздохнув, она сделала глоток кофе и села в соседнее кресло. Марджи видела смятение в глазах Хантера, прежде чем он покинул комнату, и знала, что он уже жалеет о своем участии в расследовании пожара. Он не нуждался в том, что предлагал ему Спрингвилл.
Не нуждался в ней.
Разумеется, за исключением тех ночных часов, когда они занимались сексом. По крайней мере, тогда она знала, что он ее хочет. Чувствовала это в каждом его поцелуе, в каждой ласке. В том, как он потянулся к ней, когда ему приснился кошмар. Но она знала, что в конце месяца он уедет и позволит ей уйти из его жизни.
Осознание этого вонзилось в ее сердце острым клинком. Как долго она сможет жить с этой болью?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Он был не против помочь, сказал себе Хантер несколько дней спустя. В конце концов, он здесь, не так ли? А сделать оставалось еще очень много, включая ремонт в офисе и подготовку к юбилею Саймона.
Он уже встречался с подрядчиком и разговаривал с сотрудниками, которые высказали свои предпочтения и помогли ему составить план переобустройства. Сейчас, сидя за столом в кабинете Саймона и просматривая каталог отделочных материалов, он спросил себя, как его угораздило ввязаться во все это.
Его дед дремал наверху, Марджи на кухне обсуждала с поставщиком провизии праздничное
меню, а сам он был на том месте, которого избегал большую часть своей жизни.
— Как ты здесь оказался? — пробормотал он, плеснув в стакан скотча.
— Свернул с шоссе влево, согласно указателю, — ответил кто-то на его риторический вопрос
— Раз уж ты наливаешь скотч, дружище, - послышался второй голос, — достань еще два стакана.
Джейк Торн или, как они его называли, Джей Ти, командир его группы, и Дэнни «Хула» Акиона стояли на пороге кабинета. Улыбаясь, Хантер встал из-за стола и поприветствовал своих товарищей.
— Каким ветром вас сюда занесло, ребята? — спросил Хантер, пожимая им поочередно руки.
Джей Ти был высоким блондином с проницательными голубыми глазами, от которых никогда ничего не укрывалось. У Хулы были черные волосы, черные глаза и крутой нрав. Черт побери, как же ему их обоих не хватало.
— У нас небольшое задание в Сан-Франциско, - ответил Хула. — Мы решили по пути заглянуть к
