получится. Не вижу ничего плохого, чтобы порадовать себя таким зрелищем.
— Есть что-нибудь новое по делу о шантаже?
Макс поднял голову и посмотрел на Алекса. Тот принес ему документы, необходимые для покупки дома. Сейчас с этим делом было покончено, но Алекс, похоже, никуда не торопился.
— Нет, ничего не слышно. Я говорил вчера с Макгреем, и он сказал, что пока никаких зацепок. Кто бы это ни был, он достаточно умен, чтобы не оставить отпечатков пальцев на почтовом ящике.
Алекс коротко рассмеялся.
— Этот кто-то, должно быть, смотрит криминальные шоу по телевизору.
— Наверно. — Макс откинулся в кресле, скрестив на груди руки. — Также, по словам Макгрея, они не нашли ничего нового и о той женщине, которая недавно погибла.
Алекс нахмурился.
— Просто не верится, что она могла умереть и не оставить ничего, что могло бы указать на причину смерти.
— Да, — сказал Макс, вновь чувствуя облегчение, что Джулия выехала из этого дома. Что-то явно было не так в доме номер 721, и до тех пор, пока полиция с этим не разберется, никто не будет там в безопасности.
— Ты, должно быть, рад, что забрал Джулию оттуда.
Слова Алекса были настолько близки его мыслям, что Макс почувствовал неловкость. Его друг действительно неплохо его знал.
— Получил твое приглашение на свадьбу, — сказал Алекс, желая изменить неприятную тему. — Никак не могу поверить. Помню, когда ушла Камилла, ты клялся никогда больше не попадаться в эти сети.
— Времена меняются.
— М-да, — насмешливо протянул Алекс, — должен признаться, я видел и более счастливых женихов. Черт! Я видел и более счастливых приговоренных к смерти.
Макс поднял правую бровь и подался вперед, облокотившись на идеальную, без единого пятнышка полированную крышку стола.
— А тут нечему радоваться. Это просто деловое соглашение.
— Ты в этом уверен?
— Что ты этим хочешь сказать?
Алекс коротко рассмеялся.
— Ты пытаешься обмануть сам себя. Но меня не обманешь. Я вас видел вместе.
— Ну? — Макс неловко поерзал в кресле.
— Я видел, как ты смотрел на нее. — На лице Алекса появилась широкая улыбка воина, наслаждающегося конвульсиями врага, связанного по рукам и ногам.
Макс бросил на него недовольный взгляд. Что за чертовщина происходит с ним в последнее время? Он что, уже потерял свою знаменитую непроницаемость игрока в покер?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты просто не хочешь понимать. — Алекс улыбнулся. — Она для тебя очень много значит.
— Не говори глупостей. Ты подписывал бумаги и прекрасно знаешь, что это взаимовыгодный брак. Устраивающий нас обоих — и Джулию, и меня.
— Я знаю, что так все начиналось.
Макс встал и, повернувшись спиной к Алексу, посмотрел на лежащий перед ним Манхэттен. Он чувствовал внутри себя такое напряжение, что было странно, как он еще мог дышать. Тот факт, что Алекс заметил, что происходит с ним, только усилило его раздражение. Он всегда гордился умением держать при себе свои мысли и чувства. И вот непроницаемая маска начала сползать с его лица.
— Послушай, я ни в чем не виню тебя. Джулия просто великолепна.
Это точно, подумал Макс. В его воображении невольно возник ее образ — сияющие большие глаза, чувственные губы, чуть тронутые улыбкой, руки, раскрытые для объятий. Что-то дрогнуло у него внутри, и ему пришлось напрячься, чтобы вернуть себе самообладание, с чем он всегда без труда справлялся. Но и эта способность начала ускользать от него. Стоило ему только подумать о Джулии, как его тело брало верх над его разумом.
Она проникла в его жизнь, в его сердце, и сейчас Макс был совсем не уверен, что сможет удержать между ними ту дистанцию, которую установил.
Но он не мог разрешить себе чувствовать больше, чем уже чувствовал. Джулия солгала ему, и на это нельзя было просто закрыть глаза. К тому же она до сих пор отказывалась признать свою ложь, даже несмотря на то, что была поставлена перед фактами.
— Она продолжает лгать мне, — пробормотал он, больше для себя, чем для Макса
— Возможно, и нет.
Макс хмуро посмотрел на него. Его друг знал правду. Знал, почему распался его брак с Камиллой.
— Мы оба знаем, что она солгала.
— Мы говорили об этом не раз, Макс.
— Верно, говорили. Так что давай передохнем хоть сегодня, ладно?
— Ну что ж, — Алекс, сдаваясь, поднял руки, — ты всегда был упрямым сукиным сыном.
Макс усмехнулся.
— Как там в пословице? Чужая душа потемки?
Алекс кивнул.
— Намек понял. А теперь, когда мы закончили с делами и немного поговорили, как насчет того, чтобы пообедать?
— Отличная идея. — Отбросив мысли о Джулии в самый дальний уголок сознания, где они продолжали жужжать и мучить его, Макс следом за Алексом вышел из офиса.
Макс нашел ее в комнате, в которой они решили устроить детскую. Джулия красила бежевые стены в спокойный зеленый цвет. На голове ее были наушники, ноги и бедра ритмично двигались в такт едва слышной музыке. Потертые джинсы, словно руки любовника, плотно обхватывали ее бедра, короткая майка, не доходя до пояса на пару дюймов, соблазнительно оставляла открытой полоску белой кожи.
Он подавил вздох и, прислонившись плечом к двери, скрестил на груди руки. Джулия стояла к нему спиной, ее босые ноги выделывали сложные па на тонкой клеенке, защищающей деревянный пол, и, когда роллер достигал верхней точки, Максу приходилось делать над собой усилие, чтобы сдержаться.
Я должен подойти к ней, говорил он себе, забрать у нее роллер и сказать, что найму кого-нибудь покрасить комнату. Ей совсем не нужно делать это самой. Но, слушая ее тихое пение, Макс понял, что она получает удовольствие, и не захотел лишать ее этого.
Наконец, Джулия наклонилась, чтобы обмакнуть роллер в емкость с краской, и увидела его. Стянув с головы наушники, она воскликнула:
— Макс! И долго ты там стоишь? Почему не сказал, что вернулся?
— Я наслаждался шоу.
На ее щеках появился румянец.
— Я… мм…
— У тебя неплохо получается. — Ему нравилось ее смущение. Она всегда так собрана, что застать ее врасплох было чертовки приятно. Несколько капель краски виднелись на ее щеках, тонкая полоска зелени украшала лоб. — Похоже, ты заодно и себя решила покрасить.
— Спасибо за идею. — Она рассмеялась. — Но комната выглядит неплохо, согласен?
— Вполне. Но ты должна была сказать мне, а не браться самой. Я мог бы пригласить маляров и…
— Я хотела это покрасить сама, — сказала она, четко выделяя каждое слово. — Это важно для меня, Макс. Я хочу, чтобы наш ребенок чувствовал себя желанным с самого начала.
Наш ребенок, подумал он, и что-то сжалось у него внутри. Он много бы дал за то, чтобы это было реальностью. Чтобы в этом ребенке было не только его имя.
