Даже сейчас он ясно помнил то ощущение потери, которое словно прожгло его насквозь. И то, что Джулия, зная правду, продолжала цепляться за свою ложь, просто изумляло. Он посмотрел ей в глаза и сказал:
— Оставь это, Джулия. Мы поженимся. Я усыновлю твоего ребенка. Зачем эта ложь между нами?
— Я говорю тебе правду. — Она даже не моргнула. Не отвела взгляд. Не кусала губы, и не было видно, что его слова что-то изменили для нее. Что же заставляет ее так упорно держаться за свою нелепую выдумку?
Неужели ей недостаточно, что они собираются пожениться? Что он собирается дать ее ребенку свое имя? Почему она не может проявить к нему хоть какое-то уважение? Хоть немного быть честной с ним?
— У меня есть еще работа, — Он отвернулся от нее и сдвинулся к краю постели.
— Останься со мной, Макс.
Джулия села, шелковое покрывало мягкой волной легло вокруг ее колен, светлые волосы веером рассыпались по плечам — она выглядела как мечта любого мужчины. И ничего не хотелось ему больше, чем вернуться к ней в постель. Почувствовать ее под собой, ошутить близость их тел…
И потому, что так ужасно ее хотел, Макс заставил себя пересечь комнату и, достав из шкафа халат, надеть его. Он обернулся — Джулия все так же сидела, залитая лунным светом, глядя на него с безмолвной мольбой.
— Ложись спать, — сказал он сквозь зубы и направился к двери. — Увидимся утром.
Иногда Джулия думала все бросить и признать, что Макс никогда не будет ей тем мужем, каким бы ей хотелось. Как у них могло что-то получиться, если он не верил ей в главном — не верил насчет ребенка?
Ее мысли кружились вокруг этого целыми днями. Особенно после их разговора, когда Макс расставил все точки над «i». Она не могла пробиться сквозь стену, которую он возвел вокруг себя, и уже начала бояться, что никогда этого не сможет. А если не сможет, то… Уж не следует ли ей еще раз подумать, стоит ли заключать брак?
Все внутри нее сжалось от этой мысли. Да, времена изменились, и матери, воспитывающие детей без отцов, уже не считались париями. Но Джулии хотелось, чтобы у ее ребенка были оба родителя. Чтобы он был любим. Чтобы он рос в безопасности, окруженный заботой и поддержкой.
Кроме того, думала она, оглядывая то, что теперь стало квартирой Аманды, она не может вернуться сюда. Ее подруге хорошо здесь, в ее доме, который она уже успела превратить в собственное уютное гнездышко.
— Я не говорила тебе? — раздался голос Аманды из кухни. — Элизабет Веллингтон предложила мне заняться устройством вечера в честь пятой годовщины ее свадьбы.
— Это здорово. — Джулия надеялась, что вложила достаточно энтузиазма в свой голос.
— Я знаю! Хотя… — Аманда вошла в комнату, держа в руках два высоких стакана содовой со льдом, — между нами, конечно, — Элизабет совсем не выглядит счастливой.
— А что такое?
Аманда протянула ей один из стаканов.
— Она беспокоится, что вряд ли ей следовало бы праздновать годовщину брака, который, вероятно, не протянет и года.
— О боже. Бедная Элизабет. Как это, должно быть, тяжело для нее. — Джулия сделала глоток содовой.
— Я чувствую себя почти виноватой, взявшись за эту работу.
— Нет, это ты напрасно, — возразила Джулия. — Сделай лучше шикарный вечер. Пусть это будет подарком для нее. Я могу ее понять. Иногда приходится заставить себя пройти через что-то, даже если и есть сомнения.
Джулия почувствовала обеспокоенный взгляд подруги. Аманда знала ее слишком хорошо, чтобы она могла ее обмануть, даже если бы и пыталась. Но правда была в том, что и Джулии нужно было с кем-то поговорить. А кто бы подошел для этого больше, чем ее лучшая подруга?
— Макс не слушает меня, — сказала Джулия, сворачиваясь клубком в одном из новых кресел. Ее палец медленно обводил контур чайной розы на мягком подлокотнике, хотя вряд ли она осознавала это. Перед ее взором стояло лицо Макса, когда он назвал ее лгуньей. Опять.
— Это удивляет тебя? — Аманда устроилась в кресле напротив. — Ты с самого начала знала, что он упрям. Черт! Макс сделал себе имя на Уоллстрит, будучи самым упрямым человеком в Штатах. Каждый знает, что если он составил о чем-нибудь мнение, ничто уже его не изменит.
— Это успокаивает. — Джулия сделала глоток содовой, и поставила стакан на стол. — Я не знаю, что делать, Аманда. В данном случае его упрямство переходит все границы. Макс даже не хочет допустить, что в тестах, которые он прошел несколько лет назад, могла быть ошибка.
— Не знаю, что и сказать тебе. — Покачав головой, Аманда подтянула под себя свои длинные ноги. — Ты не можешь заставить его поверить тебе.
— Но ведь у него было время. То есть если бы я лгала, — Джулия рывком поднялась из кресла и сделала несколько шагов по комнате, — неужели я в итоге не призналась бы ему? Зачем мне нужно было продолжать настаивать, что он отец ребенка, если бы он им не был и я это знала? Какой смысл? — Она остановилась и, тряхнув головой, потерла обеими руками виски. — Клянусь, иногда мне кажется, что я хожу кругами.
— Солнце мое, вы друг друга едва знаете. И не удивительно, что он не может поверить тебе на слово.
— Но я же предложила ему повторить тест, а он отказался даже обсуждать это. Сказал, что не видит в этом необходимости.
— Упрям — и этим все сказано. — Аманда сочувственно улыбнулась и развела руками. — Не знаю, что тут можно поделать.
— Я тоже, — вздохнула Джулия. — Думаю, мне просто надо было поплакаться.
— Ничего плохого в этом не вижу. Всегда готова выслушать тебя. Но… — Аманда потянулась к кожаной папке на столе, — если ты на минутку прервешься, мы могли бы уточнить некоторые детали вашей свадьбы.
Свадьба. Через несколько дней она выйдет замуж за мужчину, который считает ее лгуньей. Может ли из этого получиться что-то хорошее?
— Ох, — вздохнула Аманда. — Опять эти колебания. Уж не передумала ли ты?
— Нет. Я не передумала. — Джулия положила руку на свой живот, словно пытаясь успокоить ребенка, что был у нее внутри. — Не имеет значения, что думает Макс, все равно это его ребенок. И мой ребенок заслуживает того, чтобы носить имя своего отца.
— Это верно. — Аманда наклонила голову и внимательно посмотрела на подругу. — Но как же ты? Неужели ты не заслуживаешь лучшего, чем то, что может предложить тебе Макс? Неужели ты не достойна мужчины, который доверял бы тебе? Любил бы тебя?
Да, она заслуживала. Сердце Джулии сжалось. Она была не настолько глупа, чтобы думать, что Макс любит ее. Но он не мог бы так защищать и поддерживать ее, если бы не чувствовал хоть что-то к ней. А если чувствовал, то мог бы потом и полюбить, верно? В конце концов, когда ребенок родится, она настоит, чтобы был сделан ДНК-тест. И тогда он узнает. Тогда он поверит. Но боже, как бы она хотела, чтобы не нужно было никаких доказательств! Как бы хотела, чтобы, просто заглянув в ее глаза, Макс увидел, что она говорит ему правду!
Покачав головой, Джулия опустилась в кресло.
— Я заслуживаю выйти замуж за мужчину, которого люблю. А я люблю его. Хотя, — добавила она с горечью, — он вряд ли бы мне поверил, если бы я ему сказала об этом. — И тут же ее спина выпрямилась, подбородок поднялся в отчаянной решимости. — Но когда-нибудь настанет и мой день. И тогда ему придется поползать на коленях, чтобы заставить меня простить его.
— Молодец, девчонка. — Аманда хлопнула в ладоши и широко улыбнулась. — Уверена, у тебя это
